Сельское хозяйство находилось в депрессии. Крепостное право все еще было широко распространено. Продолжались огораживания для выпаса овец; новые помещики, не сдерживаемые феодальными традициями, удваивали или увеличивали в четыре раза арендную плату своих арендаторов, ссылаясь на рост цен, и отказывались продлевать истекающие сроки аренды. «Тысячи лишенных собственности арендаторов добирались до Лондона и хлопотали у дверей судебных инстанций, требуя возмещения, которого не могли добиться». 33 Католик Мор нарисовал жалкую картину нищего крестьянства,34 а протестант Латимер осуждал «мачех-арендодателей» и, подобно Лютеру, идеализировал католическое прошлое, когда «люди были полны жалости и сострадания «35. 35 Парламент установил жестокие наказания за бродяжничество и нищенство. По закону 1530–31 годов любой трудоспособный нищий, будь то мужчина или женщина, должен был быть «привязан голым к концу телеги и избит кнутом по всему городу до крови»; за второе преступление полагалось отрезать ухо, за третье — еще одно; в 1536 году, однако, третье преступление влекло за собой смерть.36 Постепенно вытесненные крестьяне находили работу в городах, а пособие для бедных смягчало нищенство. В конце концов, продуктивность земли была повышена за счет крупного земледелия, но неспособность правительства облегчить этот переход была преступным и бессердечным провалом государственного управления.
То же правительство защищало промышленность с помощью тарифов, а промышленники извлекали выгоду из дешевой рабочей силы, ставшей доступной благодаря миграции крестьян в города. Капиталистические методы реорганизовали текстильную промышленность и воспитали новый класс богачей, которые встали рядом с купцами в поддержку короля; теперь сукно заменило шерсть в качестве главного экспорта Англии. В основном на экспорт шли предметы первой необходимости, производимые низшими классами, а на импорт — предметы роскоши, доступные только богатым.37 Торговля и промышленность получили выгоду от закона 1536 года, узаконившего процентную ставку в 10 %; быстрый рост цен благоприятствовал предпринимательству, в то время как наказывал рабочих, крестьян и феодалов старого образца. С 1500 по 1576 год арендная плата выросла на 1000 процентов; 38 цены на продукты питания выросли на 250–300 процентов, а заработная плата — на 150 процентов.39 «Сейчас царит такая бедность, — писал Томас Старки в 1537 году, — которая ни в коем случае не может противостоять истинному и процветающему общему благу». 40 Члены гильдий находили некоторое облегчение в страховании и взаимопомощи от бедности и пожаров; но в 1545 году Генрих конфисковал имущество гильдий.41
Что за человек был этот король-людоед? Гольбейн Младший, приехав в Англию около 1536 года, написал портреты Генриха и Джейн Сеймур. Великолепный костюм почти скрывает королевское телосложение; драгоценные камни и горностай, рука на украшенном мече — все это выдает гордость власти, тщеславие неоспоримого самца; широкое жирное лицо говорит о сердечной чувственности; нос — опора силы; сжатые губы и суровые глаза предупреждают о деспоте, быстром в гневе и холодном в жестокости. Генриху было уже сорок шесть, он находился на вершине своей политической карьеры, но входил в физический упадок. Ему суждено было жениться еще трижды и не иметь потомства. От всех его шести жен у него было только трое детей, переживших младенчество. Один из этих троих — Эдуард VI — был болезненным и умер в пятнадцать лет; Мария оставалась удручающе бесплодной в браке; Елизавета так и не решилась выйти замуж, вероятно, из-за осознания какого-то физического препятствия. Проклятие полустертости или телесных недостатков легло на самую гордую династию в истории Англии.
