— Нет времени объяснять! Помнишь, ты сам сказал — «чтобы не случилось, я буду на твоей стороне». Это твои слова, и сейчас самое время доказать их делом! Доверься мне!
— Почему ты не уйдёшь вместе со мной?!
— Моё место здесь. И я исполню то, что обещала.
Я задрала край рукава показывая метку клятвы.
— Беги, понял? Беги и сделай все как я сказала, сейчас только в твоих силах остановить кровопролитие.
Я почти силой выволокла его из камеры. Вместе мы пробежали по лестнице, ведущей из подвала наверх. На одном из пролетов я остановилась, открывая дверь и показывая на линию, которой ему надо следовать. Воскликнула почти раздраженно:
— Иди, Даниир!
Моё сердце бешено стучало в висках, бросало и в жар, и в холод, казалось, вот-вот сюда ворвётся Ланс и Сигмунт. А если так случится, то на пощаду Данииру не стоит и надеяться.
Он посмотрел, не желая меня отпускать. Колеблясь и борясь с собой.
— Уходи! — уже злобно закричала.
— Я не могу оставить тебя здесь. Что Сигмунт сделает тебе, когда узнает о моем побеге?!
— Тебе придётся уйти одному. Меня есть кому защитить от старика.
— Лансу? Ты ему веришь?! Ты его любишь?!
Парень даже отшатнулся от произнесённого, как от полученного удара. Я посмотрела на него с горькой усмешкой:
— Верю и останусь с ним. А ты вернёшься домой и убедишь отца, а он остальных, сдаться. Убирайся!
Я силой толкнула парня в дверь и закрыла её на затвор.
Даниир не стал пытаться открыть. После недолгой тишины я услышала поспешные шаги прочь.
С Лансом мы столкнулись у дверей моей комнаты, когда я хотела зайти, а он вышел.
Молодой человек посмотрел своими изумрудными глазами в мои, сверкая ими от огорчения и гнева.
— Я лишь сделала то, что посчитала правильным. Я могла уйти, но осталась тут. Прежде чем судить, подумай над этим, — не ожидая от него упреков заговорила с вызовом.
Он к чему-то прислушался.
— Так вот куда пропал мой портальный камень, — произнес он.
Я не стала отрицать очевидного:
— Пришлось позаимствовать, извини.
— Куда ты его отправила?
— В столицу. Если не ошиблась с координатами, то в замок короля.
— Уверен, что не ошиблась, — с усмешкой кивнул тот. — И что теперь ждать? Бунта? Восстания? Штурма этого поместья?
— Напротив, я его освободила, чтобы избежать или сократить число жертв.
— Почему же ты с ним не ушла?
— Ты сам знаешь ответ на этот вопрос.
Ланс сверлил меня взглядом, который я не отводила. Сдамся и признаю свою вину.
— Иди к себе, — отвёл глаза.
Я прошла к дверям, проходя мимо него. Ланс взял меня за запястье, сжимая крепко, но осторожно. Прикрыл на секунду глаза, глубоко и тяжело вздыхая.
— Господину это не понравится.
— Я знаю.
Дверь за спиной закрылась. По старой привычке в замочной скважине зашуршал ключ, но его достали, так и не провернув замка.
Утром следующего дня я ждала всего: криков, угроз, даже побоев. Но обо мне просто забыли. Вспомнив только вечером.
Вилба проводила меня к кабинету Сигмунта, в котором он сидел. Как всегда, в кресле у камина с бокалом в руке, каждый палец которой сиял перстнями.
Я села напротив, готовая принять своё наказание.
— Завтра, — сипло протянул он, — это случится завтра. Ты веришь в это, девочка?
— В это трудно поверить.
— Да, — согласился он, — особенно когда этого ждёшь очень долго.
Сигмунт сложил руки в замок.
— Ланс мне рассказал, что ты просила освободить своего друга и он тебе не стал отказывать. Я расстроен, что ты не попросила об этом меня.
Я была шокирована услышанным, и только наученная жизнью здесь, смогла скрыть эмоции.
— Простите, что расстроила. Но мне показалось это не стоящим вашего времени. Я лишь хотела, чтобы он смог вместе с остальными увидеть ваш триумф и воцарение.
Край губы старика дёрнулся.
— Ты права. Он должен это видеть. А если будет вести себя покорно, ещё сможет и пожить при моем правлении.
Старик хрипло рассмеялся над своей жестокой шуткой, и я растянула губы в поддерживающей улыбке. Мне нельзя было даже мысли допускать о том, как я его ненавижу. Иначе магическая метка клятвы опять выдаст меня.
— Нарядись завтра, король и принцесса, восходящие на престол, должны выглядеть безукоризненно.
— Да, господин, — склонила голову в легком поклоне и вышла прочь.
Кружево рукавов чёрной паутиной опутало мои руки, высокий стоячий воротник алеющим щелком с изнанки касался шеи, а кроваво красная юбка была прикрыта слоем чёрного шифона с кляксами вышивки.
Вилба заплела мне высокую прическу, пустив под пучком косу с вплетенной ниткой рубинов на чернёном золоте. От волнения с утра я кусала губы, и те стали опухшими и красными, под стать наряду.
Ланс явился минуту назад. Он был по обыкновению одет во все чёрное, и только изнанка плаща мелькала багровыми отблесками.
— Господин ждёт, — сказал, направляясь к выходу. Я придержала его за руку.
— Спасибо, — прошептала одними губами. Ланс, наверное, впервые солгал Сигмунту, взяв ответственность за побег Алентора на себя, и я не могла не поблагодарить его.
