Он отступил, чего никогда бы не сделала Сораса.
Они втроем поспешили прочь, вглубь развалин. Дракон не стал их преследовать, однако его громкие, пронзительные крики продолжали эхом разноситься по разрушенному замку. Корэйн пыталась не обращать на них внимания, но это было невозможно. Они слишком сильно напоминали плач младенца, отчаянно зовущего маму.
Корэйн напрягала все органы чувств, чтобы снова ощутить шепот Веретена, но среди царившего в руинах хаоса это было практически невозможно. Поэтому она решила идти наугад. Они пробирались через заросли мха и груды обожженных костей, заворачивали за угол, если таковой возникал у них на пути.
– Часовня. – Шепот Чарли донесся до ушей Корэйн, и она резко замерла на месте.
Окружавшие их стены слегка загибались внутрь: раньше над ними бы возвышался сводчатый потолок, но сейчас там было небо. На одной из стен сохранилось окно, расположенное напротив прохода, который вел к алтарю. Красные и синие осколки витражного стекла валялись на ковре из мха, отражая солнечный свет.
Руины содрогнулись от громогласного крика, говорящего о том, что битва с драконом все еще продолжалась. Но Корэйн проигнорировала его. Ее взгляд был устремлен на дрожащую нить цвета чистейшего золота.
Веретено горело возле окна, едва заметно пульсируя.
Гарион сделал прерывистый вдох.
– Это оно?
Стоявший рядом с ним Чарли упал на колени, но не из-за усталости, а в благоговейном трепете. Он смотрел на Веретено широко распахнутыми глазами. Эта дверь вера в мир его бога – Ирридас, земли святого Тайбера. В место, где жили драконы и черный рыцарь.
– Это уже четвертое Веретено, которое я вижу, но они по-прежнему изумляют. Они кажутся такими маленькими, – выдохнула Корэйн, делая неуверенный шаг вперед. Она уронила подаренный Древними меч на поросшую мхом землю и сжала в пальцах другую рукоять. Веретенный клинок с пением покинул ножны.
Мерцающий свет Веретена отразился на драгоценных камнях, украшающих рукоять клинка, наполняя их потусторонним сиянием. Казалось, меч почувствовал близость Веретена и взывал к его глубинам.
Пока Корэйн приближалась, тонкая золотая нить дрожала, словно подмигивая. Воздух искрился, как небо перед грозой.
Корэйн приказывала себе двигаться быстрее, но страх замедлял ее шаг. В памяти отчетливо горело другое Веретено. Тогда, в храме, она провалилась сквозь него в иссушенный и безжизненный мир Пепельных земель. Там она встретила Того, Кто Ждет – тень и проклятие, – скитавшегося по царству, которое создал Он сам. Во времена Его правления Пепельные земли постигла жестокая участь: люди превратились в ходячих мертвецов, а земля задохнулась под грудой пыли и пепла.
«Нас ждет такой же исход, – знала она. – Если потерпим неудачу».
Веретенный клинок холодил руку, источая собственную магию. Корэйн еще раз взглянула на Веретено, чтобы различить в нем очертания другого мира. «Будет ли Он ждать меня и там тоже?» – подумала она, но тут же задрожала от страха.
По-прежнему стоя на коленях, Чарли прижал руку ко лбу и прошептал молитву. Затем обернулся через плечо и посмотрел на Корэйн теплыми карими глазами.
– Разрушь его, – сказал он. – Пока из него не появилось что-то еще.
«Ирридас – это не Пепельные земли, – сказала Корэйн самой себе, поднимая Веретенный клинок. Одним резким движением она провела ладонью по острию меча, обагрив его собственной кровью. – Этот мир не в Его власти. Его там нет. Пока нет».
Корэйн казалось, что Веретено смотрит на нее в ответ. Пульсация его света совпадала с ритмом ее сердцебиения. Корэйн ощущала его мощь, но почему-то медлила.
Она ожидала, что вот-вот почувствует прикосновение Того, Кто Ждет – тяжелую обжигающую хватку темной руки на своем горле.
Однако этого не произошло.
Вес Веретенного клинка был идеально сбалансирован, и он легко скользнул по плавной дуге. Омытая кровью сталь встретилась с Веретеном, и золотая нить лопнула. Ее сияние в последний раз подмигнуло Корэйн и погасло.
По развалинам прокатился громогласный рев. Оба дракона – и детеныш, и его мать – пронзительно закричали, глядя в небеса.
Когда Веретено закрывалось, явившиеся из него существа не погибали. Корэйн прекрасно знала это. Кракены и морские змеи по-прежнему плавали в океанах. Воины Пепельных земель все еще ходили по земле. Несмотря на то что Веретено в Вергоне было уничтожено, это никак не повлияло ни на драконов в развалинах замка, ни на тех, что успели разлететься по всему Варду.
Корэйн, Чарли и Гарион выбегали из часовни, пригнув спины и прижимаясь к каменным стенам. Гарион вел остальных за собой. Хмурый взгляд его темно-карих глаз метался по сторонам. Глядя на него, Корэйн вспомнила Сорасу: та постоянно искала пути отступления и придумывала хитрые комбинации планов.
– Если сможем добраться до кустов, у нас появится шанс, – пробормотал он, взмахом руки указывая на арку. Стоило им миновать ее каменный свод, как тот обрушился и осыпал все вокруг пылью и обломками. – Я согласен с Чарли, оставим драконов Вальниру.
