Амбер вела себя именно так, как и предостерегал Деррен: она изо всех сил старалась подружиться с Шайей. Но когда это не вышло, Амбер решила спровоцировать Шайю лёгкими оскорблениями и двусмысленными замечаниями, которые были так хитро продуманы, что были похожи на невинные, однако Тарин просчитала Амбер. В то время как ответ Шайи должен был быть приторным, а не резким, чтобы не казаться стервозной и враждебной по отношению к Амбер, Тарин действовала слишком прямолинейно. И теперь сучка Амбер точно знала, как довести Тарин: прикосновение к её паре.
Амбер вскинула руки.
— Я кончиком пальца его коснулась, пыталась исцелить рану на руке!
Тарин хмыкнула.
— Ну, спасибо, парамедик, но я сама могу его вылечить! Коснёшься его ещё раз и…
— Девочки, девочки, — вмешалась Шайя со вздохом. Она говорила спокойным тоном. — Вы обе высказали своё мнение и решение просто очевидное. Амбер, очень умно было бы, если бы ты не касалась Трея.
— Я коснулась его руки!
Тарин ткнула в неё пальцем.
— Не в этом дело, и ты прекрасно об этом знаешь. Не думай, что я не вижу твою натуру маленькой стервы.
— Я всего-то хотела его излечить. — Ох, Амбер отлично изображала невинность. — Ник, уверена, ты не собираешься позволять Тарин так со мной разговаривать.
Ник просто пожал плечами.
— Амбер, я больше не твой Альфа. Твои проблемы, ты и разбирайся.
«Верный ответ», — подумала Шайя.
— Но я лишь хотела его вылечить! Такова моя природа.
Подыгрывая беспристрастности Ника, Шайя кивнула.
— Учитывая характер раны, необходимости в исцелении не было. Трей всего лишь о бумагу порезался, и Тарин была рядом и сама спокойно могла бы его излечить. К тому же, ты прикоснулась к мужчине в паре, когда сама свободна — это роковая ошибка.
Амбер упёрла руку в бедро.
— Доминик постоянно к тебе прикасается. В чём разница?
— Может ты не заметила, что развратник весь в ожогах, после того, как я закинул его в крапиву за поцелуй с Шайей, — произнёс Ник, даже не потрудившись скрыть улыбку. Раздражало то, что и Доминик находил это весёлым. К удивлению Ника, за последний месяц ему понравился извращенец. Парень очень умный, наблюдательный и безумно предан стае… но просто не мог не провоцировать Ника время от времени.
— А теперь я считаю, что вам обеим нужно держаться подальше друг от друга, пока не успокоитесь, — сказала Шайя. Они хотели возразить, но последний раз рыкнув друг на друга, разошлись по разным направлениям. Тяжело выдохнув, Шайя подошла к Нику и встала между его ног. Он тут же положил руки на её бедра, поглаживая их большими пальцами. — Могу с уверенностью заявить: эти двое никогда не уживутся.
Притянув её к себе на колени, Ник нежно её поцеловал.
— Ты действительно в этом хороша. — На её вопросительный взгляд он пояснил. — Разряжать обстановку и останавливать спор.
Хорошо, что Шайе удалось не только успокоить двух доминантных волчиц, но и то, что они её слушали, несмотря на то, что она — покорная волчица и вмешалась. К тому же, ей удалось сохранить беспристрастность, несмотря на всю вычурность Амбер и её нелюбовь к ней.
— Полагаю, да, — согласилась она, затаив дыхание, стоило Нику лизнуть метку, так недавно оставленную им у неё на шее. — Но всё же, я не могу гарантировать, что в один прекрасный день Тарин не накинется на Амбер и не выцарапает ей глаза. — Идея казалось очень привлекательной. Сучка вечно ошивалась поблизости, хотя не только она. Деррен ходил по пятам за Ником, и единственное время, когда его не было поблизости, это когда он спал в трейлере — так как Ник переехал к Шайе, трейлер пустовал, не считая Брюса.
Несмотря на то, что все волки стаи Феникс, как и семья Ника, остановились в мотеле для оборотней, некоторые из них, по меньшей мере, раз в день приезжали к Нику и Шайе. Рони частенько слонялась поблизости, вот только почти всегда оставалась снаружи. Джесс, Брекен и Зандер по собственной инициативе патрулировали территорию у дома. Они возвращались домой только чтобы принять душ и переодеться, и только. Очевидно, они решили присоединиться к Нику, и это едва ли удивило Шайю. Как когда-то сказал Деррен, Ник притягивал к себе людей, вот только сам этого не понимал. Ожидаемо, всё это скопление людей его изрядно раздражало.
— Знаешь, — начал Ник, — очень удивлён, что у Амбер настолько железные яйца, что она без страха прикасается к Трею. Альфа-самки — не те женщины, с которыми не стоит считаться. На самом деле я ещё удивлён, что Тарин не пустила кровь.
— Лично мне кажется, что Амбер надеялась, что Тарин на неё набросится, и ты кинешься на помощь. В конце концов, это в духе твоих инстинктов, учитывая, что когда-то Амбер была под твоей защитой. — А потом бы Шайя ополчилась на Ника за то, что тот встал на сторону Амбер, ведь преданность Шайи принадлежит Тарин.
Учитывая, как Амбер тянулась к нему за поддержкой, Ник посчитал, что Шайя, возможно, и права.
— Что ж, если она искренне считает, что я брошусь на её защиту, то глубоко ошибается.
