Это было похоже на сводку новостей. Харрис, должно быть, настроил какую-то систему оповещения, чтобы она уведомляла его о появлении определенных заголовков на указанных сайтах в Интернете. Этот был из крупного международного новостного агентства. По мере того как она просматривала его, ее глаза становились все шире и шире.
— Эм, ребята.
Они продолжали спорить за ее спиной.
— Ребята!
На этот раз Баэн хотя бы повернулся, чтобы посмотреть на нее.
— Что такое?
— Вот. — она указала на новостную сводку. — В Белфасте произошел крупный взрыв. Они называют это крупнейшим терактом за последние двадцать пять лет.
— Это неожиданно, — сказал Драм, нахмурившись и придвинувшись поближе, чтобы самому прочитать статью. — Беспорядки в значительной степени улеглись. На севере еще случаются инциденты, но уже не такого масштаба. В этом они правы. Такого не было уже много лет.
Айви провела пальцем по нижней части статьи.
— Власти утверждают, что взрывчатка сопровождалась выбросом какого-то нервно-паралитического газа, который вызвал галлюцинации у многих свидетелей, утверждавших, что в этом хаосе они видели фигуры в капюшонах и демонов.
Драм выругался, причем достаточно креативно, чтобы Айви могла запомнить.
— Нам нужно быстро добраться туда и выяснить, что случилось. Мы знаем, что ночные активно ищут возможность освободить последнего из Семерых, и мы не можем этого допустить.
— А как же Париж? И если кто-нибудь скажет, что мы со всем справимся, я его покалечу. — Айви бросила взгляд на остальных.
Драм фыркнул, но Стражи лишь растерянно переглянулись.
— Мы не должны пропускать встречу с твоим собеседником, — сказала Эш. — Если я ошибаюсь, и он честен, то это может напугать его и лишить нас доступа к оставшимся в живых членам Академии. А если он продажный, это может показать ему, что мы знаем о его предательстве, что также заставит его сбежать. Мы не можем позволить себе ни тот, ни другой исход.
— Тогда мы с Айви отправимся в Париж, как и планировалось, а ты с Хранителем — в Белфаст. — твердым голосом изложил план Баэн. — Мы займемся и тем, и тем.
— Знаешь, есть вероятность, что эта история в Белфасте — всего лишь отвлекающий маневр, — сказал Драм. — Несколько месяцев назад Общество сделало нечто подобное. Они устроили нападение в Бостоне, чтобы отвлечь внимание от своей истинной цели в Дублине. Этот план привел к освобождению четвертого Демона.
Эш кивнула.
— Это может быть ловушкой, попыткой заманить нас. Обществу известно, что после инцидента в пещере в Ирландии появился Страж, но можем ли мы позволить себе предположить, что любой из вариантов верен? Если этот удар действительно направлен на то, чтобы высвободить еще одного из Семерых, у нас нет иного выбора, кроме как его предотвратить.
— Тогда мы окажемся между молотом и наковальней. — Айви помрачнела.
— Не обязательно, — сказала Эш. — У нас есть союзники, к которым мы можем обратиться. Драм, ты свяжешься с остальными. Пусть Элла, Кес, Фил и Спар встретят нас в Белфасте. Уинн, Нокс, Даг и Кайли могут сразу отправляться в Париж. Никто из нас не останется без прикрытия, как говорят люди.
Баэн кивнул.
— Разумный план. Мы все должны немедленно уходить.
Айви снова повернулась к клавиатуре и начала печатать.
— Я подтвержу встречу с Азилем. — «и скрещу пальцы, чтобы он не оказался злобным ублюдком». — Но мне все равно нужно вернуться в свою квартиру, чтобы забрать паспорт и еще пару вещей. Мы все равно сможем отправиться в путь в течение часа или двух.
Это было правдой. Если бы громкий грохот со стороны кухни не предшествовал потоку фигур в черных одеяниях, мчащихся к ним с магией и оружием.
Вот дерьмо.
Баэн услышал, как дверь на кухню с грохотом распахнулась за мгновение до того, как его обдало зловонием Тьмы. Этот запах никогда не менялся. Независимо от времени и места, зло всегда источало одну и ту же вонь — старой крови, тухлого мяса, болезни и разложения. Сладковатый, тошнотворный, от которого сводило желудок, он сразу предупреждал о ночных.
Это также означало, что Баэн и Эш уже были готовы к тому моменту, когда они ворвались в дверь гостиной. Они двинулись одновременно, вставая между входом и людьми, понимая, что Драм и Айви гораздо более уязвимы как к магическим, так и к физическим атакам, чем сами Стражи.
Ночные тоже знали об этом, и быстро стало ясно, что враг тщательно спланировал нападение. Более полудюжины фигур, одетых в черное, ввалились в тесное помещение, в то время как двое затаилось в коридоре перед входом.
Тот, что слева, поднял руку и выпустил поток демонических заклинаний, после чего выставил ладонь вперед и отправил красный шар зараженной энергии в голову Айви.
Женщина инстинктивно подняла руки, чтобы защититься, но этот жест оказался бесполезным перед лицом магии. Баэн взревел от ярости и попытался добраться до нее, но его зажали четверо ночных, вооруженные тяжелыми клинками и явно обученные ими пользоваться.
