Сантьяго Бернабеу, легендарный президент клуба «Реал Мадрид», выиграл со «сливочными» тридцать два трофея, а Флорентино Перес, по состоянию на лето 2024 года, выиграл тридцать шесть турниров…
Зачем успешному бизнесмену, достигшему многого в строительной отрасли, понадобилось возглавить столичный футбольный клуб? Ответ прост: бизнесом Перес занимался из практических соображений, а руководство клубом «Реал Мадрид» было нужно ему «для души», для того чтобы вписать свое имя в историю испанского футбола… и, желательно, золотыми буквами.
Перес умел побеждать. Помимо критики недостатков и обещания их исправить, чтобы «народный» клуб не превратился в акционерное общество, он заявил избирателям, что в случае победы на выборах подпишет в «Реал» звездного португальского полузащитника Луиша Филипе Мадейра Каэйру Фигу, с 1995 года выступавшего за «Барселону». Трансфер Фигу, состоявшийся в июле 2000 года, обошелся Пересу в рекордную для того времени сумму в тридцать семь миллионов британских фунтов. Так началась «Эра “галактикос”», суть которой заключалась в приобретении мировых звезд по принципу «чем больше, тем лучше». Соперничество между «сливочными» и «сине-гранатовыми» вышло на новый уровень, достигнув небывалой доселе остроты. 23 ноября 2002 года, во время второго матча Фигу на «Камп Ноу» в составе команды «Реала», на поле была выброшена голова свиньи, недвусмысленно намекавшая на то, кем «задницы»[221] считают игрока, изменившего их команде. Фигу отыграл за «Реал» пять сезонов, а затем перешел в Интер, где в 2009 году и завершил свою игровую карьеру.
Аргентинский полузащитник Сантьяго Эрнан Солари Поджо обошелся Пересу в пять миллионов фунтов, вратарь Сесар Санчес Домингес – в шесть миллионов двести пятьдесят тысяч фунтов, бразильский центральный полузащитник Флавио да Консейсан – в двадцать пять миллионов фунтов, полузащитник Педро Мунитис Альварес – в десять с половиной миллионов фунтов, французский полузащитник Клод Макелеле Синда – в четырнадцать миллионов фунтов, а еще один полузащитник, Альберт Селадес Лопес, перешел в клуб на правах свободного агента по окончании контракта с «Сельтой». Флорентино Перес понимал, что у него не будет второго шанса произвести первое впечатление, и потому не жалел средств на приобретение «звезд», несмотря на сложное финансовое положение клуба (которое ему все же удалось выправить). Но купить «созвездие» – это всего лишь половина дела, важно сделать так, чтобы каждая «звезда» нашла свое место в команде и играла с максимальной отдачей. Этим занимался Висенте дель Боске и, надо признать, занимался весьма успешно. Суть его метода заключалась в сочетании хладнокровия с уважительным отношением к своим подопечным. Спокойствие дель Боске гасило конфликты, не давая им разгореться, а принцип невмешательства в личные дела игроков обеспечивал тренеру их уважение. И, конечно же, к каждому игроку нужно было «подбирать» свой ключик, проявлять индивидуальный подход.
В сезоне 2000/01 годов команда «Реала» уверенно выиграла национальный чемпионат, набрав с двадцатью четырьмя победами, шестью поражениями и восемью ничьими восемьдесят очков, в то время как у занявшей второе место в турнирной таблице команде «Депортиво Ла-Корунья» было семьдесят три очка. А вот с Кубком Испании в том сезоне не задалось: в самом начале турнира «сливочных» выбила из него относительно слабая команда «Толедо»[222], никогда за свою историю не поднимавшаяся выше Сегунды. В Лиге чемпионов УЕФА команда «Реала» дошла до полуфинала, где проиграла «Баварии» со счетом «один – три», а в Суперкубке УЕФА, первом матче нового сезона, состоявшемся 25 августа 2000 года, «сливочные» проиграли турецкому «Галатасараю»[223] со счетом «один – два». Межконтинентальный кубок по футболу, разыгранный 27 ноября 2000 года в Токио между командой «Реала», выигравшей Лигу чемпионов УЕФА, и командой «Бока Хуниорс», выигравшей Кубок Либертадорес, тоже уплыл из рук «сливочных», проигравших матч со счетом «один – два».
Надо отдать должное Флорентино Пересу, который не стал увольнять Висенте дель Боске за вылет из борьбы за Кубок Испании на старте и всего один выигранный турнир. Более того, в знак доверия главному тренеру Перес купил у «Ювентуса» полузащитника Зинедина Зидана, заслуженно считающегося одним из величайших игроков в истории футбола. Зидан обошелся Пересу в сто пятьдесят миллиардов итальянских лир (это немногим меньше семидесяти восьми миллионов евро), но дело того стоило: Зидан выступал за «Реал» до 2006 года, в котором завершил свою карьеру и вошел в тренерский штаб клуба.
