Ха! За последние восемнадцать часов она прошла путь от фундаментальных концепций психологии Фрейда до середины картины Макса Эрнста, не собрав и двухсот чертовых долларов. В голове у нее не просто все перевернулось, а возникла мысль, не ослабло ли у нее представление о реальности.
В конце концов, она была здесь, а Хранитель, которого пыталась спасти, очевидно, сбежал к врагу, в то время как в другой комнате два легендарных существа и ирландец, якобы обладающий магическими способностями, наверняка попивали чай и болтали как старые друзья. А она собиралась отправиться с ними в чужие страны и спасти вселенную от главного зла.
В таком случае Айви следует перестать сомневаться в своем здравомыслии. Очевидно, что кошка уже выскочила из мешка и ускакала галопом на спине лошади, которая выбралась через незакрытую дверь сарая. И все остальные звериные метафоры, которые она могла придумать.
Если посмотреть с другой стороны, то, возможно, она сможет использовать свое явное психическое расстройство, чтобы объяснить свое влечение к Баэну. Только сумасшедшая может влюбиться в горгулью, с которым познакомилась всего несколько часов назад, верно?
Должно быть, это была химия, элементарное сексуальное влечение. Результат слишком долгого отсутствия свиданий, не говоря уже о сексе или чем-то даже отдаленно напоминающем романтические отношения. Если бы она могла просто отмахнуться от этого, Айви почти простила бы себя за эти досадные чувства.
В конце концов, когда он не был семи футов ростом (213 см) и не был сделан из камня, Баэн был великолепен. Как сногсшибательно сексуальный мужчина-модель, великолепная кинозвезда. У него было суровое, мужественное лицо, которое не позволяло ему выглядеть красивее, чем она, а его тело могло заставить ее бабушку сесть и обмахиваться веером. А бабушка умерла уже двадцать лет назад. Неудивительно, что Айви находила его физически привлекательным. Никто не мог ее в этом упрекнуть.
Но могли ли они винить ее за то, что она чувствовала что-то другое, когда он приближался к ней?
Айви попыталась прогнать эту мысль, но она снова и снова возвращалась и тыкалась в нее, как палец в грудную клетку. Джейми обычно так делал, пытаясь раззадорить ее за обеденным столом во время семейных визитов. Это всегда срабатывало, когда она была ребенком, и, черт возьми, сработало и сейчас.
Проблема заключалась в том, что она не знала, что именно чувствовала, когда Баэн был с ней рядом. Конечно, притяжение было, но на заднем плане словно кипело что-то еще, и она просто не могла понять, как это назвать.
Может быть, родство?
Слабо сказано. Черт возьми, она любила сыр, луковые чипсы и стакан молока. Это не описывало ее реакцию на Стража. Просто Айви всегда замечала его, когда он был рядом, словно могла с закрытыми глазами протянуть руку и точно указать, где Баэн стоит, какое у него выражение лица и как себя ведет в этот момент.
Она знала его так, как, кажется, не знала никого — ни друзей, ни любовников, ни даже родственников. И не могла понять, как такое могло случиться.
Айви терпеть не могла, когда у нее не получалось что-то понять. Ради Бога, она зарабатывала на жизнь объяснениями; ей приходится хорошо разбираться в концепциях и излагать их на понятном языке. Если она не могла этого сделать, ей не платили. И вот она здесь, совершенно сбитая с толку одним человеком, который странным образом на нее влияет. Если бы она могла, то уволила бы себя за это.
— Ну? У тебя есть новости из Франции?
Голос Баэна заставил ее подскочить на кресле и резко приземлиться на задницу. Она почувствовала, что ее лицо покраснело, и попыталась скрыть это, повернув голову к компьютеру. Дурацкая светлая кожа.
— Пока не знаю, — сказала она, подергав с мышкой. — Это старая система, поэтому загрузка занимает некоторое время. Ну вот. Теперь я могу проверить.
Айви почувствовала, как он подошел к ней сзади, и постаралась не напрягаться, но когда его руки легли на спинку ее кресла, а костяшки пальцев случайно задели лопатки, ей пришлось приложить усилие, чтобы опустить плечи ниже ушей.
Ей также пришлось приложить немало усилий, чтобы вспомнить, что она делала. Присутствие Стража действительно выбивало ее из колеи.
В ответ на ее щелканье появилась веб-страница электронной почты, которая, к счастью, указала правильное направление. Сообщение. Франция. Азиль. Верно. Она может это сделать. Честно.
Пара щелчков, и в окне электронной почты появились короткие строки. В них не было ни приветствия, ни праздных вопросов о погоде или ее здоровье. Меньше двух десятков слов, кратких, резких и по делу.
«Если это правда, немедленно привози своего нового друга. Встречаемся завтра в 6 вечера у пирамиды Лувра, северная сторона. Буду в синем с желтым цветком. Секретность необходима».
В конце подпись — «Азиль».
Айви нахмурилась, глядя на экран, и в животе у нее сжалось неопределенное чувство.
— Это звучит… срочно. И как-то тревожно.
— Насколько хорошо ты знаешь этого человека?
