В 1539 году принц, который был верным сторонником протестантского дела, поставил Лютера перед неприятной проблемой. Филипп Гессенский был одновременно воинственным, любвеобильным и совестливым. Его жена, Кристина Савойская, была верной и плодовитой, как бельмо на глазу; Филипп не решался развестись с такой достойной, но ему очень хотелось Маргариту Саальскую, с которой он познакомился, когда выздоравливал от сифилиса.35 Позанимавшись прелюбодеянием некоторое время, он решил, что находится в состоянии греха и должен воздерживаться от Вечери Господней. Это оказалось неудобным, и он предложил Лютеру, чтобы новая религия, столь обязанная Ветхому Завету, как и он, разрешила двоеженство, за которое, однако, по закону полагалась смертная казнь. В конце концов, разве это не более благопристойно, чем череда любовниц Франциска I, и не более гуманно, чем исполнительное мужеложство Генриха VIII? Филипп так стремился к библейскому решению, что намекнул о своем переходе в императорский, даже папский лагерь, если виттенбергские богословы не смогут увидеть свет Писания. Лютер был готов; действительно, в «Вавилонском пленении» он предпочел двоеженство разводу; он рекомендовал двоеженство как лучшее решение для Генриха VIII;36 и многие богословы XVI века были открыты в этом вопросе.37 Меланхтон колебался; в конце концов он согласился с Лютером, что их согласие должно быть дано, но не должно быть публичным. Кристина тоже дала согласие, но при условии, что Филипп «будет исполнять свои супружеские обязанности по отношению к ней больше, чем когда-либо прежде». 38 4 марта 1540 года Филипп в присутствии Меланхтона и Буцера официально, но приватно женился на Маргарите как на дополнительной жене. Благодарный ландграф послал Лютеру телегу вина в качестве наливки. 39 Когда новость о браке просочилась наружу, Лютер отказался дать согласие; «тайное Йе, — писал он, — должно ради Церкви Христовой оставаться публичным Ней». 40 Меланхтон тяжело заболел, видимо, от угрызений совести и стыда, и отказывался от еды, пока Лютер не пригрозил ему отлучением от церкви.41 Меланхтон, писал Лютер, «ужасно огорчен этим скандалом, но я суровый саксонец и крепкий крестьянин, и моя кожа достаточно толста, чтобы переносить такие вещи». 42 Большинство евангелистов, однако, были потрясены. Католики веселились и радовались, не зная, что Папа Климент VII сам додумался до того, чтобы разрешить двоеженство Генриху VIII.43 Фердинанд Австрийский объявил, что, хотя он и имел некоторую склонность к новой вере, теперь он ее ненавидит. Карл V, в качестве платы за отказ от преследования Филиппа, потребовал от него обещания поддержки во всех будущих политических разногласиях.
По мере приближения к могиле нрав Лютера превращался в раскаленную лаву. В 1545 году он обрушился на цвинглианских «сакраментариев» с такой жестокостью, что Меланхтон оплакивал увеличившуюся пропасть между протестантами Юга и Севера. Попросив курфюрста Иоанна повторить аргументы против участия в папском соборе, Лютер разразился тирадой «Против папства в Риме, основанного дьяволом» (1545), в которой его талант к язвительности превзошел сам себя. Все его друзья были шокированы, кроме художника Лукаса Кранаха, который проиллюстрировал книгу гравюрами с безудержной сатирой. На одной из них Папа сидел верхом на свинье и благословлял навозную кучу; на другой он и три кардинала были прикованы к уключинам; а на фронтисписе понтифик был изображен на своем троне в окружении чертей и увенчан ковшом для сбора мусора. Слово «дьявол» переполняло текст; папа был «самым адским папой», «этим римским гермафродитом» и «папой-содомитом»; кардиналы были «безнадежно потерянными детьми дьявола… невежественными ослами….. Хочется проклясть их, чтобы гром и молния поразили их, адский огонь сжег их, чума, сифилис, эпилепсия, цинга, проказа, карбункулы и все болезни напали на них». 44 Он вновь отверг мнение о том, что Священная Римская империя была подарком пап; напротив, по его мнению, пришло время, когда империя должна была поглотить папские государства.
Падите же, император, король, князья, лорды и все, кто падет вместе с вами; Бог не приносит удачи праздным рукам. И прежде всего отнимите у папы Рим, Романию, Урбино, Болонью и все, что он имеет как папа, ибо он получил это ложью и хитростью; богохульствами и идолопоклонством он позорно присвоил и украл их у империи, растоптал их ногами и тем самым привел бесчисленные души к их награде в вечном огне адаCOPY00. Поэтому его, папу, его кардиналов и весь сброд его идолопоклонства и папской святости следует схватить и, как богохульникам, вырвать языки за шеи и прибить рядами на виселице».45
