Народ Франции в целом одобрил эти казни;40 Он лелеял свою религиозную веру как Божье откровение и завет и ненавидел еретиков как лишающих бедняков величайшего утешения. Во Франции не было Лютера, который мог бы поднять средний класс против папской тирании и поборов; Конкордат исключал возможность такого призыва; а Кальвин еще не достиг женевского возвышения, с которого он мог бы послать свой суровый призыв к реформам. Бунтари нашли поддержку среди аристократии, но лорды и леди были слишком легкомысленны, чтобы воспринимать новые идеи так, чтобы нарушить веру народа или комфорт двора. Сам Франциск терпел лютеранскую пропаганду до тех пор, пока она не угрожала социальными или политическими беспорядками. У него тоже были сомнения — по поводу власти папы, продажи индульгенций, существования чистилища;41 Он восхищался Эразмом, искал его для нового Королевского колледжа и верил вместе с ним в поощрение образования и церковной реформы, но такими шагами, которые не разделили бы народ на враждующие половины и не ослабили бы служение церкви частной морали и общественному порядку.42 «Король и мадам» (Луиза Савойская), писала Маргарита Бризонне в 1521 году, «более чем когда-либо благосклонны к реформации Церкви».43 Когда Сорбонна арестовала Луи де Беркена за перевод некоторых работ Лютера (1523), он был освобожден благодаря заступничеству Маргариты перед королем. Но Франциск был напуган крестьянским восстанием в Германии, которое, казалось, выросло из протестантской пропаганды; и перед отъездом в Павию он приказал прелатам искоренить лютеранское движение во Франции. Пока король находился в плену в Мадриде, Беркен снова был заключен в тюрьму, но Маргарита вновь добилась приказа о его освобождении. Когда Франциск сам получил свободу, он предался юбилею либерализма, возможно, в благодарность сестре, которая так старалась ради его освобождения. Он отозвал из ссылки Лефевра и Русселя, и Маргарита почувствовала, что движение за реформы одержало победу.
Два события заставили короля вернуться к ортодоксии. Ему нужны были деньги, чтобы выкупить двух сыновей, которых он выдал Карлу в обмен на собственную свободу; духовенство выделило ему 1 300 000 ливров, но сопроводило эту сумму просьбой о более решительной борьбе с ересью; и он согласился (16 декабря 1527 года). 31 мая 1528 года он с ужасом узнал, что ночью были разбиты обе головы на статуе Девы Марии и Младенца у церкви в приходе Сен-Жермен. Народ взывал к отмщению. Франциск предложил тысячу крон за обнаружение вандалов и возглавил мрачную процессию из прелатов, государственных чиновников, дворян и жителей города, чтобы восстановить разбитые статуи с серебряными головами. Сорбонна воспользовалась реакцией, чтобы снова посадить Беркена в тюрьму; и пока Франциск отсутствовал в Блуа, неприкаянный лютеранин был сожжен на костре (17 апреля 1529 года), к радости собравшейся толпы.44
