Изложив факты настолько беспристрастно, насколько позволяли неосознанные предрассудки, историк может позволить себе добавить к ним, безусловно, гипотетический комментарий. Жадность Генриха и безжалостность Кромвеля лишь отодвинули на поколение неизбежное сокращение числа и влияния английских монастырей. Когда-то они выполняли достойную восхищения работу по образованию, благотворительности и уходу за больными, но секуляризация этих функций происходила по всей Западной Европе, даже там, где преобладал католицизм. Снижение религиозного рвения и потустороннего настроения быстро сокращало приток послушников в монастырские заведения, и многие из них сократились до такого малого количества, что казались несоразмерными великолепию их зданий и доходам от их земель. Жаль, что ситуация была решена грубой поспешностью Кромвеля, а не гуманным и более разумным планом Вулси по преобразованию все большего числа монастырей в колледжи. Процедура Генриха здесь, как и в его поисках сына, была хуже, чем его цель. Хорошо, что в какой-то мере был положен конец эксплуатации простого благочестия благочестивыми мошенниками. Больше всего мы сожалеем о монахинях, которые в большинстве своем добросовестно трудились в молитве, обучении и благотворительности; и даже тот, кто не может разделить их доверчивую веру, должен быть благодарен, что подобные им снова с пожизненной преданностью служат нуждам больных и бедных.
Английские короли оправдывали свое господство над Ирландией тем, что враждебная континентальная держава в любой момент может использовать этот зеленеющий остров для фланговой атаки на Англию; и это соображение, дополнявшее любовь к власти, стало еще более активным, когда протестантской Англии не удалось отвоевать Ирландию у Римской церкви. Ирландский народ, героический и анархический, мужественный и жестокий, поэтически одаренный и политически незрелый, каждый день сопротивлялся подчинению чужой крови и речи.
Зло английской оккупации нарастало. При Эдуарде III многие англо-ирландские землевладельцы вернулись в Англию, чтобы спокойно жить там на ирландскую ренту; и хотя английский парламент неоднократно осуждал эту практику, «заочный лендлордизм» на протяжении трех веков становился одним из главных толчков к ирландским восстаниям. Англичане, оставшиеся в Ирландии, как правило, женились на ирландских девушках и постепенно впитывали в себя ирландскую кровь и уклад. Стремясь остановить этот расовый отток, ирландский парламент, в котором преобладали английские жители и влияние, принял знаменитый Статут Килкенни (1366), который, наряду с некоторыми мудрыми и щедрыми положениями, запрещал межнациональные браки, воспитание детей и другие близкие отношения между англичанами и ирландцами в Ирландии, а также любое использование англичанами ирландской речи, обычаев или одежды под страхом тюремного заключения и конфискации имущества. Отныне ни один ирландец не должен был быть принят ни в одну английскую религиозную организацию, а ирландские барды или сказители не должны были появляться в английских домах.24 Эти запреты не сработали; розы на ирландских щеках затмили величие закона, и расовое слияние продолжилось в том узком марше, границе или пале, где осмеливались жить только англичане в Ирландии.*
