Она продолжает катиться, и в издательстве начинают обо мне сплетничать – все в команде должны хотя бы догадываться, кто этот инфлюэнсер, – и Челси не комментирует это все утро, хотя Адриан уже наверняка с ней связался. Наверное, у нее нет слов, чтобы объяснить эту катастрофу. Или она пытается найти причину, чтобы меня не увольнять. Возможно, боится, что наш автор бестселлеров уйдет из издательства, как только она выгонит его подругу, и разумеется, главное для нее – это предотвратить. При одной мысли о том, что меня может защитить известность Адриана, мне становится нехорошо.
Я не решаюсь даже коротко выходить в интернет ни в одном из своих приложений для соцсетей. Как будто там перестанут обо мне писать, если я притворюсь, что меня нет.
Увидев все это, Лорн обещает сообщить мне, если появятся новости, о которых мне нужно знать.
Я уже собрала несколько отзывов о книге Сесили Норман, чтобы она могла начать первоначальную редакцию, прежде чем мы приступим к подробному редактированию.
«Что-то вроде государственной измены» – более срочный проект, но даже если бы Адриан отправил мне оставшиеся части, я бы сейчас не смогла над ней работать.
Увидев утром глубокие темные круги под глазами, я не ожидала, что вообще смогу работать, но на самом деле это единственное, что я сейчас могу. Это создает ощущение нормальности.
– Клио? – окликает меня Шеннон, которая, как ни странно, обращается ко мне как обычно, хотя ей все известно, как и остальным.
Рядом с ней стоит Лилиан в ожидании новых заданий по стажировке.
– Ты знаешь некую Тару Кейс? Она прислала рукопись и упомянула, что с тобой знакома.
– Тааа-ра, – бормочу я. – Вот кто виноват в том, что я попала в такие неприятности.
Я качаю головой. Нет, кто виноват, так это я сама. Или? Что бы произошло, не предложи она нам номер с одной кроватью? Должна ли я ей позвонить, чтобы она не бросила свою деликатную осведомленность в аквариум с акулами? Или тем самым я подам ей идею?
– Это она слила про тебя и фотографию? – Шеннон потрясенно на меня смотрит.
– Нет, это был Люк. Именно поэтому я сейчас живу у Кейдена в Рединге. Чтобы не столкнуться с Люком лицом к лицу и не сделать то, о чем я потом пожалею.
Я прислушиваюсь к своему голосу, чувствуя, что у меня вот-вот случится нервный срыв. И тут же закрываю глаза и сжимаю губы, чтобы не произнести слова, которые вертятся на языке.
– Не растерзают же тебя эти амандрианы, – мягко говорит Шеннон.
– Они что, в самом деле так называются?
Я снова открываю глаза и вижу два чрезвычайно озабоченных лица.
– Да, как и белибердины Джастина Бибера.
– И бибинаторы Биби, – добавляет Лилиан.
Только я собираюсь спросить, кто такая Биби, как у меня звонит телефон. Это Челси.
– Да, алло.
– Клио, зайдите, пожалуйста, ко мне в кабинет. У нас посетитель.
Начальница вешает трубку, прежде чем я успеваю что-либо ответить.
Он здесь.
Адриан все сделал быстро, быстрые действия иногда бывают очень важны. Как хорошо, что моя первая встреча с Челси после этого ужаса состоится не наедине. При нем она наверняка будет говорить со мной иначе, чем должна была бы на самом деле.
– Простите, мне пора на виселицу.
И я плетусь к двери.
– Ты это переживешь! – кричит Шеннон мне вслед.
Трогательно, что она так считает, но сама я в этом не очень уверена.
С бешено колотящимся сердцем я направляюсь в кабинет Челси и, коротко постучав, вхожу. Несмотря на то что я была к этому готова, при виде стоящего рядом со столом Адриана я чуть не задыхаюсь.
– Доброе утро, – говорю я как можно независимее.
Они отвечают на приветствие – Челси чуть нахмурившись, а Адриан очень хрипло. Наверняка у него такой же комок в горле, как и у меня.
– После консультации со своим агентом у мистера Шербурна появился план, как мы можем поступить с публикацией его книги. – Челси пожимает плечами. – Клио, вы по-прежнему отвечаете за проект, поэтому я хотела бы услышать ваше мнение по этому поводу.
Она меряет Адриана взглядом, от которого у меня по коже бегут мурашки. Ведь она предполагает, что, несмотря на мое отрицание этого, я все-таки сблизилась с ним против воли, чтобы он не пожаловался на меня в издательство.
Теперь Челси смотрит на меня, и я жду, когда она начнет задавать неудобные вопросы, которые ей волей-неволей придется задать.
Должна ли я обратиться к нему напрямую? Если да, то как? Как? Я не могу в глазах Челси выглядеть как жалкий обломок человека. Обломок, который со вчерашнего дня грозит превратиться в гигантскую развалину.
– Наверняка он хочет отказаться от контракта, – хрипло выдавливаю я, занимая позицию в другом углу стола. Прикосновение к его краю дает мне успокаивающее ощущение опоры.
– Это была моя первая мысль, – подтверждает Адриан, застегивая молнию на своей темно-серой толстовке. – Конечно, если мы решим это сделать, я готов возместить все расходы и вернуть аванс.
– Расскажите о своей второй мысли, – просит Челси.
Его взгляд на мгновение перемещается на меня, но затем сразу опускается к полу.
– Я раскрываю свой псевдоним.
