Религиозный хаос соперничал с экономической анархией. Большинство населения оставалось католиками,6 Но победа Уорика над Саутгемптоном оставила их без лидера, и они почувствовали слабость тех, кто отстаивает прошлое. Падение духовного и морального авторитета священства, а также нестабильность и коррумпированность правительства привели не только к росту безнравственности, но и к появлению ересей, которые пугали как католиков, так и протестантов. Джон Климент (1556 г.) описывал «удивительные секты, кишащие повсюду, не только папистов… но и ариан, анабаптистов и всех прочих еретиков… некоторые отрицают, что Святой Дух — это Бог, некоторые отрицают первородный грех, некоторые отрицают предопределение… бесчисленное множество подобных, слишком длинных, чтобы их перечислять».7 Роджер Хатчинсон (ок. 1550 г.) писал о «саддукеях и либертинах» (вольнодумцах), которые утверждают, «что дьявол… не что иное, как… мерзкая привязанность плоти…., что после этой жизни нет ни покоя, ни боли, что ад — не что иное, как мучительная и отчаянная совесть, и что радостная, спокойная и веселая совесть — это рай».8 А Джон Хупер, протестантский епископ Глостера, сообщал, что «есть некоторые, кто говорит, что душа человека ничем не лучше души зверя, она смертна и тленна. Есть жалкие люди, которые осмеливаются в своих конвентах не только отрицать, что Христос — наш Спаситель, но и называть это благословенное Дитя злоумышленником и обманщиком».9
Воспользовавшись свободой, дарованной Сомерсетом, безрассудная часть протестантов бессердечно сатириковала старую религию. Оксфордские студенты пародировали мессу в своих фарсах, кромсали миссалы на куски, выхватывали освященный хлеб из алтаря и топтали его ногами. Лондонские проповедники называли священников «блудницами Вавилонской блудницы», то есть папы римского.10 Бизнесмены собирались на конференции в соборе Святого Павла; юные галанты собирались там же, дрались и убивали. Новый протекторат теперь был определенно протестантским. Реформаторов назначали на епископские должности, обычно при условии, что они передадут часть епископского поместья придворным, ответственным за их назначение.11 Парламент (1550) постановил, что все картины и статуи должны быть удалены из любой церкви Англии, за исключением «монументальных фигур королей или дворян, которые никогда не принимались за святых»; все молитвенники, кроме молитвенника Кранмера, должны быть уничтожены.12 Облачения, копты и алтарный текстиль были конфискованы, проданы или подарены и вскоре украсили дома знати.13 Постановлением Совета в казну были конфискованы все пластины, оставшиеся в церквях после 1550 года; позднее парламент передал в казну монеты, хранившиеся в ящиках для бедных при церквях.14 Дополнительные средства для правительства и его персонала были найдены за счет отмены стипендий для бедных студентов и прекращения существования профессорских кафедр (regius), учрежденных Генрихом VIII в университетах при поддержке государства.15 Парламент 1552 года рекомендовал духовенству безбрачие, но разрешил им жениться, если целомудрие окажется невыносимым.
