— Инга… — голос Аурики был уставшим и тихим. Спокойным. Она знала, что я все сделаю, была во мне уверена. Черт! Я сорвалась с места, словно получила пинок под зад. До указанного времени оставалось всего три часа, и каждая минута была на счету.
— Инга, — повторила Дигон. — Я застряла в адской пробке. Чертов ремонт, да еще авария! Ты не представляешь, что тут творится! Море машин! Навигатор показывал, что мы доберемся до места не раньше восьми, а мне нужно заехать домой и переодеться. Так что у тебя почти два часа форы, — подобное признание выбило меня из равновесия. Чтобы Аурика что–то не просчитала наперед? Никогда такого не было. — Инга, я на тебя рассчитываю… Ты — мой зам…
В динамике что–то зашипело, затрещало, связь прервалась. Может телефон начальницы разрядился, или «черная дыра» в покрытии сотовой связи. Бог его знает. Все вводные были получены, отупение от внезапной новости сменилось осознанным действием. Подрагивающими пальцами я напечатала всего несколько слов и отправила Аурике.
«Я все сделаю».
Боже, какими закоулками пришлось добираться до дома! Заставив навигатор проложить маршрут в объезд вечерних пробок, я крутилась по дворам и узким улочкам, рискуя боковыми зеркалами, просачиваясь в миллиметрах от припаркованных автомобилей. Взмыленная, но довольная результатами, ворвалась в квартиру.
Мой мозг уже все просчитал: время на душ, укладку и легкий макияж, подобрал платье и клатч от Селин, а к нему — туфельки от Гуччи. Капля любимого парфюма от Эрмес с нотками ревеня, цитрусов и белого мускуса завершали образ. Легко и изящно.
— Отлично! — я покрутилась перед зеркалом, бросив критический взгляд. Идеально!
Такси бизнес–класса замерло у высокого крыльца. Наверное, это смешно — прибыть на бал на такси. У Золушки и то была своя карета, но другого выбора у меня не было: с парковками в центре столицы туго.
— Прошу вас, — галантный мужчина, одетый в черный костюм, распахнул дверь и предложил руку, чтобы я красиво и элегантно вышла из авто. В серых глазах мелькнули искры смеха и моментально исчезли: вышколенному персоналу не положено проявлять эмоции.
— Благодарю, — я ответила легкой улыбкой. Волнение боролось с любопытством, которое сгубило много кошек и женщин. Код, считанный сканером на входе, открыл доступ в иной мир.
Мир богатых мужчин и женщин. Пафос и тщеславие царили повсюду. Запах денег, власти, роскоши смешивался с ароматами парфюма. Блеск бриллиантов, фальшивые улыбки дам, приторные приветствия, произнесенные нарочито жеманными голосами… Крепкие рукопожатия, волны тестостерона и невербальные поединки взглядов альфа–самцов. Добро пожаловать в мир финансовой элиты!
— Добрый вечер, Инга Олеговна, — я знала этого мужчину, помнила по прошлому визиту. Председатель правления союза предпринимателей Дмитрий Воронов. Высокий, седовласый, с пронзительным взглядом карих глаз, он являлся одним из лучших адвокатов столицы. Рядом стояла его жена Маргарита. — Рад вам. Аурика Артуровна почтит нас своим визитом?
— Она немного задерживается, но будет непременно.
— Хорошо. Отдыхайте, Инга Олеговна. Шампанское, закуски… Мы скоро начнем.
Словно из–под земли рядом возник официант. В тонком бокале напиток цвета солнца играл мелкими пузырьками. Проигнорировав тарталетки с икрой, я прошлась по залу, кивая направо и налево, как заведенный китайский болванчик. Никогда не могла понять, что интересного в подобных сборищах, почему за входной билет многие были готовы продать душу.
Поглядывая на часы, я делала третий круг по залу, периодически притормаживая и отвечая на приветствия тех, кто в свое время был клиентами нашей фирмы, кого знала в лицо.
Ну не стоять же на месте, уныло подпирая колонну, правда? Аурика всегда говорила, что нужно уметь себя подавать. И продавать тоже. Не тело, нет. Фирму. Бренд.
— Инга?
Я резко обернулась, услышав знакомый голос. Шампанское в бокале поднялось девятым валом, едва не переливаясь через край.
— Артем?
Да, это был он. «Летучий Голландец». Хорош, чертяка! Удивление в зеленых глазах смешалось с радостью от встречи, красивые губы изогнулись в теплой улыбке.
Быстрым взглядом я охватила прекрасную спортивную фигуру, упакованную в смокинг, отметила лаковые туфли, белоснежную рубашку, подчеркивающую загорелую кожу, массивные часы в серебристом корпусе. Стильно, благородно. В ответ Михайлов подмигнул, довольный произведенным впечатлением.
— Рад тебя видеть, красотка.
Скажите, чего мне не хватало? Я — дура? Знала бы ответ — было бы намного проще. Казалось, вот оно, счастье, любовь. Бери, держи и никому не отдавай. Сердце радостно трепыхнулось, едва распознало голос Артема, но не сорвалось в галоп, просто появилось чувство, что теперь я не одна в мире малознакомых людей. Вечер перестал быть скучным.
— А ты что здесь делаешь?
— Пришел забрать свой главный приз, — Михайлов сделал шаг, сокращая расстояние между нами до минимального. — Как считаешь, я нормально выгляжу? Бабочка не улетела?