Парламент, собравшийся 5 октября 1553 года, отнюдь не был покорным. Он согласился отменить все законодательные акты царствования Эдуарда, касающиеся религии; он сократил до прежних размеров суровые наказания, предписанные законами Генриха VIII и Эдуарда VI; и он милостиво сообщил королеве, что «незаконнорожденность вашей благороднейшей особы» теперь аннулирована, и она перестала быть бастардом. Но она отказалась даже рассматривать вопрос о восстановлении церковной собственности, противилась любому намеку на признание папского суверенитета и оставила Марию безвольной главой английской церкви. С помощью этой власти она заменила протестантских епископов на изгнанных католических прелатов; Боннер снова стал епископом Лондона, Гардинер — епископом Винчестера и близким советником короны. Женатые священники были уволены из своих приходов. Месса была снова разрешена, а затем и поощрена; и (как пишет протестантский историк) «та готовность, с которой страна в целом воспользовалась разрешением восстановить католический ритуал, несомненно, доказала, что, за исключением Лондона и нескольких крупных городов, народное чувство было на стороне королевы». 36 Указом от 4 марта 1554 года католическое богослужение было полностью восстановлено, протестантизм и другие «ереси» были объявлены вне закона, а все протестантские проповеди и публикации были запрещены.
Этот возврат теологического маятника взволновал нацию гораздо меньше, чем брачные планы Марии. По своей конституции она боялась брака, но пошла на это испытание в надежде иметь наследника, который предотвратит воцарение протестантской Елизаветы. Мария утверждала, что была девственницей, и, вероятно, так оно и было; возможно, если бы она немного согрешила, то была бы менее мрачной, напряженной и уверенной. Совет рекомендовал ей Эдуарда Куртенэя, правнука Эдуарда IV, но его развратный образ жизни пришелся Марии не по вкусу. Отвергнутый, он задумал жениться на Елизавете, свергнуть Марию, возвести Елизавету на престол и править Англией через нее, даже не мечтая о том, что у него мало шансов доминировать над этой мужественной леди. Карл V предложил Марии своего сына Филиппа, которому он собирался завещать все, кроме императорского титула; он также обещал Нидерланды в качестве подарка любому потомку от этого брака. Мария пришла в восторг от мысли, что ее мужем станет правитель Испании, Фландрии, Голландии, Неаполя и Северной и Южной Америки; ее полуиспанская кровь потеплела от перспективы политического и религиозного союза Англии с Испанией. Она скромно предположила, что ее возраст — на десять лет больше, чем у Филиппа, — является препятствием; она боялась, что ее увядшие прелести не смогут удовлетворить его юношескую энергичность и воображение; она даже не была уверена, что знает, как заниматься любовью.37 Филипп, со своей стороны, был настроен неохотно; его английские агенты сообщали, что Мария была «совершенной святой», которая «плохо одевалась»;38 Неужели среди королевских семей Европы нельзя было найти что-то более привлекательное? Карл убедил его, указав, что этот брак даст Испании сильного союзника против Франции и ценную поддержку в Нидерландах, которые были коммерчески связаны с Англией; возможно, протестантизм в Германии можно будет подавить объединенными действиями Испании, Франции и Англии как католических государств; а союз Габсбургов и Тюдоров создаст державу, способную обеспечить Западной Европе принудительный мир на несколько поколений.
Совет королевы и английский народ признавали силу этих соображений, но опасались, что брак сделает Англию придатком Испании и вовлечет ее в постоянные войны с Францией. В ответ Карл предложил от имени своего сына брачный контракт, по которому Филипп должен был носить титул короля Англии только до тех пор, пока жива Мария; она должна была сохранить единоличную и полную королевскую власть над английскими делами; она должна была разделить все титулы Филиппа; и если Дон Карлос (сын Филиппа от предыдущего брака) умрет без потомства, Мария или ее сын должны были унаследовать Испанскую империю; более того, добавил проницательный император, Мария должна была получать 60 000 фунтов в год в течение всей жизни из доходов империи. Все это выглядело достаточно щедро, и с несколькими незначительными оговорками Английский совет одобрил брак. Сама Мария, несмотря на свою скромную робость, ждала его с нетерпением. Как долго она ждала возлюбленного!
