— Но в книгах пишут, что циторская ткань только белая.
— А еще там пишут, что артарры не поддаются контролю, — ответил тот язвительно. — Ну, а во-вторых, неужели ты думаешь он так глуп и не обезопасит себя от подобного?
Я отвернулась, скрывая досаду. Действительно, на что я рассчитывала тогда?!
— К твоему счастью, господин не сердится на тот случай, можешь не переживать. Но в будущем, думай, прежде чем делаешь.
Мое лицо не выразило эмоций, но в душе я ядовито ухмыльнулась. «Можешь не сомневаться, Ланс, я думаю. И все мои задумки уже воплощаются в жизнь».
Мы покончили с едой и напитками. Ланс встал из-за стола, и я поднялась вслед за ним, чтобы проводить.
Он застыл в дверях, раздумывая.
— Спокойной ночи, — улыбнулась скромно. Мы стояли достаточно близко и момент прощания как никакой другой подходил для повторения вчерашнего поцелуя. От этих мыслей щеки снова запылали.
Когда его лицо опустилось к моему я сразу закрыла глаза подаваясь вперёд, навстречу его губам. Сердце сильно билось, его стук отдавал даже во рту.
— Приятных снов, — ответил он, выпрямляясь после легкого поцелуя. Я отступила, позволяя ему закрыть дверь. Молодой человек медленно, до последнего не переставая смотреть на меня, захлопнул створку.
Весь вечер лежащая на плечах пудовым грузом напряженность спала, позволяя мне распрямиться и спокойно вздохнуть. Я разделась, легла в кровать и взяла одну из принесенных Лансом книг. Что-то было не так и сейчас я поняла что — он не запер меня на ключ. Всего на секунду губы расплылись в победной улыбке, а потом снова лицо стало безразличным. Сейчас это не имеет значения, пока я буду искать выход слуги поймают меня и то хрупкое доверие, которого я добилась, будет утрачено навсегда.
На следующий день подышать воздухом меня вывела Вилба. Она несколько часов стояла под пронизывающим ветром пока я сидела рядом читая. Сильный холодный ветер студил, больно щипал кожу и покрывал её мурашками. Но в такую погоду моя голова лучше соображала, разум прояснялся и освобождался от ненужных мыслей.
Прислуга же не разделяла моих чувств. Она трижды предлагала вернуться и трижды получала отказ. После чего не выдержала и ушла, вернувшись через минут сорок проводить меня обратно для обеда.
Ланс появился только в обед следующего дня, а Сигмунт по-прежнему отсутствовал.
Молодой человек зашёл в малый сад, где я снова коротала часы в одиночестве.
— Где Вилба?
Его появление напугало меня, и я вскочила, выронив книгу. Он молниеносно подскочил чтобы подхватить ту. Я тоже попыталась уберечь книжку от встречи с грязной мокрой землёй. Но в итоге врезалась в Ланса, он в меня, а книжка шмякнулась в грязь.
— Прости, — я хотела отпрянуть, потому что наши спутанные руки и столкнувшиеся тела напоминали объятия. Но Ланс держал крепко, все ещё ожидая ответа. — Вилба отошла по делам, обещала вернуться через пол часа, когда подадут обед.
— Ты вся холодная, — сердито заметил он.
— Вовсе нет, — я окончательно смутилась под его изучающим взором. Он прикоснулся своей щекой к моей. Его кожа была обжигающе горячей. Ланс немного отстранился и тёплые мужские губы коснулись кончика носа.
— Действительно нет, не холодная, — согласился он. — Ледяная.
Меня прижали крепче и потянули внутрь. Я обернулась, книжка сиротливо осталась лежать в грязи, шевеля страницами.
На встречу нам как раз вышла Вилба. После того как она сообщила, что обед готов, Ланс её отпустил. Стол в моей комнате был снова накрыт на двоих.
— Мне можно узнать, где ты был?
— В Бусинных горах. Там артефакты заряжаются быстрее.
— Ты видел там драконов?
— В этот раз нет. Но вообще видел.
— Они большие? Опасные? Дышат огнём?
— Да-а-а, — протянул он. — Похоже я не зря выбрал приключенческие романы для тебя.
Я смутилась и потупила глаза.
— Ты поела?
— Да.
— Можем спуститься в лабораторию, ты ведь хотела посмотреть на мои изобретения.
Закивала, вставая. Ланс взял под руку и опять по вёл по безумным коридорам, лестничным пролетам и мелькающим поворотам.
Лаборатория занимала целый этаж. Горы ящиков с запчастями, несколько стеллажей со свёрнутыми в тубусы чертежами, книги, столы с инструментами. Все педантично разложено и подписано. Ни одна шестеренка не лежит где-то случайно.
На одном из стульев стоял открытый ящик с портальными артефактами. Я взяла один, покрутив в руках. На сфере было несколько разнонаправленных колец с цифрами.
— Как это работает? — обернулась к нему.
Молодой человек подошёл со спины и обхватил мои руки, держащие сферу, своими. Направляя мой палец покрутил кольца, выставляя цифры на них в определённый ряд. А потом надавил на кнопку сверху. Портал появился перед нами, и он подтолкнул меня, предлагая войти в него.
Чёрное платье взметнулось от резкого порыва ветра, ударившего в лицо. Я попятилась, натыкаясь на мужчину сзади. Мы стояли на безумной высоте одной из горных вершин. Впереди открывались потрясающие виды — зелень, ленты рек, густые леса и вдалеке город, чьи очертания были размыты густым воздухом.
— Смотри.
