Обернувшись, увидела Даниира. Он кивнул головой в сторону, предлагая следовать за ним. Но я не спешила принимать предложение. Всякий раз, когда мы оставались вдвоём все заканчивалось одинаково, и после нашей последней встречи я зареклась избегать таких вот ситуаций.
— Пошли, Кроха, — вернулся он и потянул за руку в сторону соседней комнатки, — не пожалеешь. Обещаю не приставать.
В глубине души я испытала двоякое чувство — одновременно и облегчение, и расстройство.
Мы зашли в тёмную каморку, где тут же загорелся слабым светом светляк, бросая на лица пугающие тени.
— Волнуешься перед испытанием?
— Сложно волноваться, когда не знаешь, чего ждать, — пожала плечами. — Хотя определённая доля беспокойства присутствует.
— У тебя все готово?
— Да, — ответила твёрдо.
Даниир заметно расслабился и сократил расстояние переходя на шёпот.
— Я не могу рассказать тебе все, а то, что расскажу, должно остаться строго между нами.
— Почему вообще ты мне что-то решил рассказать?
Отношения с Данииром напоминали игру «горки-лесенки». Мы то поднимались до дружбы, то скатывались к нейтралитету, снова поднимались до глубокого доверия и опять возвращавшись к тому, с чего начали. То целовались как сумасшедшие, то делали вид, что едва ли знакомы. Я боялась ему доверять, зная — он запросто разобьёт мне сердце. Но вместе с этим очень хотела ему довериться.
— Я хочу помочь, — удивляясь, что мне это нужно объяснять, ответил парень.
— Почему? — я вдруг почувствовала, что хочу понять истинные мотивы его поступков. Так ли все просто, как кажется? Он помогает, потому что друг или за этим кроется что-то большее?
— Давай, Кроха, что-то одно выбирай, — разминая шею и отступая, ответил парень, — что сейчас тебе важнее: поговорить о нас или узнать про испытание аркой?
Я досадливо поджала губы, почему мы не можем поговорить обо всем? Но допытывать Алентора, если он сам не хочет говорить об этом, было бессмысленно.
— Про испытание, — буркнула я, прислоняясь к прохладной стене спиной.
— Умница, правильный выбор. А к другой теме мы, может быть, вернёмся, когда ты пройдёшь ритуал.
Я хотела спросить, что будет, если не пройду, но старшекурсник уже начал рассказ:
— Завтра вам дадут зелье, его нужно выпить. Оно усыпит вас. Нет, не пить нельзя, — не позволяя вставить слово, покачал он головой. — Очнёшься ты уже перед аркой. Как только зайдёшь — обратной дороги не будет и возвращаться не смей! Запомни — что бы не случилось, тебе надо идти вперёд и не оставаться надолго в одном месте. А самое главное, — он сделал паузу, — запомни — все страхи и сомнения живут только в нашей голове. Поняла?
Я кивнула.
— Повтори, — потребовал Даниир.
— Все страхи и сомнения живут только в нашей голове, — попугаем повторила я.
— Отлично. Удачи тебе завтра и хорошо выспись!
Даниир направился к выходу.
— Ты уходишь?
— Да, завтра первый экзамен у нас, нужно готовиться.
Я от удивления едва удержала рот закрытым:
— С каких пор ты взялся за учебу?
— С недавних, Кроха, с недавних, — загадочно улыбнулся он.
— Эй, что ты сделал с Данииром? Я тебя совсем не узнаю последнее время…
— Надеюсь, в хорошем смысле?
— Да, но ты так и не отве…
— Все, пока.
Парень быстро удалился, окончательно озадачив меня. Теперь, после его рассказа, который не добавил ясности, появилось волнение. Я надеялась, что, когда окажусь у арки, все встанет на свои места.
Вернувшись к себе, улеглась спать, но волнение росло, а сон не приходил. Я даже несколько раз перепроверила дорожную сумку с материалами для оружия. Окончательно измаявшись, в очередной раз встала. Кольцо астероидов дарило холодный свет спящему, в отличии от меня, миру. Взгляд упал на подаренную когда-то Роулом коробку конфет.
— Что же, — сказала самой себе, — приятный сон мне не повредит. Взяла одну наугад и съела. Во рту разлился вишневый вкус, который я поспешила запить остывшим чаем. Легла обратно в кровать. Наконец, желанная дремота окутала меня, погружая в мир Морфея.
Сегодня я с друзьями и их родителями поехала на природу. Шашлыки, костёр, песни под гитару, вино («детям только чуть-чуть», — хитро подмигивает мама Ани). Мы с подругой лежим на надувном матрасе, укрывшись пледами и смотрим в звёздное небо. Сейчас август и мы ловим падающие звезды, загадывая желания.
— А представь, кто-то в далёкой-далёкой галактике также лежит и смотрит на нас? — шепчет она и машет рукой. — Привет!
Я тихонько смеюсь и тоже машу рукой, хоть абсолютно в это не верю.
Меня разбудил громкий стук в дверь. Казалось, она вот-вот слетит с петель. Шум так напугал, что я подскочила и запутавшись в одеяле чуть не рухнула со второго яруса.
— Тёрнет, мать твою! — кричал Дрэгг. — Если не откроешь, я выбью дверь.
Все ещё выпутываясь из прицепившегося одеяла, я подбежала к двери и распахнула.
— Проспала! — крикнули на меня.
Внутри все похолодело. Я бегом нырнула в штаны, надела ботинки не затягивая ремешки и шнуровку, накинула рубашку и, схватив мешок, поспешила за уходящим Дрэггом, завязывая хвост на ходу.
Сердце колотилось как бешеное и резкий подъем после крепкого сна выбил меня из равновесия.