Ханна вздохнула с облегчением, когда за стойкой бара в конце зала появилась знакомая фигура Джона Мора в черной футболке без рукавов.
- Ладно, ребята, можете прекратить эту рутину в стиле вестерна “незнакомец заходит в бар”.
Посетители, с тихим ворчанием, разносящимся по всему залу, возобновили свою деятельность. Две женщины, которые вязали две стороны одежды, которая выглядела так, будто предназначалась для чего-то с достаточным количеством конечностей, чтобы считаться членом семейства осьминогов, и достаточным количеством голов, чтобы, вероятно, не быть приглашенным ни на одно воссоединения семей, снова принялись щелкать спицами с пугающей скоростью.
Реджи подтолкнул Ханну в спину.
- Двигайся, - подгонял он. - Ты же помнишь, как надо ходить.
- Точно.
Она начала пробираться по залу к Джону Мору, стараясь улыбаться всем подряд. Никто не улыбнулся в ответ. Ханна знала, что она хронически любит угождать людям, и этот опыт был для нее крайне неприятным. Она была на девяносто процентов уверена, что одна из милых старушек-вязальщиц прошипела слово “наркоша”, когда она проходила мимо.
Джон Мор стоял и смотрел, как они приближаются, медленно протирая бар, который не нуждался в этом, грязной тряпкой, не подходящей для этой цели.
- Добрый день, мисс Уиллис. Реджи.
Они кивнула в знак приветствия.
- У меня такое чувство, что я не очень-то популярна, - сказала Ханна.
- Ты права. Новости о твоем визите к Когзу уже распространились.
Женщина с длинными черными волосами и невероятно длинными ногтями стояла у бара, перед ней на стойке был полупустой стакан биттера. Ханна посмотрела в ее сторону и пожалела, что сделала это. Взгляд женщины был из тех, что могут пригвоздить вас к стене.
Ханна повернулась к Мору.
- Мне очень жаль, - извинилась она. - Я не знала. Инспектор Стерджесс - хороший парень. Он очень помог нам в прошлом.
Она оглянулась на место, которое занимала черноволосая женщина, и увидела, что оно внезапно опустело, и нет никаких признаков того, куда исчезла его бывшая обитательница.
- Возможно, так оно и есть, - сказал Джон Мор, - но, при всем уважении, вы не из народца. Для нас полиция - это всего лишь оружие Основателей, используемое, чтобы держать нас в узде.
- Хорошо, но инспектор Стерджесс не… - Ханна не закончила мысль. Она бросила взгляд на Реджи рядом с собой и поняла, что он думает о том же. Стерджессу можно доверять, но то же самое нельзя сказать о той чертовой штуке, которая живет у него в голове. - Мне очень жаль, - слабо закончила она. - Если ты сможешь передать сообщение Когзу, пожалуйста, передай ему, что мне жаль.
- А, не беспокойся об этом. Он успокоится, в конце концов. Он все равно скоро должен был найти новое место.
Ханна кивнула в сторону комнаты позади нее.
- Неужели теперь я стану персоной нон грата и для остальных членов народца?
- Нет, - сказал Джон Мор, прежде чем многозначительно повысить голос. - Я уверен, что некоторые из этих людей вспомнят, что “Странные времена” последнее время хорошо поработали для нас, и что вы спасли мне жизнь не далее как два месяца назад.
- Кроссворд очень неудачный, - сказала рыжеволосая девушка с удивительным испанским акцентом, не поднимая глаз от метания дротиков.
- Мы занимаемся этим вопросом, - быстро сказала Ханна.
- За последние несколько недель стало намного лучше, - подтвердил Реджи, - и это вина этой женщины. Я имею в виду, это благодаря ей.
Джон Мор провел рукой по своей огромной бороде, которая тянулась до самого пупка.
- Лично я бы больше сосредоточился на спасении своей жизни, но, конечно, продолжайте в том же духе с кроссвордом, если хотите.
Ханна понизила голос и наклонилась:
- Я бы не сказала, что спасла тебе жизнь.
- А тебе и не нужно. Я только что это сделал. Теперь я понимаю, что ты пришла сюда не только для того, чтобы впитать атмосферу.
- Нет, - подтвердила Ханна.
- Тогда я сэкономлю тебе немного времени, - кивнул он. - Тот бедняга, который вчера упал, - он не был одним из нас.
- Когда ты говоришь “один из нас”? - нахмурилась Ханна.
- Большая часть народца состоит из кланов, видишь ли. Что-то вроде семей, только намного больше, - Ханна и Реджи наклонились к нему, чтобы лучше его слышать, когда его звучный голос стал еще тише. - Как часть Соглашения, мирного договора между нами и Основателями, каждый клан должен заплатить свою часть Расплаты…
Ханна кивнула; она знала об этом. Основатели оставались бессмертными, омолаживаемыми самой жизненной силой членов народца. В прошлом это подразумевало, что народец преследовали и убивали за это; теперь это включало какой-то метод извлечения, которого она не понимала.
- Таким образом, в рамках соглашения каждый клан отслеживает своих членов.
- И этот мальчик, - пояснил Реджи, - не был членом ни одного из кланов.
- Правильно, - подтвердил Джон Мор.
- Но я не понимаю, - сказала Ханна. - Он проявил очевидные магические способности. Я имею в виду, он не мог их контролировать, но…
