Напряжение, которое еще недавно было моим спутником, таяло. Услышав двусмысленный ответ про приз, я тихо фыркнула, сдерживая желания расхохотаться от души, когда большой мальчик произнес последнюю фразу.
— На месте твоя бабочка, не волнуйся. Ты идеален, Михайлов.
— Видимо не настолько, чтобы…
Последние слова утонули в треске микрофона и шуме взбодрившейся толпы. Кажется, началось.
На невысокий подиум поднялся Дмитрий Воронов с красивой черной папкой в руках.
— Дамы и господа, прошу внимания…
Пока председатель правления союза предпринимателей заливался соловьем, я не могла избавить от ощущения легкого жжения на левой щеке, словно с той стороны внезапно задул сирокко, царапая кожу раскаленным песком. Что за черт? Я вглядывалась в незнакомые лица находившихся слева мужчин и женщин, но причиной моего беспокойства были не они. Еще немного левее… В какой–то момент показалось, что я сверну себе шею, но обошлось, потому что…
Марк Баженов. Он стоял поодаль и чуть за спиной — в каких–то нескольких метрах от нас с Артемом — и был не один. На сгибе его локтя лежала ладошка миниатюрной блондинки. Я переступила с ноги на ногу, пытаясь расслабиться, чувствуя, как тело выходило из–под контроля, плечи наливались неприятной тяжестью. Ревную, что ли⁈ Да какого черта⁈ Незаметно сжала пальцы в кулак, чтобы ногти врезались в ладонь. Боль слегка привела в чувство, заставила встряхнуться и вернуться к созерцанию, рискуя заработать косоглазие.
Спутница Марка была красива и нежна. Роскошная грива золотисто–пепельных волос, натуральные чувственные губы, которых не коснулся шприц косметолога, яркие синие глаза, изящная фигурка, стильное платье от известного дизайнера, маленький, словно игрушечный, клатч. Как бы мне ни хотелось увидеть недостатки девушки, ее достоинства выходили на первый план и были безусловными. Эти двое были красивой парой. Гармоничной. Союз двух равных.
— А что ты хотела, Инга? — тихо фыркнула Пиковая Дама, честно и безжалостно оценив соперницу на десятку с плюсом по десятибалльной шкале. — Мы заявили «я не твоя женщина»? Было дело, да. Как аукнется, так и откликнется. Ты главное не переживай. Если сдался и ушел, значит он — не наш, и я была права.
Горечь разочарования затопила, смазав впечатление от яркого вечера, превращая в пепел хорошее настроение.
Приглашенные аплодировали очередному номинанту, получившему награду, а я думала лишь о том, как бы побыстрее исчезнуть. Ну не дура⁈
— … награду получает фирма «Техно–хит». Артем Сергеевич Михайлов, прошу на сцену!
Вот это да! Оказывается «Летучий Голландец» был на этом празднике жизни не просто зрителем, а активным участником! Не знала…
— Извини, Инга, я на минутку…
Он высвободил свой локоть и неспешными шагами направился к сцене. Победитель, знающий себе цену и просто красивый мужчина! Я аплодировала вместе со всеми, игнорируя усиление внимания со стороны Марка, который незаметно приблизился на пару шагов. Сирокко уже не просто дул, он завывал, хлестал кожу безжалостными порывами, заставлял ее гореть. Мысли в моей голове метались, как Росгобельские кролики из романа про хоббита. Я… я не буду сражаться за мужчину, а выберу того, кто…
— Поздравляю, Тём! — искренне и от души поцеловала вернувшегося друга в щеку, с любопытством разглядывая фигуру из хрусталя, закрепленную на серебристом подиуме. «Прорыв в сфере айти–технологий». — Круто, что уж! Рада за тебя! Теперь отбоя от клиентов не будет.
Михайлов вернул мою руку себе на локоть и довольно вздохнул, сияя зелеными глазами, как будто на его улице перевернулся грузовик с пряниками.
— Кстати, душенька, — тихо шепнула память, вышибая почву из–под ног. — Ты же помнишь, что своими руками отдала этого мальчика Милене? Амнезией не страдаешь? Благословила парочку на отношения, так сказать. А сама что теперь делать будешь?
Хороший вопрос, но ответ на него хре… мне не очень нравился. Я запуталась в трех соснах, сбилась с пути и, кажется, начала делать глупости. Надо подключать мозг, а я позволила чувствам взять верх. И как теперь выплывать?
Шум, гомон толпы, аплодисменты, и вот уже…
— … в который раз хотим отметить успешную работу «АуДи_Траст». Инга Олеговна Луговая, заместитель госпожи Дигон, примите заслуженную награду.
Ухо уловило знакомое название, невидимые волоски на руках поднялись дыбом от волнения и предстоящего восхождения. Сейчас Эверест казался болотной кочкой рядом с обычным белым подиумом.
Я закусила щеку изнутри и собралась с духом. Подняла голову, распрямила плечи и плавной походкой от бедра направилась к ведущему церемонии.
— Не упасть… Только бы не упасть… — билась в мозгу навязчивая мысль.