Для слуг их хозяйка действительно поедет в загородный особняк, но на самом деле я туда не собираюсь. Не хочу, чтобы меня что-то связывало с Зандером. Не хочу его подачек, права являться в любое время дня и ночи, потому что это его дом. Я бы и этих вещей не взяла, потому что все они куплены на его деньги.
На миг гордость велит мне так и сделать, но я одергиваю себя, приказывая не дурить. Теперь я не одна, и мне нужно позаботиться не только о себе, но и о своем малыше, а значит, вещи могут пригодиться.
Остается еще одно незаконченное дело.
Я присаживаюсь за конторку и пишу почти уже бывшему мужу письмо, в котором сообщаю, что знаю об измене и прошу уладить вопрос с расторжением нашего брака как можно быстрее. На любых его условиях, мне все равно.
Перечитываю заново сдержанные, ровные строки, за которыми кроется так много всего, и добавляю еще одну, про то, что на его деньги и титул не претендую и устраивать скандал не хочу.
Запечатываю конверт и велю дворецкому отнести его в кабинет мужа, стараясь не выдать эмоций, что бушуют внутри.
Чтоб тебя, Зандер! Почему же все так? Неужели я была тебе плохой женой, или дело действительно в ребенке?
Боль внутри полосует душу на кровавые лоскуты, потому что сделать последний решающий шаг и потерять все действительно страшно. Сделать его самой, будучи беременной, уязвимой, раздавленной — страшно вдвойне.
Но я должна, иначе… Его ложь не прекратится никогда. Да и не смогу я жить с мужчиной, который сначала предал меня, а потом убил.
«Прощай, Зандер, — шепчу я мысленно, выходя из особняка и садясь в экипаж. — Надеюсь, у меня есть пару дней, пока ты будешь искать меня, чтобы хоть немного прийти в себя».
Мимо проплывают богатые особняки, невдалеке я вижу горящие золотом шпили королевского дворца и равнодушно отворачиваюсь. Я никогда не любила роскоши, терять ее мне не жаль. А что касается остального… Я задергиваю бархатную шторку на окне, бессильно откидываясь на спинку сиденья. Старая жизнь закончилась, какой будет новая — зависит только от меня.
Спустя пару часов поисков мне действительно удается найти небольшой домик в тихом районе столицы. Не слишком шикарном, чтобы меня тут кто-то знал в лицо, но довольно респектабельном и безопасном.
Из белого камня, окруженный старым разросшимся садом, он нравится мне сразу, и я без раздумий снимаю его на месяц, закладывая одно из своих украшений. В ближайшей продуктовой лавке договариваюсь, что ко мне ежедневно будет приходить уборщица и кухарка, приносящая продукты. В ателье готовы купить часть моих платьев, которые я забрала с собой.
Чего еще я не учла?
Кучер — слабое место, я более чем уверена, что Зандер начнет поиски именно с него. Еще одно из моих украшений перекочевывает в руки мужчины, который клянется, что не выдаст хозяину, куда он меня отвез, а назовет совсем другой адрес. Выбора нет, приходится поверить ему на слово.
Ночь подкрадывается бесшумно, на мягких кошачьих лапках, когда я, наконец, заканчиваю инвентаризацию своего нового скромного жилища и разбор вещей. Могло бы быть и получше, но… уж что есть. Беру в руки кружку с дымящимся отваром успокаивающих трав, заворачиваюсь в мягкую шаль и сажусь в кресло-качалку у раскрытого окна.
Пытаюсь прогнать тревожные мысли из головы, но они все равно упорно лезут. Интересно, дракон еще развлекается с любовницей в академии, или уже вернулся домой? Когда он обнаружит мое отсутствие и то письмо, как поступит? Прошли почти сутки. Удалось ли мне переписать судьбу?
Запрокинув голову вверх, я смотрю на бархатное полотно неба с вытканными на нем бриллиантами звезд. В ответ на меня смотрит полная луна, так похожая на глаз дикого зверя. В кронах деревьев стрекочут цикады, из сада доносятся сладко-пряные ароматы цветов и трав. Тишина…
Я задумчиво делаю первый глоток, когда волшебство летней ночи разрывает оглушительный удар в дверь. И нет нужды спрашивать, кто явился без разрешения так поздно.
Зандер все-таки нашел меня.
Открывать дверь страшно, но выбора у меня нет. Я знала, что этот разговор состоится, на самом деле он нужен и мне тоже, чтобы понять, как действовать дальше. Надеюсь лишь, что мы сможем поговорить спокойно.
Надеюсь я зря…
Стоит мне открыть дверь, как ее проем полностью заслоняет огромная мужская фигура. Надменное лицо дракона бесстрастно, но взгляд сапфировых взгляд, обращенных на меня, пронзает насквозь. Если бы им можно было убивать — я уже была бы мертва.
Зандер вынужден склонить голову, переступая порог — настолько он высок, и я вижу, как уголок его рта дергается в презрительной усмешке. Проходит внутрь сразу в маленькую гостиную, потому что прихожей в этом домике нет. Останавливается и, чуть склонив голову набок, внимательно изучает скудную обстановку вокруг.
Я настороженно слежу за ним, поневоле улавливая малейшие детали облика мужчины, которого слишком хорошо знаю. Или уже нет?
Руки дракона убраны в карманы брюк, черный камзол распахнут на мощной груди, под ним, очевидно, та самая рубашка, которую я видела расстегнутой пальчиками любовницы.
Стоп, Лорана, хватит!