— И в чём он заключается? — уточнила, старательно сдерживая нервный смешок. Мне было всё ещё неловко и уверена, если бы Даньян сейчас заострил внимание на моём странном порыве, я бы со всей присущей Аджарди гордостью…. провалилась бы под землю от стыда.
Улыбка Даньяна отчего-то чуть дрогнула, а ткань плаща, сжатая в кулаке, кажется, жалобно затрещала. Тут уже мне пришлось делать вид, будто ничего странного не происходит и пристальный взгляд мужчины не загорается всё ярче, наблюдая за моей реакцией.
Продолжая делать вид, будто ничего необычного не происходит, Даньян загадочно произнёс:
— Скоро ты сможешь увидеть того, по кому точно очень скучала. Вам ведь даже не дали попрощаться.
До меня не сразу дошло к чему клонит лорд Росдона, а когда я поняла о ком речь, поражённо выдохнула:
— Что? Ты…. Он…. Правда? — лился мой лепет, но меня можно было понять. Как бы я не умела держать себя в руках, волнение взвилось и полностью захлестнуло от мысли, что вся эта затея была ради встречи с дорогим мне человеком. Да что там, меня настолько поразила эта весть, что я сама шагнула к Даньяну. Расстояние между нами опять сократилось и пожелай он, то легко коснулся бы меня.
— Да, — подтвердил Даньян, откровенно наслаждаясь тем, что видит, но при этом больше ничего не предпринимая, — я уже обо всём договорился. Вот только ради встречи с тем, за кем следят во все глаза, придётся…. проникнуть во дворец.
Услышав такое, не удержавшись разочарованно охнула.
— Как будто это просто, — с досадой протянула я. После чего посмотрела в сторону дворца, более спокойно всё обдумала, и пришла к неутешительным выводам: — К тому же ещё рано так рисковать. Лучше уж набраться терпения и увидеться с братом после его совершеннолетия.
На самом деле мне очень хотелось убедиться, что с Юстианом всё хорошо, но если из-за этого желания всё может пойти крахом, лучше повременить с ним….
— Не волнуйся, — тихо и интригующе прозвучал голос рядом со мной, — ты сможешь встретиться с Юстианом уже сегодня вечером и сделаешь это прямо на глазах у Лиама.
Встрепенувшись, я посмотрела на хозяина таких самоуверенных слов. Он выглядел слишком спокойным для того, кто собирался тайно проникнуть в сердце Илруна и привести с собой ту, кого там знает каждый. Только если не….
— Сегодня какой-то особенный день? — попыталась угадать причину, но тут же сама себя отдёрнула: — Вроде бы нет. Никаких особых празднований в это время не проводили.
— Не проводили, но пришлось, — в глубоком голосе Даньяна послышалось веселье. — Последние пару месяцев у Илруна с ближайшими соседями резко ухудшились отношения, и потому королю пришлось срочно устраивать грандиозный приём, чтобы повеселить, а заодно чуточку притупить бдительность растревоженных господ.
— Что-то слу…, — по старой привычке взволновалась я, но потом опомнилась и фыркнула: — Хотя, какое мне дело до проблем короля.
На что Даньян с наигранной грустью вздохнул и произнёс:
— Жаль, что тебе всё равно, иначе я смог бы самую малость похвалиться перед тобой и рассказать, как ловко пустил нужные слухи, доставившие столько хлопот Лиаму. Последнее время он был так занят, что оказался вынужден отвести от тебя свой взор.
— Ты всё подстроил? — удивилась, а потом отметила, что совсем немного… восхитилась коварством Даньяна. Вслух, конечно же, поощрять его не стала, и вместо этого с напускной строгостью сказала: — Я ведь не просила помогать и заходить так далеко.
Ничуть не удивившись моей реакции, будто Даньян прекрасно знал чего ожидать, он склонился ко мне, чтобы тихо сказать:
— Тебе и не нужно просить. У меня нет намерений навязывать тебе свою помощь. Потому в твои дела я не лезу, но это не значит, что я буду просто сидеть сложа руки, пока ты готовишься к сражению.
То, с какой серьёзностью лорд Росдона всё это говорил, заставило мою кожу покрыться мурашками. С одной стороны приятно, когда такой мужчина на твоей стороне, и он готов не словом, а делом добиться твоего расположения. Но вот с другой…. я не уверена в своём желании ещё хоть раз выходить замуж. Не за чем снова разочаровываться и тем более разочаровывать избравшего меня мужчину.
К чему вообще такие мысли? Просто уже очевидно, что лорд подле меня прилагает столько сил не ради временного увлечения.
— Даньян, ты слишком стараешься. Это немного пугает, — произнесла в итоге, чем заставила его медленно отстраниться, а затем серьёзно заверить:
— Последнее чего мне хочется — чтобы ты боялась. Иначе всё, что я делаю, перестанет иметь смысл. — И прежде чем во мне проснулись угрызения совести, Даньян с вернувшейся лёгкостью в голосе добавил: — Идём, тебе надо успеть подготовиться.
— К чему?
— Разве я не сказал? — с хитрыми искрами в тёмных глазах удивился Даньян. — Сегодня во дворце Безликий Бал — все приглашённые туда будут в масках, и никто не узнает, стоит ли рядом с ними тихая леди из скромной семьи или бывшая королева Илруна.
