Возвращаясь домой из магазина, старшеклассник Субару Нацуки попадает в фэнтезийный мир. Юноша, знающий толк в видеоиграх, приходит к выводу, что его призвали в иную реальность. Субару ожидает встречи с призвавшим его персонажем, но на него нападают разбойники. На выручку юноше приходят загадочная сереброволосая красавица и дух в облике кота. В благодарность за спасение Субару предлагает девушке помочь в поисках украденной у неё вещи. Когда цель уже близка, герои вдруг становятся жертвами таинственного убийцы... после чего Субару приходит в чувство и обнаруживает себя на том же самом месте, где начались его приключения. Постепенно юноша понимает, что он наделён способностью «Посмертное возвращение». Отныне ему предстоит пройти через множество испытаний и спасти девушку от гибели.«Даже если ты забудешь меня, я буду помнить о тебе».
«Теперь мне точно крышка…»
Он осознал, что лежит, распростёршись ничком на голом полу. Силы оставили его, пальцы онемели. Был лишь огонь, сжигающий внутренности.
«Жжёт! Как сильно жжёт!..»
Вслед за жестоким приступом кашля из горла хлынула кровь. На губах выступила кровавая пена. Словно сквозь туман он видел обагрённые половицы.
«Вся эта кровь… моя?!»
Ошеломлённый её обилием, он протянул трясущуюся руку к животу в поисках источника испепеляющего жара и нащупал огромную рану. До него дошло, что это был за огонь: невыносимо жгучую боль причинял распоротый живот.
Другими словами, в этой партии ему поставили шах и мат. Мысли начали путаться и уплывать куда-то вдаль.
Чёрные туфли нарушили кровавую гладь.
Рядом кто-то стоял. Судя по всему, убийца. Но он даже не подумал поднять голову и заглянуть ему в лицо. Какая теперь разница.
«Лишь бы с ней всё было хорошо…»
— …бару?
Кажется, до его ушей донёсся чей-то звонкий, как колокольчик, голос. Да, он не ослышался. Он узнал этот голос, и его охватило облегчение.
«Ещё не всё пропало! Значит, она…»
Внезапно раздался крик, и в лужу крови рухнуло ещё одно тело. Совсем рядом с ним, едва не задев безвольно лежащую руку. Окровавленные пальцы с трудом дотянулись до бледной ладони, и он почувствовал слабое пожатие в ответ.
— Подожди… — прохрипел он, из последних сил пытаясь удержать ускользающее сознание. — Я… обязательно…
«…спасу тебя», — пронеслось в голове, и в следующий миг жизнь покинула Нацуки Субару.
— Плохи мои дела… — пробормотал он в полнейшей растерянности.
Остаться без гроша в кармане – эта мысль совсем не поднимала настроение. Не то чтобы он был совсем нищим в кошельке ещё звенела кое-какая мелочь, – но с такими деньгами даже один раз в магазин не сходишь. Так что слова «ни гроша за душой» как нельзя лучше описывали положение, в котором он оказался. Да и деньги здесь явно другие…
Подкинув щелчком монетку в десять иен (редкую, с рифлёным ребром), юноша тяжело вздохнул.
Внешностью он ничем особенно не выделялся: среднего роста, с короткими тёмными волосами. Сложен был крепко — даже недорогой спортивный костюм сидел как влитой на мускулистом тренированном теле. Привлечь внимание мог разве что тяжёлый пристальный взгляд, да и тот сейчас не выражал ничего, кроме уныния.
В общем, самый обыкновенный парень, каких тысячи, хотя сейчас прохожие поглядывали на него, словно на какую-то диковинку. Впрочем, ничего удивительного. В конце концов, ни на одном из тех, кто разглядывал незнакомца, не было спортивного костюма, да и волосы у окружающих встречались какого угодно цвета — русые, рыжие, каштановые; попадались даже зелёные и голубые шевелюры — любые, но только не чёрные. К этому следовало добавить совершенно невероятные наряды: одни аборигены были экипированы в тяжёлые доспехи, другие щеголяли в лёгких платьях танцовщиц, третьи кутались в чёрные балахоны… Выглядело всё это совершенно не по-земному.
— Похоже, меня… м-м-м-м… — произнёс юноша, выдерживая натиск любопытных взглядов. — Точно!..
Щёлкнув пальцами, он, словно в подтверждение своей догадки, повёл рукой вокруг:
— …забросило в альтернативный мир!
Перед самым его носом прогрохотала повозка, запряжённая гигантским существом наподобие ящерицы.
Нацуки Субару родился на планете Земля, третьей по счёту от Солнца, в самой обычной японской семье. Так вкратце можно описать семнадцать лет его жизни. Уж если что-то и стоило добавить к его биографии, то только такую характеристику: «Ученик третьего класса старшей школы, склонный к прогулам».
В отличие от других, Субару не слишком задумывался о будущем и о выборе пути. Ломать голову над тем, нужно ли продолжить учёбу в университете или сразу устроиться на работу — вся эта житейская проза его не интересовала. В итоге количество пропусков росло как снежный ком, и вот он уже числился злостным прогульщиком, разрушая надежды родителей.
— И какой был смысл в этой школе, если в конечном счёте меня зашвырнуло в иной мир? — спросил он себя. — До конца я уже не доучусь, это факт.
Происходящее вокруг казалось Субару дурным сном, но, сколько он ни щипал себя, сколько ни мотал головой, проснуться так и не удалось. Стараясь скрыться от любопытных глаз, Субару свернул с широкого проспекта, миновал одну улицу и остановился в вымощенном булыжником переулке. Присев и переведя дух, он попытался обдумать свое положение.
— Похоже, это какой-то фэнтезийный параллельный мир, а цивилизация здесь на уровне средневековья. Машин, судя по всему, нет, но дороги неплохие. От моих денег, конечно, здесь никакого толку…
