По состоянию на 17 ноября 1999 года, когда Тошака сменил дель Боске, в национальном чемпионате «сливочные» находились на восьмом месте в турнирной таблице, имея в активе три победы, шесть ничьих и два поражения. Если добавить к этому склонность Тошака к «ярким» высказываниям, то его увольнение представляется вполне обоснованным. Ноябрь – месяц, в котором еще можно попытаться изменить все к лучшему, в феврале сделать подобное будет гораздо труднее.
Восемнадцатилетний дель Боске пришел в «Реал» в 1967 году с благословения Сантьяго Бернабеу. Он был своим в полном смысле этого слова, досконально знал клубную жизнь со всеми ее подводными течениями и набрался богатого тренерского опыта с «Кастильей». От него нельзя было ожидать сюрпризов, подобных тем, что преподносили Капелло или Тошак, и он знал все тонкости испанского футбола (впрочем, и не только испанского). Вдобавок тренеры, долго проработавшие с молодежью, обладают одним ценным умением: они превосходно «держат команду в руках», создавая в ней оптимальный психологический климат и поддерживая дисциплину на должном уровне.
28 ноября 1999 года «сливочные» проиграли «Сельте» со счетом «ноль – один», а 4 декабря – «Сарагосе», на своем поле, причем счет был «один – пять». В этих поражениях нельзя винить дель Боске, поскольку любому тренеру для налаживания работы с командой требуется не менее двух-трех недель. Зато после 4 декабря команда «Реала» выдала беспроигрышную серию из семи игр, а чемпионат завершила на пятом месте (все же пятом, а не восьмом) с шестьюдесятью двумя очками, отстав от победителя, команды «Депортиво Ла-Корунья» «всего» на семь очков. Шестнадцать побед при восьми поражениях и четырнадцати ничьих – не самый лучший расклад, но, если бы участие в чемпионате продолжалось так, как началось при Тошаке, итог мог быть гораздо хуже.
Дель Боске принял руководство командой перед началом второго группового этапа Лиги чемпионов УЕФА, куда сливочные вышли, победив в первом этапе «Порту», греческий «Олимпиакос»[216] и норвежский «Молде»[217]. Во втором групповом этапе «сливочные» проиграли «Баварии» с общим счетом «три – восемь», но победы над другими командами в группе позволили им снова встретиться с баварцами в полуфинале. Дома «сливочные» выиграли у баварцев со счетом «два – ноль», в гостях проиграли со счетом «один – два» и вышли в финал, где их ждала встреча с соотечественниками из «Валенсии» (да, вот так совпало). Разгромив «летучих мышей»[218] со счетом «три – ноль», команда «Реала» выиграла турнир, и заслуга дель Боске в этом была очевидной.
В Клубном чемпионате мира по футболу, который проходил в Бразилии с 5 по 14 января 2000 года, «Реал Мадрид» принимал участие в качестве обладателя Межконтинентального кубка 1998 года. Надо сказать, что настрой «сливочных» после неудачного начала национального чемпионата и разгромного проигрыша «Сарагосе» на своем поле оставлял желать лучшего. Тем не менее команда «Реала» дошла до сражения за третье место, которое пришлось оспаривать у мексиканской «Некаксы»[219], обладателя Кубка чемпионов КОНКАКАФ[220] 1999 года. Основное время игры закончилось вничью – «один – один», а в серии пенальти удача улыбнулась мексиканцам, так что «сливочным» пришлось утешиться тремя миллионами долларов США, которые полагались команде, занявшей четвертое место (приз за первое место составлял шесть миллионов долларов).
Что же касается Кубка Испании, то в этом турнире команда «Реала» дошла до полуфинала, где проиграла «Эспаньолу» с общим счетом «ноль – один».
Висенте дель Боске показал себя с хорошей стороны. Выигрыша национального чемпионата от него не ожидали даже рьяные оптимисты, в Кубке Испании команда «Реала» выступила достойно, покинув турнир только в полуфинале. Но победа в Лиге чемпионов перекрывала эту неудачу. Вторая победа за два года после тридцатилетнего перерыва! Adelante Forza Magico Real!
На фоне двух побед в Лиге чемпионов УЕФА Лоренцо Санс решил провести досрочные выборы президента клуба, которые были назначены на июль 2000 года. Проблем в клубе хватало. Сансу, несмотря на то что он вкладывал в клуб личные средства, предъявляли много претензий, в первую очередь финансового характера. Он надеялся на то, что сосьос, находившиеся под впечатлением от второго выигранного чемпионата Европы, переизберут его. Надежды не сбылись – Флорентино Перес, снова выставивший свою кандидатуру, набрал более пятидесяти пяти процентов голосов и занял президентское кресло. Недостатки в управлении клубом, которые критиковал Перес, в глазах сосьос оказались весомее выигранных турниров.
Лоренцо Санс дважды пытался вернуть себе президентскую должность, но это ему не удалось. Он скончался в марте 2020 года на семьдесят седьмом году жизни, и хочется верить, что уход его был спокойным, ведь он выиграл Лигу чемпионов УЕФА дважды.
