«Ты это прекрасно понимаешь. Только не поддавайся, ты же знаешь, как умело он умеет застывать в таком состоянии. Как Ной. А ты будь как Вайолет».
– Итак, Адриан… Или ты предпочитаешь, чтобы я называла тебя Брин? Или мистер Найт? Да плевать, как бы тебя ни звали!
Он не замечает, как я стою с высоко поднятой головой и смотрю на него, потому что занят разглядыванием своих неподвижно лежащих на клавиатуре рук. Тех же рук, которые печатали «Шрамы прошлого лета» и «Что-то вроде государственной измены». Тех же самых рук, которые сегодня ночью рассказывали мне совсем другие истории на моем теле.
– Сделаем так. Больше никаких встреч, никаких личных сообщений, только касающиеся книги. С этого момента контакты ограничиваются работой, и, надеюсь, через год или два я не узнаю твой голос, если ты позвонишь.
Адриан прячет лицо в ладонях.
– Поэтому небольшой совет: сейчас я пойду в ванную, и это твой последний шанс снова увидеть меня раздетой. Так что или воспользуйся им, или забудь все.
Я не жду его реакции. Просто захлопываю за собой дверь и спрашиваю себя – неужели Кайра, когда скрывается в ванной, чувствует себя так же? Если да, я вдруг начинаю ее лучше понимать.
В душе я пытаюсь смыть с себя собственную глупость и злюсь на себя за то, что, как сказал бы Джош, я так сильно облажалась.
– Ты по-прежнему хочешь со мной завтракать? – спрашивает Адриан, когда я возвращаюсь.
– Да, с удовольствием! – отвечаю я как можно более любезно-официальным тоном. – На самом деле, именно сегодня я собиралась показать тебе обложку.
Вот, пожалуйста. Мы говорим лишь о книге.
– Конечно, тогда я не могу отказаться, – таким же любезно-официальным тоном отвечает Адриан, но у него это получается не так хорошо, потому что он явно очень заинтересован.
Тем временем он успел упаковать вещи. Они уже стоят у двери, и вскоре я ставлю рядом и свой багаж.
– Ты уже заплатил за номер? – кричу я, потому что теперь уже он пошел в ванную. Как раз послышался шум воды, но я даже не представляю обнаженного Адриана, стоящего под душем.
– Да, сразу как приехал.
Я достаю папку с распечаткой обложки и зажимаю ее под мышкой.
– Так не пойдет. Должно заплатить издательство, я вряд ли смогу объяснить, что ты меня пригласил. Сейчас выясню.
Ответа я от него не дожидаюсь. Все равно он сейчас не в состоянии отправиться следом за мной.
На стойке регистрации как раз оформляет прибытие группа пожилых дам, и одна из них расточает Таре нескончаемые комплименты по поводу такого «совершенно очаровательного отеля».
Когда мне наконец удается подойти к стойке, я уже рассержена. Отель вовсе не очаровательный, это всего лишь приманка.
– Доброе утро, чем могу помочь?
Мне уже ничем не помочь, моя хорошая.
– Доброе утро. Нам нужно урегулировать вопрос с оплатой и провести ее иначе, – объясняю я. – Не могли бы вы вернуть мистеру Найту деньги? Расходы за проживание должно оплатить издательство.
Администратор хмурится:
– Боюсь, это не так легко переделать.
– А я боюсь, что меня уволят, если выяснится, что я спала в одной постели с автором, чей проект веду.
Глаза Тары расширяются.
– Шутка, – быстро поясняю я. – Ну вы понимаете, образное выражение. Но мне нужен счет именно для издательства. Обязательно.
Она размышляет, а затем протягивает мне анкету:
– Тогда мы оформим новое бронирование. И мистер Найт может перед отъездом забрать свои деньги.
– Благодарю.
Я заполняю листок и все время чувствую на себе ее взгляд.
– Значит, вы редактор? – наконец спрашивает она.
Я утвердительно хмыкаю и с небольшой судорогой где-то в районе живота ставлю галочку, что поездка была деловой, а не личной.
– Я тоже пишу.
О нет, пожалуйста, только не это. Не сейчас.
– О, неужели?
– В основном романы.
На данный момент я сыта ими по горло.
– Как интересно. Может, вы нам что-нибудь пришлете? У нас на сайте есть список требований.
– Вы думаете, я совсем ничего не знаю?
Я останавливаюсь и отрываю взгляд от листа:
– Я этого не говорила.
– Мистер Найт уже публиковал что-то или это его первая книга?
– Первая в нашем отделе… и первая, над которой мы вместе работаем, – уклончиво отвечаю я.
Иначе рано или поздно Тара все сопоставит и догадается, что здесь был и даже еще продолжает оставаться Брин Сперлинг.
– Наверняка это будет бестселлер, – предполагает она, а я вспоминаю, как Адриан сказал, что никогда не хотел написать бестселлер.
– Надеюсь, что нет, – слышу я прямо за спиной, будто он специально выбрал этот момент для своего появления.
Как ему это удается, что в голосе у него совершенно не чувствуется напряжения и он напоминает шоколадный торт?
– Что это значит, Клио? Ты же сказала, мы спокойно позавтракаем.
– Я сейчас верну вам деньги, – говорит Тара.
– А я уже пошла завтракать, – объявляю я и удаляюсь. Пусть леди «я-тоже-хочу-стать-автором» пообщается с экспертом.
– Довольно неучтиво, что ты начала без меня, – с укором замечает Адриан, десять минут спустя подходя к моему столу.
– И довольно много еды для того, кто собирался пропустить завтрак, – парирую я, глядя на его полный поднос. – Наверное, ты просто осознал, что это последняя возможность побыть в моем обществе.
