Айви взглянула на Баэна, затем на двух гостей. Похоже, никто из них не собирался шутить по этому поводу. Привет, перегрузка мозга.
— Так ты серьезно? Вы действительно считаете меня каким-то подпольным Хранителем, хотя последние восемь месяцев я работала с выжившими Хранителями, и ни один из них ни разу не сказал ничего, что указывало бы на то, что я могу быть одной из них? Как так получилось, что более дюжины членов Академии провели со мной все это время, а эта идея даже не была высказана на крыльце, не говоря уже о том, что поблизости не было даже кошки?
Эш выгнула бровь.
— Сколько из тех Хранителей, с которыми ты работала, были мужчинами?
— Все. — да уж. Айви не стала заострять на это внимание. Что это был за вопрос? Хранители всегда были мужчинами. Она никогда не слышала о женщинах в Академии.
Когда Эш больше ничего не сказала, Айви начала раздражаться. Она уже собиралась сказать что-то грубое, когда в комнату вошел Майкл… Драм.
— Ты получишь гораздо более длинное и страстное объяснение на эту тему от Уинн, — сказал он, снова улыбаясь. — Она в Америке. Точнее, в Чикаго, со своим Стражем Ноксом. Сейчас она, вероятно, уже создала Международный комитет Хранителей по борьбе с гендерной дискриминацией. Это ее любимая тема, и она с удовольствием расскажет тебе, что я — единственный новый Хранитель, который оказался мужчиной, так же как Эш — единственный Страж, оказавшийся женщиной. Все остальные новобранцы — дамы, как и ты.
— А это значит, что, когда Академия вновь образуется, ей придется столкнуться с весьма суровой правдой о своей практике исключения женщин, — сказала Эш. — А пока все прежние члены остаются мужчинами и не обращают внимания на то, что среди них могут быть женщины.
— Сексизм? — у Айви закружилась голова, и ей захотелось рассмеяться. — Ты хочешь сказать, что объяснение этому — старый добрый мужской шовинизм? Серьезно?
Эш пожала плечами.
— Что выросло, то выросло…
— Значит, я действительно Хранитель? Хранитель Баэна?
— Я говорил тебе об этом.
Айви повернулась к Баэну и уставилась на него широко раскрытыми глазами с отвисшей челюстью. Буквально. Впервые в жизни она по-настоящему поняла это выражение.
— Ты не просто сказал мне об этом, а поставил перед фактом.
Драм чуть не споткнулся, вступая в перепалку.
— Ах, друзья мои, это ведь не главное на данный момент, не так ли? Важно помнить, что Академии как таковой больше не существует, поэтому мы не можем рассчитывать на помощь большого отряда Хранителей против Общества, не говоря уже о Семерых. Поэтому сейчас как никогда важно, чтобы мы все вместе работали над этим, все шесть пробудившихся Стражей и их Хранители. Если мы этого не сделаем, то с таким же успехом можем начать мазать уксусом за ушами, чтобы быть готовыми, когда демоны придут и сожрут нас, как чипсы.
— Значит, твоя сестра также оказалась Хранителем для одного из моих братьев. — Баэн взглянул на Эш, нахмурился, а затем нехотя поправил себя. — Братьев и сестры.
Эш оскалилась. Они действительно вели себя как семья.
— Нет, — сказал Драм. — Но у нее есть Зрение. Мэйв может видеть события до того, как они произойдут, и у нее было видение, в котором говорилось, что мы все должны быть в Париже, что бы на нас ни надвигалось. Если мы не будем… — он покачал головой. — Она даже не стала рассказывать мне, что произойдет, если нас там не будет, но когда у нее закончилось видение, то провела двадцать минут, согнувшись над унитазом, выворачивая свои кишки. По-моему, это довольно верный признак того, что нам лучше избегать этой альтернативы.
— Мы уже обсудили это с остальными, и они согласны, что крупный удар Общества по Парижу более логичный, — сказала Эш. — Это крепость Академии, и мы предполагаем, что те, кто выжил после разрушения штаб-квартиры, не разбежались далеко от города. Кроме того, велика вероятность, что Хранители, получившие известие о нападении, вернулись туда в надежде оказать помощь или даже в расчете на то, что Академия все еще существует.
Айви кивнула.
— Ты прав по обоим пунктам. И то, и другое действительно произошло. Выжившие действительно остались в Париже, и многие вернулись сразу после пожара. Именно они создали сеть, чтобы найти Хранителей и доставить их в безопасное место. Я работаю с ними с тех пор, как приехала в Англию. — она вкратце рассказала о смерти своего дяди, о том, как это привело ее в Англию и подтолкнуло к миссии по спасению всех выживших членов Академии. — Мы стараемся сохранять анонимность, даже друг для друга, поэтому я не могу рассказать, как именно найти Азиля. Однако я могу сообщить ему о вас в следующий раз, когда получу весточку. Вчера вечером я отправила сообщение о Баэне, так что он должен скоро со мной связаться.
— Это фантастическая новость. — Драм взглянул на Эш и сжал ее руку. — Даже лучше, чем мы надеялись. Мы уже начали бояться, что не найдем ни одного выжившего члена Академии. Остальные уже давно ведут поиски, но пока безуспешно.
