- Ну, - сказал Бэнкрофт, - я не знаю, насколько ты знаком с демократией, но это довольно убедительно. Не то чтобы мы на самом деле демократия. Ни у кого нет никаких идей на этот счет.
Блейк в раздражении замахал руками.
- Вы, люди, просто смешны, - он плюхнулся в кресло, полностью включив режим дурного настроения.
- В любом случае, - бодро сказала голова Найджела Стэя, - теперь, когда мы это обсудили, перейдем к развлечениям на сегодня. Первым делом, меня попросили сообщить вам, что здание полностью окружено…
Все бросились к окнам и выглянули.
- Вот дерьмо! - воскликнул Окс.
- Следи за своим языком… - начала Грейс, но остановилась, подойдя к окну, и вместо этого перекрестилась.
Ханна протиснулась, чтобы посмотреть. Посреди улицы снаружи стояла очередь людей, неподвижные статуи, равномерно распределенные. Все они смотрели в окно. Очередь исчезала из виду за обоими углами, создавая впечатление, что здание действительно было окружено.
- Боже мой, - сказал Реджи с ужасом. - У них… у некоторых из них нет конечностей, и в них пулевые отверстия.
- Да, - весело сказал Найджел, - раньше у нас была разминочная игра с полицией Большого Манчестера. Мы получили несколько ударов, но все равно это была убедительная победа.
- Это… - сказал Окс. - Погодите-ка секунду, это…
- Кто? - спросил Найдж. - Джими Хендрикс? 2Pac? Джим Моррисон? Сид Вишес? Билл Хикс? Это настоящий “кто есть кто”. Герцоги Чеширские замораживают только самых лучших, большое спасибо.
- Почему же, - продолжал Окс, - у них у всех есть тела, а у тебя только голова?
Тон Найджела сменился на горький - Окс явно задел больное место.
- Вероятно, сокращения финансирования, - сказал он, фыркнув. - В любом случае, нам пора переходить к требованиям.
В этот момент весь персонал как один обернулся.
- Требованиям? - повторил Бэнкрофт.
- Да, вы знаете, вы окружены. Они ведь не поют там рождественские гимны, правда? Ой, я забыл - проверьте телефоны.
Грейс схватила трубку со стола Окса.
- Он не работает.
- Да, все они.
Стелла подняла свой мобильный телефон.
- У меня тоже нет сигнала.
- Глушилка, - подтвердил Найджел. - Удивительно, что они могут сделать с технологиями в наши дни. Итак, я все предусмотрел? Извините, это моя первая осада. Давайте посмотрим, Киллиан Блейк - эгоистичный псих. Готово. Вы окружены. Готово. Телефоны отключены. Готово. Кто-нибудь уходит… О, я уже говорил, что если кто-то попытается уйти, его разорвут на части?
- Нет, - сказала Стелла. - Ты забыл об этом.
- Ладно, извините, - сказал Найджел. - Да, это так. Я бы на вашем месте не стал это проверять. Полиция не очень-то преуспела, а у них были большие пушки. Все, что есть у вас, - это отважный дух что-то сделать.
- О, - сказал Бэнкрофт, искоса взглянув на Стеллу, - я думаю, ты обнаружишь, что у нас есть немного больше, чем это.
- И все же я этого не вижу, - сказал Найджел. - Первый матч прошел очень плохо для другой команды, и теперь гораздо больше наших игроков полностью разморозились.
- Простите? - сказал Реджи.
- Да, сегодня утром мы все были как леденцы. Требуется некоторое время, чтобы все заработало, но парни и девушки теперь разогреты, без шуток. Больше никаких зомби-шарканий. По дороге с ними в грузовике был какой-то олимпиец-велосипедист, который руководил ими по гимнастике. Честно говоря, это одна из самых странных вещей, которые я видел, а мы как-то гастролировали с Libertines, так что это действительно о чем-то говорит.
Грейс тяжело опустилась в одно из кресел.
- Разогретые мертвецы, - она перекрестилась и продолжала делать это еще некоторое время.
- Хорошо, - сказал Бэнкрофт. - Я полагаю, у тебя есть требования?
- Ладно, - сказал Найджел, - требования. Очень простые, на самом деле. У вас пятнадцать минут, чтобы выслать Киллиана, иначе они придут и заберут его.
- Никогда! - сказал Блейк, явно одинокий в своей реакции.
- А если мы его вышлем? - спросил Реджи.
Найджел улыбнулся.
- Я имею в виду, что, по-твоему, произойдет? Невероятно могущественная, слегка сумасшедшая брошенная любовница снаружи с небольшой армией зомби. Я очень сомневаюсь, что она здесь для разговора “дело не в тебе, дело во мне”. Что ты думаешь? - он сделал паузу, которую никто не заполнил. - Я буду честен, я отрубленная голова с ограниченным количеством вещей, которых можно ждать, так что я предполагаю, что это будет самым ярким моментом моей загробной жизни. Зомби-звезды сейчас в дружественном режиме, но когда она отпускает их, ну, я слышал, это что-то. Кто не хочет увидеть, как Индира Ганди надирает задницы?
- Это, безусловно, вызывающий воспоминания образ, - сказал Бэнкрофт. - Мы обсудим наши варианты и дадим знать.
- Супер, - сказал Найджел. - Сделайте это быстро. Пятнадцать минут, начиная… Ой, подождите, я забыл еще кое-что.
- Кое-что? - спросила Стелла. - Есть еще?
- Да. Эмма сказала - и простите за выражение, это ее слова, а не мои, дамы - вам также придется выслать шлюху.
Грейс встала и указала на Ханну.
- Она не шлюха.
- Спасибо, - сказала Ханна.
- Нет, - сказала Грейс, выглядя подавленной, - Я просто имела в виду… никто из нас не шлюха.
