Он начал с определения сущности денег, отметив, что они должны совмещать два качества: экономическая платежеспособность и юридическая правоспособность. Но бумажные деньги экономической платежной способности не имеют, однако благодаря закону они обладают правоспособностью быть представителями ценности. При этом он разграничил неразменные бумажные деньги и разменные, последние обеспечиваются разменом на звонкую монету. Ученый утверждал, что название «бумажные деньги» правильнее присвоить исключительно неразменным бумажкам. Неразменные бумажные деньги сохраняют свою полноценность только до тех пор, пока не противоречат интересам рынка. И здесь же он привел известное изречение российского министра финансов Е. Ф. Канкрина, который назвал бумажные деньги «сладким ядом», опасность которого заключается не в существе их, а в двух внешних обстоятельствах: в количестве их выпуска и в возможности выпускать их без ограничения.
В России бумажно-денежное обращение находится в состоянии хронического недуга, – поставил диагноз автор. Излишки бумажных денег, как показывает опыт других стран, изымаются двумя способами: 1) государственная казна увеличивает доходы в бюджете за счет увеличения налогов и изъятые деньги сжигает в печах; 2) казна делает государственные займы, поступившие от них бумажные деньги подвергаются уничтожению. Однако оба эти способа малоприемлемы. Далее автор обращается к истории исправления денежного обращения, испорченного неумеренными выпусками и неразменностью бумажных денег в Англии, Франции, США, Австрии и Италии. Доходит очередь и до России, занимающей одно из первых мест в числе стран, страдавших и страдающих от неразменных бумажных денег. История наших бумажных денег, отмечает автор, в общих чертах та же, что и в других странах. Появились они во второй половине XVIII в. в виде ассигнаций, которые в 1843 г. сменили кредитные билеты. С цифрами автор анализирует судьбу бумажных денег и бумажного денежного обращения до современного его состояния.
Ученый обосновывает свои соображения по восстановлению ценности бумажных денег в России. Во-первых, наиболее быстрым и энергичным средством к восстановлению ценности бумажных денег признается открытие размена. В этой части ученый приводит пример восстановления курса бумажных денег без девальвации посредством займа в Италии. Но приходит к выводу, что в России ни внешний, ни внутренний государственный займ не спасет ситуацию. Другое средство, более медленное, но столь верное, – это именно предоставление самому рынку поглотить излишек бумажек расширением производства и торговли. Именно этот способ рекомендует автор по исправлению нашего денежного обращения. Он пишет: «Мы рекомендовали бы, не прибегая к изъятию той или другой части кредитных билетов, обратить внимание на косвенные меры, могущие, кажется, с успехом содействовать поднятию кредитного рубля до стоимости металлического: поощрение правильного развития таких отраслей промышленности, для коих у нас имеются благоприятные условия, развитие внутренней торговли, – сокращение задолженности, в особенности заграничной, – поддержание выгодного расчетного баланса и др.»[1058]. Не уничтожение, не сжигание кредитных билетов как излишних, а их употребление на улучшение и расширение наших водных и железнодорожных сообщений, на лесоразведение, на поощрение промышленности, на удешевление кредитов для земледельца и т. д.
«Должны оживляться промышленность, увеличиваться народные заработки… Россия, с ее более чем 100-миллионным населением, представляет такой рынок сбыта, которому могут позавидовать многие. Улучшите условия жизни этих сермяжных потребителей, повысьте круг их разумных потребностей, дайте им в руки лучшие условия труда и заработка… и вы создадите колоссальный внутренний сбыт своим отечественным продуктам. Не будет надобности лелеять заграничный сбыт… И не будет нам надобности приносить тяжелые жертвы для поддержания курса нашего рубля. В сбыточности этих предложений меня убеждает, – пишет В. А. Лебедев, – блистательный пример США. Правда, американцы, – заключает ученый, – изумительно предприимчивый и изобретательный народ, но почему? Потому, прежде всего, что это народ просвещенный. Прибавьте к врожденной сметливости русского человека хорошую дозу просвещения – он не уступит американцу»[1059].
Завершая анализ данной работы, отметим, что в этом небольшом по объему исследовании В. А. Лебедев «одним из первых в российской науке финансового права проанализировал сущность необеспеченных бумажных денег, появление которых ознаменовало наступление нового этапа развития финансового хозяйства – этапа кредитных денег»[1060].
