– И в-третьих, собаки, возможно, больше не смогут нас учуять, но они определенно услышат выстрел. – Он крепко сжимает мои плечи. – Итак, вы собираетесь пересмотреть свою стратегию, капитан?
– Ты Серебряный? – выдыхаю я, поворачиваясь в его объятиях. На этот раз я выпрямляюсь, прежде чем упасть. Как и тогда в Корвиуме, тошнота быстро проходит.
«Побочный эффект его способностей. Способностей Серебряного. Он уже делал это раньше, а я даже этого не поняла».
Эта мысль прожигает мой мозг.
– Все это время?
– Нет, нет. Я Красный, как тот рассвет, о котором вы без конца твердите.
– Не лги мне. – Пистолет все еще у меня в руке. – Все это было уловкой, чтобы вы могли нас поймать. Держу пари, ты привел этих охотников прямо к моей команде!
– Я же просил: не кричи. – Его рот приоткрыт, прерывистое дыхание вырывается сквозь зубы. Он так близко, что я вижу в белках его глаз ниточки кровеносных сосудов. Они красные.
«Иллюзия, трюк», – снова проносится у меня в голове.
Но я снова думаю о нем – теперь думаю не без опаски. Сколько раз он оставался со мной наедине? Сколько недель он работал с нами, передавая информацию, общаясь с Красным капралом Истри? Сколько раз у него была возможность захлопнуть ловушку?
«Не вижу. Решительно не вижу в этом никакого смысла».
– И за мной никто не следовал. Очевидно же, что это никому не под силу. Они узнали о вас сами. Что-то насчет шпионов в Рокасте, я не до конца понял.
– Значит, ты все еще работаешь на них? В Коруиуме ты все еще в безопасности? Они считают тебя своим?
Его терпение лопается, как веточка.
– Я же сказал, я не Серебряный! – рычит он, животное в эту дрожащую секунду. Я хочу сделать шаг назад, но заставляю себя стоять твердо, неподвижно, не показывая страха. Хотя я имею на это полное право.
Затем он вытягивает руку и дрожащими пальцами оттягивает рукав.
– Режь, – кивает он, отвечая на мой вопрос прежде, чем я успеваю его задать. – Режь. Ну же.
К моему удивлению, мои руки дрожат так же сильно, как и у его, когда я вытаскиваю из сапога нож. Он вздрагивает, когда я прижимаю его к его коже. По крайней мере, он чувствует боль.
Мое сердце замирает, когда под лезвием появляется кровь.
– Как такое возможно?
Я поднимаю глаза и вижу, что он пристально смотрит мне в лицо, словно хочет что-то в нем увидеть. И по тому, как вспыхивают его глаза, я понимаю, что он нашел, что искал.
– Честно говоря, я не знаю. Я не знаю, что это такое и кто я такой. Я только знаю, что я не один из них. Я один из ваших.
На мгновение я забываю про свою команду, лес, свою миссию и даже про то, что передо мной стоит Шейд. Опять же, подарки судьбы никогда не бывают случайными. Это прорыв. Сдвиг. Перемена. Оружие, которое нужно использовать.
«Нет, оружие, которое я использовала уже много раз. Чтобы получить информацию, проникнуть в Корвиум. С Шейдом Бэрроу Алая гвардия может отправиться куда угодно. Быть повсюду».
Я уже столько раз нарушала устав, что мне бы начать соблюдать правила.
«Но что изменится, если я сделаю это еще раз?»
Я медленно сжимаю пальцы вокруг его запястья. У него все еще идет кровь, но я не возражаю.
«Это уместно».
– Ты присягнешь Алой гвардии?
Я жду, что он улыбнется. Вместо этого его лицо каменеет.
– При одном условии.
Мои брови поднимаются так высоко, что могут исчезнуть в линии волос.
– Гвардейцы не торгуются.
– Это просьба не к Гвардии, а к тебе, – отвечает он. Для человека, который может двигаться быстрее, чем в мгновение ока, каким-то образом ему удается сделать самый медленный в мире шаг вперед. Мы стоим глаза в глаза, голубое встречается с золотым.
Любопытство берет надо мной верх.
– Что за просьба?
– Как тебя зовут?
«Как меня зовут».
Другие не возражают, чтобы к ним обращались по имени, но я – против. Мое имя не имеет значения. Значение имеют только ранг и звание. А имя, которое мне дала моя мать, не представляет никакой ценности, и прежде всего – для меня самой. Это самое тяжелое бремя, жгучее напоминание о ее голосе и жизни, которой мы жили раньше. Когда мы называли полковника папой, а Алая гвардия была несбыточной мечтой охотников, фермеров и простых солдат. Меня зовут моя мать и моя сестра Маделайн. Они похоронены в мерзлой земле деревни, в которой больше никто не живет.
Шейд выжидающе смотрит на меня. Я понимаю, что он держит меня за руку, не обращая внимания на свертывающуюся под моими пальцами кровь.
– Меня зовут Диана.
На этот раз его улыбка настоящая. Никаких шуток, никакой маски.
– Ты с нами, Шейд Бэрроу?
– Я с вами, Диана.
– Тогда мы восстанем.
Его голос присоединяется к моему.
– Восстанем, алые, как рассвет.
ДАННОЕ СООБЩЕНИЕ БЫЛО РАССЕКРЕЧЕНО КОНФИДЕНЦИАЛЬНО, ТОЛЬКО ДЛЯ ВЫСШЕГО КОМАНДНОГО СОСТАВА
Операция КРАСНАЯ ПАУТИНА, этап 1, день 34.
Оперативник: Капитан ОТРЕДАКТИРОВАНО.
Кодовое имя: ЯГНЕНОК.
Отправлено: В движении.
Получатель: ОВЕН, ОТРЕДАКТИРОВАНО; КОМАНДОВАНИЕ, ОТРЕДАКТИРОВАНО.
– Покидаю КОРВИУМ, направляюсь в ДЕЛЬФИ. Остановка в точках СВИСТКОВ по маршруту.
– Планирую перейти к этапу 2 в течение недели.
