«Что ни делается, все к лучшему» – не зря об этом так часто говорят. Да, в какой-то момент я жалел о потерянных на сбор информации неделях. Мне казалось, что этим я подвожу Рэдж, что она где-то мается без меня одна… А теперь оказалось, что с ожиданием мне повезло.
Супонова и ее паства забрались в такие ебе… Хм… В такую глушь, что при недавнем снеге я бы никак туда не доехал, вокруг этих ненавистников цивилизации просто не было дорог. Сплошная целина. Но ко времени моего приезда потеплело, кто-то уже рисковал соваться в сектантскую деревню, и я попросту поехал по чужим следам.
У этого сообщества предсказуемо не было ничего похожего на сайт с четким сводом правил. Мне пришлось поспрашивать в соседних деревнях, чтобы понять, могу ли я вообще туда сунуться, не будучи посвященным. Мне сказали, что могу. Туда регулярно наведывались «чужие», которые что-то продавали сектантам или даже покупали у них. Бывали и чужаки, которые приезжали из любопытства, уверенные, что просто посмотрят по сторонам и уедут. Некоторые оставались там навсегда.
Приехать к деревне на машине было можно, въехать на территорию – нет. Рядом располагалась большая парковка, на которой я издалека увидел несколько автомобилей. Там я оставил свою машину, в машине – смартфон и ноут, не хотелось мне провоцировать аборигенов. Только после этого я выбрался на прогулку.
Деревня была старая, из тех, которые никогда особо не процветали, а потом и вовсе сгинули из-за отдаленности от городов и больших трасс. Я таких много видел по пути сюда. Этой деревушке еще, можно сказать, повезло с сектантами. Уж не знаю, что у них в голове творится, а руки точно из нужного места растут. Они эту деревню привели в порядок: починили и покрасили дома, восстановили заборы между участками, разбили неплохие огороды с теплицами, которые угадывались даже теперь, не в сезон. Да у них и выбора-то не было, если они собирались выживать своими силами.
Похоже, отказ от цивилизации здесь действительно практиковали, а не просто болтали о нем. Немногочисленная публика, попадавшаяся на моем пути, была одета в самодельную одежду – в основном из натуральных мехов, ночной кошмар защитника животных. Обувь тоже нехитрая, валенки, хотя, как по мне, для них уже слишком тепло. Интересно, что они летом носят? Лапти?
Дорогу восстановили с помощью гладких камней, а кое-где и досок, асфальт тут не признавали. Стеклопакетов я тоже не увидел, в основном старые стеклянные рамы. Полагаю, такие больше и не делают, но получить их несложно: езжай да в заброшенной деревне накрути.
Естественно, здесь не было ни магазинов, ни салонов красоты, ни роскошных ресторанов. Нет, я не отрицаю, что тут вполне могли найтись лавка, цирюльня и таверна. Но они пока были неочевидны.
В этот день в деревню приехали несколько гостей, и это меня поначалу порадовало, потому что я решил, что мое появление на их фоне станет незаметным. Однако очень быстро я обнаружил, что тут на всех косятся с подозрением, а на меня – с откровенной враждебностью.
Так, привет, а это по какому поводу? Неужели Батрак все-таки главный здесь и решил от меня вот так избавиться? Или мне чудится? Я игнорировал шарахающихся людей и злобные взгляды, пока мог. А потом это стало невозможно: путь мне преградили три крепких мужика в волчьих шубах.
– Ну здравствуй, гость, – сказал один из них, и не приходилось сомневаться, что слишком уж крепкого здоровья он мне не желает. – Какими судьбами к нам?
– Осмотреться для начала, – отозвался я. – А там – видно будет. Мне говорили, что тут всем рады. Неужели соврали?
– Людям – да. Но машинам здесь не место. Не для того мы от них ушли, чтобы тут облучаться!
Строго говоря, далеко не всякий аппарат кого-то чем-то облучает. Но не втолковывать же это фанатикам!
– Так а я здесь при чем? – удивился я, не понимая, чего они до меня докопались. – У меня даже телефона с собой нет!
– А вот это что? Как по мне, так эта штука хуже любого телефона будет!
И тут я понял, где именно сглупил.
В моей жизни был период, когда я стыдился собственной «ущербности». Пришелся он по большей части на среднюю и старшую школу, когда я не только носил косметический протез, но и его старательно прятал под длинными рукавами даже в жаркую погоду, чтобы не позориться.
Потом до меня наконец дошло, что никакого позора в этом нет. Ну, лишился я руки и лишился. По глупости, которую не исправить. Но чего тут стесняться, если это не преступление и никому, кроме меня, не вредит? Так что к моменту, когда у меня появился первый бионический протез, я уже не пытался его скрыть. Поэтому я не носил ни силиконовую накладку, ни перчатку на протезе зимой. Зачем, если эта штука не мерзнет? А кому смотреть на протезы не нравится, тот может и не смотреть на меня вовсе, я взгляды магнитом не притягиваю.
В секте самоуверенность впервые за много лет меня подвела. Послушно оставив в машине смартфон, я забыл, что мой протез подороже и посложнее будет.
Однако отступать из-за одной ошибки я не собирался.
– Это часть моего тела, – спокойно пояснил я. – Могу надеть перчатку.
