Джейсон шёл по какому-то парижскому бульвару, но мыслями был в маленькой комнате Рассела. Он думал, что сможет получить удовольствие с любым мужчиной, лишь бы не совсем грубым или неопытным, как и с любой женщиной. Это всего лишь накопившееся напряжение, а потом разрядка… Но Рассел не мог дать ему того, чего он хотел… Если бы он сам точно знал, чего хочет!.. Полного самозабвения, растворения в другом, того странного чувства, когда ощущаешь одновременно и безграничную свободу, и принадлежность другому человеку. Да, возможно, этого он и хотел — принадлежать. Рассел был не тем человеком, который смог бы его взять, сделать своим. Просто хороший секс вряд ли стоил того риска, на который они оба шли.
Он решил, что встретится с Расселом в третий раз, как они договорились, но эта встреча будет последней.
Как договорились… Он готов заняться сексом с мужчиной, которого особо и не хочет, просто потому, что они договорились? Не то чтобы совсем не хочет… просто знает, что может быть лучше.
Джейсон свернул к мосту, названия которого не помнил: он пока плохо ориентировался в городе. На ступенях девушка и парень раздавали какие-то то ли листовки, то ли рекламные брошюрки. Парень сделал шаг к нему и попытался сунуть ему в руки бумажку. Бедняга… Державшиеся на пару шагов сзади телохранители чуть не сбили его с ног, бросившись между ним и Джейсоном и прорычав что-то на французском с устрашающим немецким акцентом.
Джейсон лишь виновато улыбнулся парню и продолжил свой путь. Охрана с недовольным и замёрзшим видом тащилась сзади.
На мосту ветер был ещё сильнее. Джейсон поежился, поднял повыше воротник тренча и развернулся. Пора возвращаться, иначе, пока он дойдёт обратно до машины, совсем окоченеет. Он спустился по ступеням на набережную, опять пройдя мимо пары с листовками — на этот раз они не стали ничего ему предлагать, лишь проводили взглядами. Чёрный «Мерседес» стоял на набережной в паре десятков шагов от моста. Значит, машина всё это время следовала за ним. Как удобно: не придётся мёрзнуть… Он направился к автомобилю. Гертлинг обогнал его и распахнул перед ним дверь машины. Как удобно: не придётся даже руки из карманов доставать…
Утром Джейсон почувствовал первые признаки начинающейся болезни. Видимо, вчерашняя прогулка не пошла ему на пользу. Когда он спустился к завтраку, все уже сидели на своих местах: Астон, Камилла и Максимилиан Эттинген, гостивший сейчас у дочери.
Принц Макс уже допил кофе, но все ещё просматривал газету. Джейсон не любил его привычку читать за общим столом.
— О! Дэниел, — обратился Макс к Астону, — здесь про этого твоего Риджа.
Астон недовольно покосился на тестя и произнёс:
— С каких это пор он стал «моим» Риджем?
— Ты так старательно его уничтожал…
Джейсон сидел, глядя в тарелку с омлетом и не смея поднять глаза. Он тоже следил за тем, что происходило с компанией Риджа, но после того, как она окончательно обанкротилась в конце прошлого года, никаких новостей ему не попадалось.
— Уничтожал? — невозмутимо переспросил Астон. — Я, конечно, немного поспособствовал его разорению, но уничтожал — слишком громко сказано.
— Брось, Дэниел, — протянул принц Эттинген. — Уж от меня-то ты можешь такое не скрывать. Многие догадались, что это твоих рук дело. Что вы с ним не поделили?
— Я купил портовый терминал, на который он тоже имел виды. Оказалось, что он не умеет достойно проигрывать. Пришлось преподать ему урок.
— Ты называешь это уроком? — язвительно рассмеялся Эттинген. — Ты отнял у него всё!
— Я ничего у него не отнимал, — размеренным тоном пояснил Астон. — Мне не перепало ни цента.
— Вот это-то меня и заинтересовало больше всего. Ты не извлёк никакой выгоды. Это должен был быть какой-то личный мотив.
Джейсон наконец сумел отправить в рот очередной кусочек омлета и посмотреть на Астона и его тестя. Камилла с любопытством вслушивалась в разговор.
— Не стоит во всём винить меня. Я слегка пошатнул его финансовое благополучие, но всё остальное произошло не по моей вине: нарушения при перевозках, контрабанда оружия, развод — тут я совершенно не при чём.
Эттинген усмехнулся одним уголком рта:
— Как знать… как знать.
— И что там про него пишут? — поинтересовалась Камилла. — Он же скрывался от ФБР где-то в Китае, насколько я помню?
— Да, — подтвердил Эттинген и, заглянув в газету, уточнил, прочитав по слогам и поморщившись, словно чтение потребовало от него невероятных усилий: — В городе Циньчжоу, провинции Гуанси. Его нашли мёртвым в каком-то притоне. Судя по всему, самоубийство.
Джейсон почувствовал, как по позвоночнику пробежала холодная отвратительная дрожь. Он бросил быстрый взгляд на Астона, ожидая, что тот ответит. Ведь он знал, знал… Джейсон был уверен, что Астон знал и что это его рук дело.
На лице Дэниела не дрогнул ни один мускул.
— Что ж, — произнёс он, — не буду притворяться, что я убит этим печальным известием. Я же сказал: он не умел проигрывать. Потеря компании — ещё не всё.
