В ее глазах загорелся красный огонь. Она снова забыла, что время от времени нужно моргать.
В этот раз она была не одинока. Все лорды и командиры, собравшиеся на возвышении, затаили дыхание, не смея отвести взгляд от поля боя.
Пехота двинулась вперед по окровавленной долине и через несколько минут столкнулась со стеной, которую образовали Древние и смертные. Раздался лязг металла о металл, скрежет стали о сталь и звон железного и бронзового оружия, пронзающего медные кольца брони. Какими бы сильными ни были Древние, они безнадежно уступали противникам в численности. Армия Эриды съедала оборону с краев – там, где стояли смертные солдаты, не обладавшие силой Древних. Сначала пали флаги Айбала: полотна с изображением золотистого дракона сгинули под ногами львиных воинов. Орлиные рыцари Кейсы выделялись среди остальных солдат, их белоснежные доспехи сияли под последними лучами заходящего красного солнца. Но с каждой новой волной нападения их становилось все меньше и меньше.
Линия обороны медленно, но неуклонно сдвигалась назад, теряла позиции минута за минутой, дюйм за дюймом.
– Вот это война, – пробормотала она и с улыбкой обернулась к Торнуоллу, показывая, что не держит на него зла и готова объявить перемирие.
Она ожидала, что его глаза озарятся гордостью, что в них, по крайней мере, сверкнет вспышка триумфа. Но Торнуолл смотрел на поле боя пустым взглядом, а на его лице сохранялось каменное выражение. Все командиры выглядели точно так же. Даже рыцари королевской Львиной гвардии не стали исключением.
– Это не война, – пробормотал Торнуолл, переведя взгляд с поля на возвышавшийся над ним замок. – Это кровавая резня, в которой нет никакого смысла.
– Галланд одерживает верх. В этом и есть смысл, – усмехнулась Эрида. Невидимые крючки и незримый поток под ногами увлекали ее вперед, прямо к городу Древних. Она должна была добраться туда любой ценой.
Казалось, нетерпение Эриды передалось ее лошади, и та начала беспокойно рыть землю копытом.
– Прикажите кавалерии начать новое наступление, милорд, – сказала королева.
Торнуолл побелел.
– Рыцарям нужно время, чтобы прийти в себя, Ваше Величество. Позвольте пехоте и лучникам сделать свою работу. Я не стану отдавать этот приказ.
Глаза Эриды обожгло огнем, а в сердце снова заполыхала ярость.
– Не станете? – переспросила Эрида, повернувшись к нему лицом. Ее голос звучал угрожающе тихо. – Линия обороны распадается. Дайте сигнал к еще одной кавалерийской атаке, и мы уничтожим их.
В ее словах имелась доля правды. Стена из пик пала, и теперь воины Айоны были более уязвимы.
– Не стану, – повторил Торнуолл. – Кавалеристам нужно восстановить силы. Иначе мы потеряем…
– Вы отказываетесь исполнять мой приказ? Это государственная измена, милорд, – промурлыкала она, наклонившись ближе к нему. Пролетавшие над головами драконы обдали их очередным порывом ветра, и вуаль королевы на мгновение взметнулась, обнажая часть лица.
И глаза, сияющие красным огнем.
Лицо Торнуолла осунулось.
Он открыл рот, но не успел ничего сказать из-за гула боевого рожка.
Сигнал этот раздался не в их рядах, а на стороне Айоны. Это был высокий, печальный звук, не похожий на низкое гудение рожков Галланда. Разозлившись еще больше, Эрида прищурилась и принялась вглядываться в хаос на поле боя.
У нее перехватило дыхание.
– Слоны, – ровным тоном сказал Торнуолл.
Им оставалось лишь наблюдать, как стена из боевых слонов, ноги которых были защищены броней, движется по полю и сминает под собой пехоту Эриды. На их спинах раскачивались айбалийские лучники. Они осыпали дождем из стрел любого галлийского солдата, которому удалось увернуться из-под живых осадных орудий Айоны.
Эрида с трудом подавила желание закричать. Все ее тело гудело от желания двигаться. Эта пытка становилась почти невыносимой.
– Через какое-то время они обессилят. – Голос Торнуол-ла звучал едва слышно и доносился до Эриды словно издалека. – В этой долине мы можем взять измором любую армию.
Его снова прервал рев боевого рожка.
Он не походил ни на переливчатый сигнал, призывавший айбалийцев к новой атаке, ни на звук, с помощью которого передавали сообщения галлийские войска. Он доносился не со стороны кейсанцев и не с того места, где стояли Древние. Даже драконы не могли издать такой пронзительный, глубокий, металлический звук.
Эрида обернулась и бросила взгляд на юг – к продолговатому озеру, находившемуся под скалой с той стороны, где стоял замок. Вода, в которой отражалось жуткое красное небо, напоминала кровь.
– Я уже много десятков лет не слышал этого звука, – пробормотал Торнуолл. Его лицо побледнело еще сильнее, а руки, сжимавшие поводья, мелко задрожали.
Его офицеры зашептались между собой, обмениваясь недоуменными взглядами. Лорды Эриды оказались менее тактичными. Один из них с трудом подавил подступающие рыдания. Другой развернул лошадь и, незамедлительно переходя на галоп, бросился прочь.
Крючки, впивавшиеся в кожу Эриды, грозились разорвать ее на части. Она поморщилась и перевела взгляд с горизонта на военачальника, пытаясь понять, что происходит.
