Он пригласил ее сесть в кресло у его стола. Сам сел под портретом президента и открыл кожаную папку с латунными застежками, лежащую рядом со статуэткой Фемиды без повязки на глазах — копия статуи в Большом Ржевском переулке.
— Есть у нас с вами небольшие проблемы, в решении которых я рассчитываю на вашу помощь, — начал он.
— У нас с вами? — спросила Ирина.
— Ну да, у вас проблемы с бизнесом, у меня головная боль, как быстрее закрыть ваше дело.
Он пальцем показал на папку.
— У нас нет проблем с бизнесом, — сказала Ирина.
— Как сказать, как сказать, — протянул он. — Вы, наверное, не все знаете. Поверьте, что мне совсем не хочется заниматься вашим делом, для нас это мелочи, у меня, — тут он показал на сейф — есть более важные дела. Но был звонок из Управления, а я человек подневольный.
— Месяц назад у нас был аудит, все прошло успешно. К отчетам претензий тоже не было.
Петухов закивал.
— Знаю, знаю про аудит. Ознакомлен с их заключением, все замечания косметические. Но у нас появились некоторые вопросы. Вот посмотрите.
Он достал из папки листок, положил перед ней. Там был список фирм, с которыми они сотрудничали.
— Год назад вы получили финансирование по Государственной программе «Защита окружающей среды». Я ознакомился с продукцией вашей фирмы, вы делаете нужные приборы, они пользуются спросом. А вот это — список фирм, с которыми вы заключили договоры, чтобы выполнить работу по этому гранту.
— Совершенно верно, а что не так?
Ирина начала догадываться, о чем пойдет речь. Это было их слабое место. Эх, Никита, Никита! Слишком быстро ты все сделал.
— Все не так, дорогая Ирина Владимировна, — сказал Петухов, откинувшись на спинку кресла. — Это ваши договоры с фирмами и организациями о научно-техническом сотрудничестве. Мы не поленились и ознакомились с деятельностью этих фирм. И знаете — вас обманули. Почти во всех этих фирмах нет специалистов по вашему профилю. Ни штатных, ни внештатных. Более того, две фирмы из этого списка просто исчезли. Были и нету. И как они будут вас консультировать? Мне, право, жаль, что вы так беспечно выкинули на помойку ваши деньги. Точнее, государственные деньги. Вы понимаете, чем вам это грозит? Не вам лично, а Никите Петровичу и вашему главному бухгалтеру. Из этого списка только одна лаборатория в Академии наук могла вам помогать. Мы побывали в этой лаборатории. Я так понимаю, что Никита Петрович раньше там работал. Ведущие специалисты из лаборатории давно уехали на Запад, но, конечно, они могли консультировать по телефону. Тут у нас вопросов нет. А по другим фирмам вопросов выше крыши.
— Это наши проблемы, как именно мы будем работать с этими фирмами, — сказала Ирина. — Причем тут Следственный комитет? Прими во внимание, что мы те немногие, которые занимаются производством, а не продажей зарубежных товаров.
— Я все понимаю, — сказал Петухов. — Вы скажете, что все так делают, но тут случай вопиющий, никакого профессионализма.
Черт! Ведь она предупреждала Никиту. Все у него, видите ли, схвачено!
— В любом случае, на уголовку это не тянет, — сказала она. — Если была ошибка, то ее можно исправить.
— Тянет, тянет, — засмеялся Петухов. — Поверьте мне, я тут не первый год работаю. Пять лет Никите Петровичу, а фирму придется закрыть.
— Кто заказал? — спросила она. — Можно с ними решить эту проблему? С вашей помощью, конечно.
— С нашей помощью? — Петухов снова откинулся на спинку кресла, заложил руки за голову. — Поверьте, у нас много других проблем и на нашу помощь лучше не рассчитывать. Я могу гарантировать только беспристрастное расследование.
Она уловила его оценивающий мужской взгляд: вот он осмотрел лицо, плечи, грудь руки… Снова грудь. Что, Игорешек, вспомнил выпускной вечер? Сделала вид, что задумалась, потом тихо сказала:
— У тебя скоро обед, пойдем, попьем кофе. Я видела рядом неплохое кафе.
Петухов молчал, она увидела на его лице чуть заметную усмешку. Ладно, черт с тобой, думай, что хочешь. Ей надо фирму спасать. Ну, давай, соглашайся, я же тебя насквозь вижу. Отлично сидящий костюм, дорогие часы, галстук долларов за двести. И взгляд все маслянистее и маслянистее.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Я приду минут через двадцать. Мне нужно сделать пару звонков.
В кафе Ирина заказала двести грамм коньяка, кофе, бутерброды и пирожные. Пятьдесят грамм выпила сразу, попыталась дозвониться Никите, услышала ожидаемое «абонент недоступен», выпила кофе и стала вспоминать конкурентов. «Пальмира»? Очень может быть. Их приборы продавались неважно — лаборатории предпочитали западные. Успех их простенького бытового приборчика давно не давал пальмирцам покоя. Кто еще? Личных врагов у Никиты не было. У нее тем более. Значит, остается «Пальмира».
Петухов сел за стол, улыбнулся, налил себе рюмку коньяка, выпил, начал жевать бутерброд. Молчал, поглядывал на нее, ждал, что разговор начнет она.
— Заказ пришел из «Пальмиры»? — спросила Ирина.