В другом своем исследовании В. А. Лебедев обратился также к актуальной теме – подоходному налогообложению[1061]. Он обратился к этой проблеме в связи с прозвучавшими в печати предложениями об учреждении временно, для пособий голодающим, подоходного налога с жалованья чиновников. С первых же строк автор заявил, что учреждение такого налога, взятого отдельно вне целой системы подобных налогов на заработок, не заслуживает одобрения. В. А. Лебедев как всегда основательно подошел к рассмотрению этой проблемы.
Первоначально дана характеристика попыток рассмотрения вопроса о подоходном налогообложении в России, в податных комиссиях. Этот процесс начинается с проекта неизвестного автора 1862 г., затем – проекта г. Веселовского 1867 г., далее – проекта 1878 г. В. А. Лебедев считает, что, несмотря на неудавшиеся и нереализованные проекты, подоходный налог является необходимым в правильной системе налогов. Но основная проблема связана с величиной доходов, могущих подлежать налогообложению. В связи с этим он дает краткий сравнительный анализ подоходного налогообложения за рубежом. В частности, он пишет, что практика в этом отношении наработала три пути: в Англии требуются исключительно собственные показания плательщиков, с проверкой их комиссией только в случае сомнений; в Пруссии оценка производится особыми комиссиями; Австрия избрала третий путь – собственные показания с обязательной проверкой окружными финансовыми управлениями. Дана оценка достоинств и недостатков каждой из этих систем.
Далее ученый оценивает шансы введения подоходного налогообложения в России. В качестве условий, которые в настоящее время способствовали бы этому нововведению, называются развитие деятельности земств и выработка удовлетворительных приемов оценки податных доходов; появление обложения недвижимой собственности в городах, поземельного налога и дополнительных сборов с промышленности. Им обоснованы конкретные контуры нового подоходного налога. В объект налогообложения он предлагает включить долю подоходного обложения промыслов и торговли, которая взималась дополнительным сбором, доходы от процентных бумаг, доходы от казенного служебного содержания и отчасти от частной службы, доходы от свободных профессий.
Что касается техники взимания, то ученый отдает предпочтение преимущественно системе собственных показаний о доходах, по английскому образцу, с не очень придирчивой проверкой, необлагаемый минимум должен быть гораздо более высоким, чем в Пруссии, и ратует за прогрессивную шкалу налогообложения[1062]. Ученый делает общий вывод-пожелание о том, что подоходный налог мог бы иметь значение не только как мера исправления и улучшения ныне действующей системы прямых налогов, т. е. служить регулятором обложения, но и служить регулятором бюджета.
В целом Василий Александрович был достаточно осторожен в своих печатных трудах, избегал категорических оценок, хотя стремился быть объективным. В 60-х гг. он приветствовал проведение реформ, однако потом несколько разочаровался в их итогах. Его нельзя назвать либералом, однако он постоянно подчеркивал необходимость повышения общей культуры населения, проведения правового и экономического просвещения. В связи с этим быстрые и глубокие политические преобразования его не прельщали, и профессор оставался, скорее, умеренным монархистом. В государственных органах он не работал, но и властные структуры публично не критиковал. Исключение составили несколько статей в периодике о С. Ю. Витте и его финансовых реформах с критическими замечаниями, что, впрочем, было для многих финансистов почти общим местом.
При этом он был замечательным преподавателем и искусным лектором. Его энциклопедические знания в сфере финансов позволяли создавать яркую и образную картину, будили у студентов желание самостоятельно работать. Профессор не чурался и внешних красивостей, мог цитировать не только представителей научного мира, но также поэтов, особенно Н. А. Некрасова, и писателей. К студентам он относился с уважением, но без заигрывания, много работал с ними индивидуально, был всегда неизменно корректен и немного отстранен. В частной беседе он мог критиковать бюрократизм и неповоротливость государственной машины, однако не опускался до пропаганды, тем более что и его личные взгляды были достаточно умеренными.
В целом благожелательный, но противоречивый портрет ученого нарисовал его ученик, а затем коллега по университету А. И. Буковецкий. В частности, он отмечал, что «имея исключительные, энциклопедические знания во всех областях финансовой науки и финансового хозяйства, он всегда предпочитал оставаться в стороне от решения практически политических проблем финансового характера»[1063]. С ним солидарен современный исследователь А. А. Ялбулганов: «Научная и преподавательская деятельность В. А. Лебедева позволяет без малейшего преувеличения утверждать, что с его именем связаны лучшие страницы истории российского финансового права»[1064].
