Прочитайте Демосфена или Цицерона, прочитайте Платона, Аристотеля или любого другого представителя этого класса; я гарантирую, что они привлекут вас, восхитят, тронут и очаруют удивительным образом; Но если после их прочтения вы обратитесь к чтению священного тома, вольно или невольно, он так мощно повлияет на вас, так проникнет в ваше сердце и так сильно впечатлит ваш разум, что по сравнению с его энергичным воздействием красоты риторов и философов почти полностью исчезнут; так что легко заметить в Священном Писании нечто божественное, что намного превосходит самые высокие достижения и украшения человеческого промышления.5
Следовательно, это явленное Слово должно быть нашим последним авторитетом не только в религии и морали, но и в истории, политике, во всем. Мы должны принять историю об Адаме и Еве, потому что их непослушание Богу объясняет злую природу человека и потерю им свободы воли.
Разум человека настолько отчужден от праведности Божьей, что он замышляет, желает и предпринимает все нечестивое, извращенное, низменное, нечистое и вопиющее. Его сердце настолько основательно заражено ядом греха, что не может произвести ничего, кроме порочного; и если в какое-то время человек делает что-то внешне доброе, его разум всегда остается вовлеченным в лицемерие и обман, а сердце порабощено его внутренним извращением.6
Как может столь развращенное существо заслужить вечное счастье в раю? Ни один из нас не может заслужить его никакими добрыми делами. Добрые дела — это хорошо, но только жертвенная смерть Сына Божьего может принести спасение людям. Не для всех, потому что Божья справедливость требует проклятия большинства людей. Но Его милосердие избрало некоторых из нас для спасения, и этим людям Он дал веру в их искупление Христом. Ибо святой Павел сказал: «Бог Отец избрал нас в Нем прежде создания мира, чтобы мы были святы и непорочны пред Ним в любви; предопределив нас к усыновлению детей Иисусом Христом Себе, по благоволению воли Своей».7 Кальвин, как и Лютер, толковал это так, что Бог по свободному выбору, совершенно независимому от наших добродетелей и пороков, задолго до сотворения мира определил, кто будет спасен, а кто проклят.8 На вопрос, почему Бог избирает людей для спасения или проклятия без учета их заслуг, Кальвин отвечает словами Павла: «Ибо Он сказал Моисею: кого помилую, того помилую, и кого пожалею, того пожалею». 9 Кальвин заключает:
Итак, в соответствии с ясным учением Писания, мы утверждаем, что вечным и неизменным советом Бог раз и навсегда определил, кого Он примет к спасению, а кого осудит на погибель. Мы утверждаем, что этот совет в отношении избранных основан на Его безвозмездном милосердии, совершенно не зависящем от человеческих заслуг; но что для тех, кого Он предназначает к осуждению, врата жизни закрыты справедливым и непостижимым, но непостижимым судом.10
Даже грехопадение Адама и Евы со всеми его последствиями для рода человеческого, по теории Павла, «было предначертано восхитительным советом Божьим».11
Кальвин признает, что предопределение отталкивает разум, но отвечает: «Неразумно, чтобы человек безнаказанно исследовал те вещи, которые Господь определил быть сокрытыми в Себе».12 Тем не менее он утверждает, что знает, почему Бог так произвольно определяет вечную судьбу миллиардов душ: это «для того, чтобы мы восхищались Его славой», демонстрируя Его силу13.13 Он соглашается, что это «ужасный указ» (decretum horribile), «но никто не может отрицать, что Бог предвидел будущую конечную судьбу человека еще до того, как создал его, и что Он предвидел ее, потому что она была назначена Его собственным указом».14 Другие, подобно Лютеру, могут утверждать, что будущее определено, потому что Бог его предвидел, и Его предвидение невозможно фальсифицировать; Кальвин же ставит дело иначе и считает, что Бог предвидит будущее, потому что Он его завещал и определил. И приговор о проклятии является абсолютным; в теологии Кальвина нет чистилища, нет дома на полпути, где человек мог бы за несколько миллионов лет сожжения уничтожить свое «проклятие». А значит, нет места для молитв за умерших.
