Он не мог выбросить из головы Лиссу. Эта красавица вторгалась в его сны каждую ночь с тех пор, как он ее встретил. Он никогда не верил в любовь с первого взгляда, но, когда смотрел на нее, единственной его мыслью было то, что она принадлежала ему.
Хотя он знал, что с ее историей его шансы были практически равны нулю, но, черт возьми, он никогда себе не простит, если ничего не сделает, так что пошло все на хрен, он собирался попробовать, сегодня. Мужчина принял решение.
Зайдя в душ, он начал составлять план.
— Алексис, можно мне встретиться с Лиссой в кофейне? — спросил он, пытаясь говорить, как можно беспечнее.
— Гейб, — голос Алексис по телефону звучал жестко. — Я не могу этого позволить. Если хочешь, можешь принести кофе сюда и выпить его с ней в саду, — предложила она осторожно.
— Хорошо. Это подойдет. Я приду завтра днем.
— Зайди сначала ко мне, пожалуйста, — скомандовала Алексис.
— Малышка, я так много тебе позволяю только потому, что это твоя работа, и я больше не твой Господин, однако ты должна проявлять ко мне уважение и помнить, что я не потерплю, чтобы ты мне приказывала. Я понимаю, что ты заботишься об этой девушке, и не собираюсь причинять ей боль. Я хочу поговорить с ней о ее сестре, о которой у меня мало зацепок, и да, признаю, что хотел бы узнать ее поближе. Она удивительное создание, судя по тому немногому, что я о ней узнал, и хотел бы исследовать это. Теперь, если ты не скажешь мне, что испытываешь те же чувства к ней, тогда, пожалуйста, вспомни, кто я, когда говоришь со мной, — закончил он.
Повисло несколько минут тишины, пока она собиралась с мыслями.
— Да, сэр. Пожалуйста, простите меня, сэр. Для меня это очень тяжелый случай. Я стала заботиться о Лиссе, будто она — моя собственная семья. Я просто хочу защитить ее. И хотя я люблю наш образ жизни и не могу, не представляю, как жить по-другому, те зверства, которые она пережила, заставят такую жизнь показаться ей адом. Мне бы просто не хотелось, чтобы она влюбилась в тебя и ничего не получила взамен, — сказала Алексис предельно честно.
— Не нужно извинений, Алексис. Я рад, что у нее есть такая подруга, как ты. Я согласен с твоей оценкой нашего образа жизни для нее. Тоже думал об этом и даже не знаю так много, как ты, о том, через что она прошла. Я просто не могу выбросить ее из головы. По крайней мере, я бы хотел, чтобы она присоединилась к моей группе для занятий по самообороне.
— Это было бы потрясающе, Гейб. Большое спасибо, — искренне сказала она.
Алексис знала, что это будет хорошим опытом для Лиссы, чтобы преодолеть страх одиночества.
На следующий день Гейб зашел в местную кондитерскую и купил разнообразную выпечку, не зная, что понравится Лиссе. Остановившись в кофейне, он взял два больших ванильных латте и один большой кофе со сливками и сахаром.
Позвонив Алексис, чтобы сообщить ей, что он скоро приедет, Гейб внезапно почувствовал узел в животе.
Что он делает? Эта девушка настолько сломлена, что не захочет ухаживаний с датскими булочками и кофе. Покачав головой, он начал отъезжать.
— Черт, слишком поздно, — пробормотал он, увидев, как открывается входная дверь и выходит Алексис.
Она подошла к машине.
— Ты выходишь? — хихикнула она.
— Да, я просто… не имеет значения, — смущенно сказал он.
Гейб вручил ей пакет с выпечкой, пока сам нес кофе. Войдя в сад, он остановился как вкопанный.
За столом сидело самое невероятное видение красоты, которое ему когда-либо доводилось видеть. На Лиссе был белый сарафан и белые сандалии. Ее волосы были заплетены в простую косу. Еще никогда в жизни он не был так очарован женщиной. Его потрясло до глубины души, насколько это крошечное чудо завладело его чувствами.
Алексис откашлялась.
— Как правило, тот, кто хочет, чтобы это произошло, все же добирается до стола. Или ты планируешь дразнить нас этим кофе? — усмехнулась она.
Лисса хихикнула, попытавшись скрыть это кашлем.
«Спокойно», — подумал Гейб. Он произведет хорошее впечатление, если заставит свои ноги двигаться и все-таки подойдет к столу.
— Лисса, ты выглядишь просто потрясающе, — сделал он ей комплимент.
Ее лицо стало ярко-красным, и она пискнула:
— Спасибо.
Разобравшись с тем, кто какую выпечку ест и какой кофе пьет, Гейб решил перейти к делу.
— Я попросил тебя встретиться со мной за чашкой кофе по двум причинам, — сказал он.
Лисса застенчиво посмотрела на него и кивнула головой.
— Во-первых, я бы хотел, чтобы ты знала, что нам не очень повезло с обнаружением местонахождения тела твоей сестры. Я не могу точно определить, где было снято видео, — объяснил он.
— Понимаю. Спасибо за попытку, — сказала она с болью в голосе.
Его сердце растаяло.
— Я не сдаюсь. И никогда не сдамся. Обещаю тебе это. Хорошо? — сказал он, приподняв ее подбородок, чтобы она увидела честность в его глазах.
— Хорошо. Большое спасибо.
Взглянув на Алексис, Гейб, сделал глубокий вдох.
