Слава богу, аптеку на проспекте конец света пощадил. В ларьке по дороге Тарас купил бутылочку минералки, и две таблетки «Алка-Зельтцера» принял сразу же. Наверное, поэтому или благодаря прогулке на свежем воздухе, пока дошёл обратно до дома, головная боль отпустила. Вновь ощущая себя человеком, Тарас побрился, заправил кровать, позавтракал яичницей, проинспектировал наличность, прикинул, сколько может оторвать от бюджета, сходил к банковскому терминалу и перечислил деньги тёте Гале. Песенка по-прежнему не отвязывалась: «идём дорогой трудной, дорогой не прямой… заветных три желания исполнит…» Как же, три! Одно-единственное. Потренироваться или исправить потом не получится, надо сразу всё сделать правильно. «А ты знаешь, как — правильно?» — задал он себе резонный вопрос. — «Ты в самом деле готов поработать волшебником?» Тарас не знал и готов не был. Валящаяся на головы «не-луна» наглядно демонстрировала, к чему приводят благие намерения дилетанта. По всему получалось: лучший вариант, — ничего не менять, не трогать. Подождать, пока этот треклятый информационный поток обнулится, и мультиверсум, или как его там, вернётся к исходному виду. «И Элли возвратится с Тотошкою домой!» Едва он принял это решение, голова перестала болеть окончательно.
Люба позвонила ближе к вечеру. С бывшей женой Тарас общался спорадически. Дочери выросли, стали совершеннолетними и самостоятельными, надобность в посреднике для финансовой помощи отпала. А других точек соприкосновения у них не было уже много лет. Как общаться с человеком, некогда обвинявшим тебя во всех смертных грехах? Так что звонок застиг его врасплох.
— Да, я слушаю.
— Тарас, наши девочки… мне страшно!
Голос бывшей жены дрожал, и Тарас мгновенно напрягся.
— Что случилось? Ты можешь толком объяснить?
— Пхукет… они же там. Я звонила — не отвечают. Что если… если их больше нет?!
Голос женщины сорвался в истерический визг. Это стало последней каплей. Чувствуя, как внутри всё холодеет, Тарас заорал:
— Ты сбрендила?! Соображаешь, что мелешь, дура?!
В нём кричала не злость на бывшую супругу — самозащита от самого страшного, о чём нельзя и думать, не то, что произнести вслух. Крик сработал переключателем, как срабатывал всегда. Люба заорала в ответ:
— Это ты идиот, дебил драный! Не просыхаешь, из реальности выпал? Не знаешь, что в мире творится? Так телевизор включи!
В этот раз крик не помог, холод начал превращаться в лёд. Тарас затравленно уставился на плоский экран в углу, по привычке именуемый «ящиком». Швырнул матерящийся телефон на кровать, принялся искать пульт. Нашёл, щёлкнул.
Долго переключать каналы не понадобилось, на новостной выпуск он наткнулся уже на втором. Красивая ухоженная дикторша вещала с каменной маской на лице: «Как сообщалось раннее, очередным следствием прохождения блуждающей планеты вблизи Земли стало сильнейшее землетрясение в северо-восточной части Индийского океана и мощное цунами, обрушившееся на популярный курорт Пхукет в Таиланде. Спасатели прибыли на место катастрофы. По предварительной информации речь может идти о десятках тысяч погибших…»
У Тараса подкосились ноги. Стоило труда доковылять до кровати, сесть. Вера и Надежда позавчера звонили из Таиланда, отчитались, что благополучно долетели и поселились. Заодно поблагодарили за подарок. Сёстры-двойняшки каждый день рождения отмечали вмести. Двадцать второй совпал с окончанием университета, хотелось сделать дочкам приятное. Сделал.
«…открыта горячая линия… самолёты МЧС готовятся…» — в уши будто ваты набили, слова дикторши еле пробивались сквозь неё. Память услужливо подсовывала виденные когда-то фотографии: разбитые в хлам отели, горы мусора вместо фешенебельных пляжей, изуродованные, распухшие, почерневшие тела. Это неправильно, так не должно быть! Хотелось плакать от бессилия, от ничтожества человека перед бездушной стихией…
Нет, погоди! Почему ничтожество? Бессильным может быть кто угодно, но не он. Именно у него есть возможность всё исправить, предупредить, не допустить. Пока ничего не известно о судьбе Верочки и Нади, а значит, не предрешено. Просто надо выбрать ту реальность, в которой кот Шредингера будет жив. И плевать, насколько логичной, достоверной, устойчивой, в конце концов, она окажется. Плевать на причины и следствия, на энтропию и начала термодинамики! Из-за чего там у нас землетрясения случаются? Сейчас подкорректируем…