«Галактикос» – это не только собрание «суперзвезд», но и название политики Флорентино Переса, который считал своим долгом ежегодно приобретать хотя бы одного суперигрока. Одни считают его подход правильным, а другие убеждены, что он в корне неверен, но истина, как обычно, лежит где-то посередине. Разумеется, наличие в команде игроков высочайшего класса повышает качество игры. Но не всегда количество переходит в качество, и к суперигрокам непременно должен прилагаться тренер, который может объединить их в команду. Опять же не нужно забывать, что одни «звезды» приходят, а другие уходят. Так, например, летом 2001 года команду «Реала» покинул Мануэль Санчис, завершивший игровую карьеру в тридцать шесть лет.
Сезон 2001/02 годов начался с завоевания Суперкубка Испании, за который «сливочные» сражались с командой «Сарагосы» и победили с общим счетом «четыре – один». Но, несмотря на столь успешное начало, в целом сезон получился неоднозначным. В прочих национальных турнирах команда «Реала» выступила не лучшим образом. Чемпионат начался с проигрыша «Валенсии», за которым последовала ничья с «Малагой», а в третьем туре «сливочные» снова проиграли – на этот раз «Бетису». Середину турнира они отыграли лучше, сохраняя надежду на победу, но закончили плохо, проиграв три из последних пяти матчей, плюс один сыграли вничью. В результате команда набрала шестьдесят шесть очков, с которыми оказалась на третьем месте с отрывом в девять очков от выигравшей чемпионат «Валенсии».
В Кубке Испании «сливочные» дошли до финала, где 6 марта 2002 года уступили «Депортиво Ла-Корунья» со счетом «один – два». С учетом того, что в полуфинале «сливочные» обыграли «Атлетик» из Бильбао, команда которого считалась более сильной, чем «турки»[224], и матч проводился на «Сантьяго Бернабеу», болельщики с уверенностью ожидали победы. Но с самого начала игры команда «Депортиво Ла-Корунья» завладела инициативой и забила в первом тайме два гола, после чего ушла в глухую оборону, прорвать которую удалось только Раулю, забившему ответный гол на пятьдесят восьмой минуте. После этого «сливочные» усилили натиск, но больше забить не смогли. Сказать, что болельщики были разочарованы, означало не сказать ничего…
Правда, в Лиге чемпионов УЕФА «сливочным» удалось реабилитироваться за «домашние» неудачи: они дошли до финала, где 15 мая 2002 года выиграли у немцев из «Байер 04»[225] со счетом «два – один». На рубеже веков у «Байера» начались проблемы, и в 2002 году команда была уже не той, которая в 1993 году выиграла Кубок Германии, но, тем не менее, немцы играли хорошо, в своем национальном жестко-прагматичном стиле. Голы, принесшие «Реалу» третий титул европейских чемпионов за пять лет, забили Рауль и Зидан. Рауль, забивший в том сезоне двадцать девять голов, стал лучшим бомбардиром команды, а на втором месте оказался Фернандо Морьентес с двадцатью одним голом. Зидан в свой первый «сливочный» сезон забил «всего» двенадцать голов и занял в рейтинге бомбардиров четвертое место после полузащитника Хосе Гутьерреса, более известного как Гути, отличившегося тринадцатью голами.
Перед сезоном 2002/03 годов в команду «Реала» из «Интера» перешел бразильский нападающий Роналдо[226], за которого было заплачено сорок миллионов британских фунтов. А из буэнос-айресского «Ривер Плейта» пришел полузащитник Эстебан Камбьяссо, не столь знаменитый, как Роналдо, но все же очень хороший игрок. С присутствием Роналдо принято связывать выигрыш национального чемпионата, но, если уж говорить начистоту, то ради победы старалась вся команда. С двадцатью двумя победами, двенадцатью ничейными результатами и четырьмя поражениями «сливочные» набрали семьдесят восемь очков и в двадцать девятый раз стали чемпионами Италии. Также в том сезоне были выиграны Суперкубок УЕФА, который пришлось оспаривать у нидерландского «Фейеноорда»[227], и Межконтинентальный кубок, на который также претендовала команда парагвайской «Олимпии»[228], выигравшая Кубок Либертадорес. Такой набор трофеев не тянул на звание «требла», но все же впечатлял. Хотелось бы и больше трофеев, но из четвертьфинала Кубка Испании «сливочных» выбила команда «Мальорки» («один – пять»), а в полуфинале Лиги Чемпионов они проиграли «Ювентусу» («три – четыре»).
