Сказать, что у Рошель челюсть упала на землю — ничего не сказать. Глава дома Оршал явно была осведомлена о происходящем здесь (Ларсэл оставался её человеком и точно докладывал обо всём, что видел), но она, похоже, всё равно не ожидала того, что увидела.
— Леди Адри, — выпалила в тот день Рошель, от избытка чувств остановившись где-то между фамильярным обращением и официальным. — Я могу рассчитывать на вашу щедрость?
Её глаза так горели, что у меня и сомнений не возникло — эта женщина уже знала, над какой нечистью она хочет иметь власть. Забегая наперёд, всё так и оказалось.
Естественно, я не могла пойти на уступки и даже такому важному союзнику сделать исключение. Клятву на крови должны были дать все. Это не обговаривалось. А вот условия опасного обета вполне можно было обсудить и подкорректировать — полная власть над главой рода прельщала, но не так сильно, как возможность на подобие настоящей дружбы.
Дав Рошель чуть больше свободы, чем остальным, я не захлопнула дверь к доверительным отношениям никак не связанным с магией. Что ни говори, но простой, человеческой связи с кем-то нам всегда не хватает. Тем более чем больше ты обременён властью, тем большей роскошью становится простая, ни к чему не обязывающая дружба. И, честно сказать, глава рода Оршал, несмотря на всю подноготную её семьи и угрожающий вид, вызывала во мне желание узнать её чуть лучше и, быть может, подпустить Рошель к себе чуть ближе, чем остальных.
Чего не скажешь о втором, очень вынужденном союзнике.
Им стал ещё один управляющий торговой гильдии. Надо сказать этот глава рода вёл только легальные дела, никогда не брался за сомнительные сделки и вообще был настолько праведным, что от него так и ждёшь подвоха. Ну не бывает до такой степени безгрешных людей.
Сихан из дома Гойе, чей герб украшал замерший будто в танце журавль, в отличие от Рошель не стал мчаться ко мне с визитом. Более того, он прислал мне такое сухое послание, что в моей душе поселилось сомнение: а стоит ли привлекать и его? Связи Сихана, бесспорно, оказались бы полезны — только в его силах было добраться до всех лордов и очень ненавязчиво посеять в них зерно сомнения насчёт их монарха. По факту, глава дома Гойе был единственным, кто мог в силу своего призвания, без подозрений посещать любые дома как обычной знати, так и высшей, наиболее приближенной к Лиаму. А это очень ценная способность.
Такого человека нельзя было упускать ещё по одной причине. Мне не совсем известно почему, но отчего-то Сихан… недолюбливал Лиама. Трудно было не заметить, как молодой мужчина спадал с лица каждый раз, когда мой бывший муж отводил от него взгляд. В силу своего положения я сразу подметила это, однако не стала беспокоить Лиама своими домыслами (как оказалось очень кстати) и просто продолжала следить за главой дома, через чьи руки проходили самые дорогие товары.
Что уж там, мне самой приходилось неоднократно призывать главу дома Гойе во дворец по той же причине, отчего между нами пусть и не было особой близости, но и ненависти так же не наблюдалось. Сихан всегда оставался сдержанным рядом со мной, а потому обуздав расшалившиеся нервы, я пришла к выводу: письмо очень в его духе и решила подождать.
В итоге моё терпение окупилось. Спустя две недели, когда холодные ветра решили усмирить свой нрав и пустить в наши края первые веяния весны, Сихан прислал короткий ответ. Там говорилось, что он готов мне помогать лишь в том случае, если все нечистые на руку лорды будут наказаны. На такое условия я, конечно же, согласилась, ведь сама собиралась это сделать — только раскрыв тёмные тайны приближенных Лиама, можно было очернить его самог
Нужные связи крепли, дела в усадьбе спорились, торговля налаживалась, принося первую прибыль, а я… больше не могла нормально спать. Очень трудно расслабиться, если постоянно чувствуешь себя как натянутая тетива — того и гляди вылетит острая стрела, способная угодить в союзника.
Понятия не имею до чего бы всё дошло, если бы Даньян не устал любоваться тенью, залегшей под моими глазами. Лорд Росдона честно попытался уговорить меня хоть на день отвлечься от дел. Вот только ему было невдомёк, что постоянное планирование и постепенную реализацию своего возмездия я использовала как… предлог, чтобы проводить с ним наедине как можно меньше времени.
Естественно, после его предложения просто перевести дух (конечно же, в его компании), в меня вселилась самая трудолюбивая сущность и я отказалась. Сердце без того заходилось каждый раз, когда Даньян оказывался слишком близко, а его всевозрастающая забота по отношению ко мне только усугубляла это состояние.
