– Еще раз, как ты попал сюда? – нахмурился Батрак.
– Пригласили.
– Кто тебя пригласил?
– Не знаю, в конверте билет прислали. А что, это так уж важно? С чего вдруг?
Я надеялся, что он мне все-таки ответит, хотя и сам догадывался. Похоже, это место, эти воды… Все это имело для Батрака какое-то особое личное значение. Настолько большое, что он рванул сюда, когда почуял, что я уже близко. Уж не поэтому ли Рэдж направила меня на корабль?
Увы, откровенничать Батрак не спешил. Он задумчиво рассматривал мою руку, и я никак не мог понять, злится он или тревожится.
– Не думаю, что ты во всем разберешься, – ответил он. – Это несколько меняет обстоятельства, но не суть. Я все равно убью тебя. Надо бы уже, а следовало еще раньше.
– Вот так и убьешь, при всех?
– А ты думаешь, я не смогу?
В памяти снова мелькнула деревня сектантов, залитая кровью. Да уж, этот сможет! Он, если надо, весь корабль вырежет.
– Тогда почему я еще жив?
– Потому что я не люблю спешку. Все должно быть сделано правильно и своевременно, и то, что я уже немного опоздал, вовсе не повод спешить.
Так… Ясности нет, но догадок все больше. Убить он меня мог уже давно. На курорте это было ему просто не интересно, он не хотел привлекать к своему имени ненужное внимание, я для него оставался мелкой сошкой. Но дальше я стал слишком часто путаться у него под ногами, и он предпочел выжидать лишь потому, что заподозрил во мне нечто. То, чего я и сам не понимал. Теперь он смотрел на мою вернувшуюся правую руку и снова склонялся в сторону умерщвления.
Уж не ревнует ли он? Эта мысль представлялась мне достаточно безумной, чтобы оказаться правдой. У Батрака определенно какая-то особенная связь с Внутренним миром, он искал это место всю жизнь и, я так понимаю, был спасен им. Но появляюсь я и сразу получаю неоправданную милость со стороны кумира, вот у старикана и подгорает.
Я не стал доказывать, что я в том мире вообще ни хрена не понимаю, это было мне невыгодно. Я решил вести себя иначе:
– А ты уверен, что тебе можно меня убивать? Отдача не замучает?
– Это еще что должно означать?
– Тебе уже известно, что люди Громова мертвы. А знаешь, кто убил их?
– Неужели ты? – фыркнул Батрак, хотя несложно было догадаться, что это показное веселье.
– Ну не ты же! Так что попытка меня убить может оказаться очень плохой идеей.
– Вот и проверим, когда мне будет удобно. У нас с тобой еще много дней наедине в море!
Терпеть не могу ожидание, особенно такое – бессрочное, затянувшееся. А Батрак, скорее всего, уже догадался об этом, он попросту издевается надо мной. Уж не знаю, что он задумал, но прямо сейчас он на меня бросаться не собирался, а собирался уйти. Мне бы его отпустить, а я не мог, только не без последнего вопроса.
– Подожди.
– Что еще?
– Если уж я все равно умру, расскажи мне, что случилось с Рэдж, – попросил я. – Это ты должен.
– Кому? Тебе, что ли?
– Ей – она была твоей дочерью. Она бы хотела, чтобы я узнал.
Он поднялся со стула, но к выходу не пошел и все-таки ответил мне.
– Я этого по-прежнему не понимаю и не чувствую… Родства. По-моему, оно переоценено. Но я могу сказать тебе, что случилось с Региной. Ты достаточно далеко зашел, это нужно как-то поощрить. Регина мертва.
– Ты убил ее?
Не знаю, как у меня получилось произнести это так спокойно, да еще и остаться на месте.
– Нет, – покачал головой Батрак. – Сначала я не собирался ее трогать, она была погрешностью, а не проблемой. Наш с ней первый разговор действительно прошел так, как я тебе говорил. Я был уверен, что мы расстались, а она продолжила за мной следить и увидела то, что ее не касалось.
– Как ты похитил ту семью в горах?
– Я только готовился забрать их, но не суть важно. Она увидела лишнее. К счастью для меня, она сама сообщила мне об этом, когда пришла на повторный разговор.
Почему она не сказала мне?! Я ведь мог помочь, тогда еще было время, был шанс… Но разве я поверил бы ей? Нет, не поверил бы. Рэдж понимала это и попыталась со всем справиться сама.
Она не смогла… Никто бы не смог.
– Она сказала тебе об этом, потому что все еще считала отцом, – указал я. – Она тебе доверяла! Разве это для тебя ничего не значило?
Но Батрак и глазом не моргнул.
– Абсолютно ничего. Я никогда эту псевдосвязь, которая якобы образуется по умолчанию, не понимал. Она хотела ответов, и я отправил ее в место, где эти ответы были.
– То есть ты просто швырнул ее в тот мир?!
– Да, смысл примерно такой.
– Тогда с чего ты взял, что она мертва? – допытывался я. – Ты отправил ее туда живой, она могла выжить!
– Нет, не могла.
– Почему?
– Потому что там не выживает никто.
– Ну а ты?
– В том числе и я, – холодно отозвался Батрак. – Я там тоже не выжил.
Говорят, что ожидание смерти хуже самой смерти. Наверное, в большинстве случаев это действительно так. Вот только я особого страха почему-то не чувствовал.
