Райша поставила на стол последнее блюдце, где возвышалась небольшая горка маринованной свеклы. Ещё одно блюдо, которое мне пришлось научиться есть — раньше настолько незамысловатая кухня была для меня недоступна. Поначалу здешние вкусы казались мне специфическими, но сейчас я успела привыкнуть и потому спокойно приступила к еде, пока экономка рассказывала:
— Отец и сам толком не мог сказать, что именно ищет. До последнего дня его гнало желание создать что-то новое, необычное и никому неизвестное. В итоге ему это удалось. Одно из его изобретений — горючее масло из смеси растений и кристального порошка — оказалось как раз тем, что он искал. Отец хотел продавать его и тем самым обеспечить нас на долгие годы вперёд, но не преуспел.
История из жизни Райши оказалась такой любопытной, что я, утолив первый голод, отложила ложку и участливо спросила:
— Почему? Масло не горело?
— Нет, масло горело и даже слишком хорошо, — впервые на моей памяти ярко и искренне усмехнулась экономка. — К сожалению, так уж вышло, что не каждый металл оказался способен выдержать такой напор, отчего горючему маслу не смогли найти применение — для обогрева помещений оно не подходило, комната слишком быстро наполнялась жаром и буквально превращалась в парную, а небольшое количество в лампе подчистую её расплавляло. Ни один ремесленник не захотел работать с такой опасной взвесью.
— Видимо масло признали слишком опасным и неудобным в использовании, — вслух задумалась я, про себя поражаясь такому интересному родственнику скромной экономки.
— Всё верно, — подтвердила мои догадки Райша. После чего охотно продолжила беседу на такую дорогую для её сердца тему: — А жаль, ведь отец видел в нём потенциал и очень гордился тем, что порошок для взвеси делается из особого минерала, что сам собой образовывается в глубинных бассейнах горячих источников. Мы и переехали сюда только из-за его исследований — дядя слишком заинтриговал отца необычными кристаллами Фирузена.
Продолжая с интересом слушать Райшу, я потянулась было снова к ложке, чтобы закончить трапезу, но так и застыла. Как-то слишком уж неожиданно новая волна нехорошего предчувствия заплескалась прямо под сердцем.
Хм, редкая, слишком жарко, можно сказать опасно горящая смесь, так и не увидевшая свет…. Просто игра случая? Или совпадение, схожее с переездом заклинательницы монстров в край, где их в избытке?
Повинуясь навязчивым мыслям, я, старательно сохраняя спокойствие, спросила:
— Райша, а как много людей знали об изобретении твоего отца?
— Думаю — достаточно. Он ведь и в королевский Орден Первых обращался, — прозвучал не самый утешительный ответ.
Раз так, то главное сообщество новаторов нашего королевства обязано было задокументировать его обращение, а затем сдать все сведения о нём в закрытый архив при главном дворце Илруна.
Точно ли очередное вроде бы случайное совпадение? Или новая строка грамотно выстраиваемого плана? И если отталкиваться от самого плохого, что приходит на ум…. зачем Лиаму могла понадобиться эта воспламеняющая смесь? Ещё и с армией нечисти, которую он, предположительно, в состоянии забрать себе?
Неужели Лиам….
Да нет, не может такого быть. Кажется, во мне проснулся параноик, который хочет видеть заговор даже в таких моментах. Похоже пора уже обратиться к нахваливаемым Райшей настойкам и полечить разыгравшиеся нервы.
Бездна! Но если хорошенько подумать снова… Лиам ясно дал понять, что ждёт (и главное не страшится) моих действий касающихся чудовищ. Так же он не боится того, что я начну один за другим раскрывать грязные секреты великих лордов, которые его окружают, или даже скорее… он будто подталкивает меня к этому.
А ещё я никак не могу отделаться от ощущения, будто на мне невидимый поводок, который в любой момент может сдавить горло.
Правда, тут скорее во мне говорил страх за брата. Пока Юстиан остаётся подле всё более пугающего меня Лиама, петля на моей шее будет затягиваться сильнее и сильнее. Остаётся надеяться, что неучтённые королём Илруна единицы в лице Варга-Даньяна и нашего с Юстианом дедушки заставят его план пойти хотя бы трещинам. А уже я после этого лично постараюсь его разрушить — никто у меня не отнимет честь собственноручно расквитаться с Лиамом.
Именно с такими мыслями я вышла из-за стола, поблагодарила экономку за ужин и интересный рассказ, после чего привычно направилась в сумрак за порогом. Этот ритуал мной выполнялся каждый день, потому никто более не задавал вопросов по типу, зачем мне битый час стоять на улице. Кажется, все решили, будто я с таким нетерпением ожидаю возвращения дедушки, отбывшего в тот же день, после нашего с ним разговора.
Однако причина моих прогулок была иной. Просто место с портальной аркой находилось выше всего, и оттуда мне было проще… искать себе надёжного защитника. Да, каждый вечер, не боясь темноты, я выходила из дома с одной целью. Поисковая магия.
