— Конечно, лучшая мотивация — это хорошая зарплата, — хмыкнул Виктор, чем заставил ухмыльнуться и моего секретаря. — Но свежесваренный кофе, знаете ли, тоже прибавит воли к жизни.
Я засмеялась.
— А вы готовы распрощаться с частью своего заработка, чтобы платить бариста?
— А бариста не понадобится, — парировал собеседник.
— Виктор. — Я закатила глаза, начиная уставать от разговора. — Мне еще нужно просмотреть вот эту стопку документов. — С трудом приподняла гору бумаг, которую подсунул мне Сергей с утра пораньше. — Чего именно вы от меня хотите?
— Выпить с вами кофе, — он улыбнулся, словно Чеширский кот. — В нашей новой кофейне самообслуживания. Минимум вложений, она окупится уже через несколько месяцев, а все работники в здании будут вам благодарны.
— По крайней мере, те, которые любят кофе, — тихо добавил мой секретарь.
— И ты туда же? — сощурившись, посмотрела на Сергея.
— А что? — Он пожал плечами. — Каждый раз ездить куда-то за чашкой кофе — такая себе перспектива. А эту растворимую гадость я пить не могу, у меня от нее только тахикардия начинается.
Инженер почуял поддержку в лице моего помощника и усилил нажим:
— В фойе достаточно места для того, чтобы установить не только стойку самообслуживания, но и поставить несколько столиков для удобства. Юлия Александровна, я понимаю, дела сейчас идут не очень, я не предлагаю вам заниматься благотворительностью, это будет коммерческий проект.
— Так, стоп-стоп! — Замотала головой. — С чего вы взяли, что дела идут плохо? — не поняла я. — Мы заключаем новые выгодные сделки, к концу года рабочие могут рассчитывать на повышение заработной платы, вы, кстати, тоже, если… будете работать хорошо, — начала я серьезно, но закончила со смешком.
— Ну, судя по состоянию вашего кабинета… — мужчина демонстративно огляделся, глядя на облупленные стены.
Я вздохнула и спрятала лицо в ладони. Меня с утра мутило, накануне вечером съела шаурму из круглосуточного киоска по дороге домой, видимо, курица в ней была не первой свежести. Посидела так несколько секунд и снова подняла глаза на Виктора.
— Вам говорили, что вы наглый? — спросила без капли юмора.
— Было такое, — снова растянул губы в улыбке инженер. — Так что насчет кофе?
— Будет вам кофе, — сдалась я. — Нормальное кафе с бариста, с пирожными и закусками. Думаю, мы можем себе это позволить? — посмотрела на секретаря.
— Я свяжусь с бухгалтерией, пусть составят смету.
— И с юристами, пускай поскорее сделают нам разрешение на открытие пункта общественного питания. А еще найди рабочих, которые приведут в порядок кабинет, — добавила я, снова вздохнув. Виктор прав, если я буду встречаться здесь с потенциальными клиентами, это их может отпугнуть. — И нужно заказать новую мебель.
— Вы прелесть! — Инженер вскочил и спешно покинул кабинет, не дожидаясь, пока я как-то отреагирую на его реплику.
Так и застыла с поднятыми чуть ли не на макушку бровями.
— Ты слышал? — Ошарашенно посмотрела на помощника. — Я прелесть.
Сергей, который тоже явно неровно дышал к мысли о том, что в нашей новой обители появится кафе, взял все в свои руки: поторопил бухгалтерию и юристов, связался с отделом кадров, сделал несколько звонков, нашел дизайнера, ремонтников, и уже на следующий день работа в фойе закипела. В огромном пространстве отделили небольшую зону, пригодную для установки необходимого оборудования.
Параллельно с этим мы с Сергеем переехали в чулан, по-другому эту каморку и не назовешь, потому что наш кабинет подвергся полной реконструкции. Когда я говорила о том, что его нужно привести в порядок, думала скорее о том, чтобы перекрасить стены и перестелить старый ободранный линолеум, но реальность превзошла самые смелые ожидания. Ремонт разошелся не на шутку.
Сказать по правде, у меня не было ни сил, ни желания следить за тем, что там устроили подчиненные. Ощущала себя отшельником и даже была рада, что сижу в темном тихом уголке и занимаюсь бумажками или учу билеты к экзаменам. Усталость снова вернулась, и я при любой возможности старалась прикрыть глаза и подремать хотя бы несколько минут.
Совсем не ощущала себя большим боссом огромной фирмы, временно возложив все обязанности по встречами с новыми клиентами на Пашу. Здесь, среди простых рабочих, чувствовала себя скорее менеджером среднего звена, но это было даже хорошо. Психологически не так давило. Сессия начиналась меньше чем через две недели, и я знатно волновалась. Не в моих принципах предлагать взятки преподавателям, поэтому я рассчитывала только на свои силы, которых оставалось все меньше. Но я уже видела свет в конце тоннеля: сделать последний рывок и получить долгожданную свободу и диплом.
Только я еще не знала, что в мою жизнь, которая уже приходила в относительное равновесие, снова бессовестным образом кое-кто вторгнется, срывая корки с только начавшей затягиваться раны.
***
— Ну я же оказался прав? — с торжеством в голосе и огнем в глазах сказал Виктор, когда через неделю мы сидели в новеньком кафе.