И все же Баэн пошевелился, не обращая внимания на их болтовню на заднем плане. Он шагнул вперед и опустился на колени перед ее креслом, закрыв от ее взгляда большую часть комнаты. Айви подтянула колени к груди и вжалась в подушку, потому что, черт возьми, уже не знала, кому доверять. Баэн был Стражем, а значит, должен был знать эту дурацкую легенду.
Неужели он тоже в это верил? Думал ли он, что они — некая пара, предназначенная судьбой, как персонажи научно-фантастического телешоу? Думал ли он так с самого начала? Потому что, как считала Айви, именно такими вещами важно делиться с девушкой, с которой спишь. Желательно до начала секса, когда она еще может здраво мыслить.
Или, знаете, вообще.
— Малышка, — пробормотал он, его голос был тихим, предназначенный только для их ушей. Похоже, он понял, что она свернулась калачиком, потому что сейчас было не время для объятий, и не стал на нее давить. Вместо этого он положил руки на подлокотники ее кресла и просто уставился на нее своим темным, горящим взглядом. — Не нужно бояться. Я никогда не причиню тебе вреда. Разве ты этого не знаешь?
Айви ухмыльнулась.
— Оказывается, я многого не знаю, не так ли, Баэн? В конце концов, я не знала об этой истории, которую вы все, похоже, выучили наизусть. И уж точно я не знала, что есть вероятность того, что ты смотришь на меня как на какую-то чертовски волшебную невесту по заказу. Что, черт возьми, не так?
Его губы сжались, но взгляд оставался спокойным и сосредоточенным.
— Я сказал тебе сразу, как только мы встретились, что ты — мой Хранитель, Айви. Я знал, что, если меня не разбудил член Академии, то единственным объяснением была ты.
— Конечно, ты сказал мне, что я твой Хранитель, и в это было трудно поверить, но я чертовски уверена, что слова «судьба», «легенда», «дева» и, черт возьми, «пара» никогда не слетали с твоих закрытых, каменных губ, приятель.
— У нас было не так много спокойного времени наедине, малышка. Или ты хотела, чтобы я прокричал тебе это, когда сражался с укобахком? Или, может быть, во время погони сегодня вечером? В конце концов, за рулем была Роуз, так что мне не нужно было беспокоиться о том, что мои действия приведут к аварии.
Она сузила глаза и скривила губы, глядя на него. Может, у нее и не было клыков, но огрызаться она умела лучше всех.
— Только не надо говорить, что мы были в опасности. Разве мы были в опасности прошлой ночью, когда ты вбивал меня в матрас? Или как насчет тех часов, которые предшествовали нашей встрече с Роуз сегодня вечером? Ты не мог найти тридцать секунд, чтобы сказать: «Эй, Айви, кстати, я думаю, что ты — моя пара. Просто к твоему сведению?»
— Считаешь, что это займет всего тридцать секунд?
Ее ладонь зачесалась от желания ударить его, как волейбольный мяч, но она сдержалась. Едва-едва. В основном потому, что в данный момент ей не хотелось прикасаться к нему. Совсем.
Должно быть, он разглядел на ее лице ярость, потому что вздохнул и слегка наклонил голову. Она видела, как напряглись плечи и шея Баэна, и надеялась, что у него болит голова. Это пошло бы ему на пользу.
— Я прошу прощения, — сказал он. — Это было несправедливо с моей стороны. Я понимаю, что ты расстроена, и у тебя есть право так думать.
— Боже, как великодушно с твоей стороны дать мне разрешение на мои чувства. Ты всего лишь большой добряк, не так ли?
Его глаз дернулся при этих словах, но, по крайней мере, он не был настолько глуп, чтобы заметить, что она прибегла к сарказму. Очевидно, он хотел сохранить свои яйца целыми и невредимыми.
— Я готов взять на себя вину за то потрясение, которое ты испытываешь. — он говорил медленно и спокойно, с таким контролем, что было ясно, что ему приходится над этим работать. — Должно быть, нелегко воспринимать такие новости без предупреждения, но, пожалуйста, не думай, что все случившееся было направлено на то, чтобы причинить тебе боль, amare.
Айви не знала, что означает это слово, но поняла, что это ласковое прозвище. Пока оно не переводится как «малышка», она могла бы смириться с этим.
У нее скрутило желудок от неуверенности, и она не знала, что и думать. Отчасти она понимала, что пытается сказать ей Баэн. Они были чем-то озабочены практически с первой минуты знакомства.
Даже когда им не приходилось спасать свои жизни… или за ними не гнались… все равно нужно было быть осторожными, настороженными и бдительными в ожидании того, что нечто выскочит из-за угла и нападет на них. Так что, да, найти время, чтобы сообщить такую новость, было, вероятно, а) нелегко и б) не на первом месте в списке его дел, но от этого легче не становилось.
Это было не то, что девушка хотела услышать, когда она изо всех сил старалась, чтобы ей не оторвали голову кучка разъяренных демонов и их подражателей. И уж точно не такие слова она ожидала услышать после двухдневного знакомства.
