Нельзя также обойти молчанием и условия времени года и погоды, которые, хотя, конечно, в равной степени для обеих сторон чрезвычайно затрудняли боевую деятельность войск и требовали от последних величайшего напряжения, что усугублялось еще совершенно неудовлетворительным состоянием обмундирования и обуви.
Наконец, состояние тыла, помимо той общей разрухи, какая наблюдалась в 1919 г. в стране, носило на себе следы рейда Мамонтова в виде взорванных железнодорожных мостов, разрушенных телеграфных линий; последнее особенно тяжело отражалось на управлении частями, так как район 8-й армии и без того имел крайне слабо развитую телеграфную сеть. Тем не менее задачи, поставленные фронтовым командованием 8-й армии, в общем, были разрешены: сильный нажим 3-го Донского корпуса в центре и на левом фланге был ликвидирован и противник был отброшен за Дон. Правый фланг, увлекаемый конницей Буденного, вышел к Нижнедевицку и установил прочную связь с левофланговыми частями 13-й армии. Что же касается невыполнения армией задачи по окружению и разгрому донцов в образовавшемся мешке к югу от Воронежа, то следует сказать, что подобные операции и при более слаженных действиях войск, при большей обеспеченности их материальными и техническими средствами, хорошем управлении и при прочих благоприятных условиях осуществляются весьма редко. Прикрыться арьергардами и постепенно отводить основные кадры войск обычно всегда удается, и, как в неудачном наступлении Селивачева части 8-й и 13-й армии, попав в мешок у Купянска и подвергшись весьма реальной угрозе окружения, сумели все же выскользнуть из-под ударов и отойти на север, так теперь 3-й Донской корпус отошел, хотя и сильно потрепанный, за Дон.
Вынося за скобки недочеты в действиях красного командования, отмеченные нами в самом описании этого периода, мы еще раз с удовлетворением должны отметить полное совпадение действий частей армии с духом требований, какие ставило армии фронтовое командование.
Маневр — эта основа всех операций Гражданской войны — был здесь применен с использованием всех реальных возможностей. Большего требовать от наших негибких, тяжеловесных дивизий при наличии тех объективных затруднений, о которых мы уже упоминали, было нельзя, тем более что 8-я армия не располагала собственной конницей, а конница 9-й армии, которая имела все возможности оказать широкую боевую помощь операциям 8-й армии, в нужные моменты бездействовала.
К тому же то обстоятельство, что Дон к моменту осуществления окружения донцов перестал быть преградой для отступающих, окончательно устранило всякую возможность окружения 3-го корпуса. Как весной, в период наступления 8-й и 9-й армий, Дон, вскрывшись, разъединил красные части, помог донцам и добровольцам перейти в решительное наступление, так и теперь, поздней осенью, Дон, покрывшись льдом, спас донцов от окружения и уничтожения.
Состав корпуса был пополнен 11-й кавалерийской дивизией, которая в конце октября подходила к Задонску, а 1 ноября командир корпуса отдал приказ, по которому эта дивизии должна была 2 ноября расположиться за правым флангом корпуса у Переловки[182].
