Он грустно кивнул, соболезнуя, и попросил разрешения сделать ей подарок. Лилу пожала плечами – теперь ей было все равно. Продавец протянул книгу, завернутую в крафтовую бумагу.
– Знаю, что это твой любимый роман. Вот возьми, он с автографом автора, это самая ценная из моих книг.
Позже Лилу развернула бумагу, в ней оказался роман «Вся жизнь впереди».
С тех пор Лилу испытывала подсознательный страх перед больничной обстановкой. Поэтому, подъехав к резиденции под названием «Морские брызги», Лилу какое-то время собиралась с духом, чтобы открыть стеклянную дверь и подойти к администратору.
– Добрый день, я к месье Фолле.
Спустя несколько минут ее провели в просторную гостиную с голубыми стенами и указали на старика, который сидел у огромного панорамного окна, склонившись над шахматной доской. Лилу подошла ближе, изучая своего будущего собеседника. Его лысая, похожая на крапчатое яйцо голова, поблескивающая в свете неоновых ламп, наводила Лилу на мысль о почтенном возрасте бывшего учителя, но определить, сколько именно ему лет, она затруднялась. Когда тебе пятнадцать, не видишь разницы между пятидесятилетними и девяностолетними. Все просто: если старше тридцати, значит старик.
– Здравствуйте, месье Фолле, меня зовут Лилу Жиро, я писала вам в «Фейсбуке»[20] по поводу своего исследования о лицее Виктора Гюго.
Лилу широко улыбалась и была сама вежливость, что удивило бы Фанни.
– Ах да, мне всегда приятно, когда меня кто-то навещает. В каком ты классе?
– В восьмом.
– Очень важный класс: аттестационные экзамены, переход в старшую школу, выбор специализации… Ты хорошо учишься?
– Я лучшая в классе, – уверенно солгала Лилу.
– Это хорошо, очень хорошо. Так о чем ты хочешь узнать, детка?
– Я хотела бы проследить историю школы 1990-х годов. Если вы не против, я буду записывать наш разговор. У меня для этого есть приложение в телефоне.
– Ладно.
– Я уже могу спрашивать?
– Давай.
– Месье Фолле, одно событие того десятилетия меня особенно интересует: исчезновение Сары Леруа. Вы ее помните?
Старик перевел взгляд на окно, и Лилу уловила в собеседнике едва заметную напряженность.
– Сару? Да, помню бедняжку.
– А какой она была, помните?
– Я знал ее с пятого класса. Обычная маленькая девочка, страдала дислексией. Родители не хотели водить ее к логопеду. Особым талантом к учебе она не обладала, но трудилась усердно. Они были такими славными – с ее подружкой… с малышкой Анжеликой.
– Вы хотите сказать, с Анжеликой Куртен? – спросила Лилу. – Они были очень близкими подругами?
Как и в случае со стариком Рене, имя Сары автоматически вызвало воспоминания об Анжелике.
Месье Фолле умиленно улыбался, глядя куда-то вдаль.
– Они были неразлучными, вечно над чем-то смеялись. Мне даже пришлось запретить им сидеть рядом на уроках французского. Анжелика, если бы захотела, могла бы хорошо учиться. Мне они обе очень нравились. Но я не смог им помочь.
– Что вы хотите этим сказать? – осторожно поинтересовалась Лилу.
Она понимала: погруженный в события прошлого, старик теперь говорил, пожалуй, сам с собой. После ее вопроса он замолчал. Лилу испугалась, что разрушила чары благостных воспоминаний и поток откровений не возобновится.
– Они поссорились, – пробормотал он. – Если бы мне удалось с ними побеседовать, помирить их, может, ничего бы и не случилось.
– Вы хотите сказать, что если бы Анжелика и Сара не поссорились, то Сара не умерла бы? Но я не понимаю, какое отношение Анжелика имеет к исчезновению Сары.
Тень печали легла на его лицо. Лилу даже показалось, что старик сейчас заплачет.
– Эта их история с дополнительными занятиями… Я выделил им комнату, а они никогда ей не пользовались. Я так и не понял, зачем они солгали…
– Кто это «они»?
– Разочарованные.
– Не понимаю. Кто такие Разочарованные? И какое они имеют отношение к Саре?
– Анжелика, Моргана, Жасмин. Компания подружек, на вид безобидная. Никто не знал, почему они так себя называли. А Сара с Анжеликой после той ссоры возненавидели друг друга… Я все время спрашиваю себя, были ли они способны…
Он не договорил, вдруг разволновался и стал нервно теребить пуговицы на своей вязаной кофте.
– Способны на что? И что вы подразумеваете под историей с дополнительными занятиями?
Месье Фолле покачал головой.
– Все в прошлом. Что сделано, то сделано.
Он подал знак сотруднику в медицинском халате – и тот немедля к ним подошел.
– Я утомился, не поможете ли мне подняться в мою комнату?
– Конечно, я вас отведу.
Остановив запись на телефоне, Лилу смотрела, как старик направляется к лифту под руку с санитаром. Вот уже второй раз расспросы о Саре приводили ее к Анжелике и Разочарованным. Что это за сообщество? Какая-то секта для девочек? Если Анжелика и Сара были столь близки, почему Фанни не возьмет интервью для статьи у своей сестры?
