Но народ Англии возмутился ее выбором. Протестантское меньшинство, которое смирилось с подавлением в надежде, что Елизавета вскоре станет преемницей хрупкой и бесплодной Марии, опасалось за свою жизнь, если власть Испании встанет рядом с Марией в деле принуждения к католической реставрации. Дворяне, богатые церковной собственностью, содрогались при мысли об отлучении. Даже англичане-католики возражали против посадки на трон угрюмого иностранца, который, несомненно, будет использовать Англию в своих чуждых целях. Протесты раздавались по всей стране. Город Плимут в панике обратился к королю Франции с просьбой взять его под свою защиту. Четыре дворянина разработали планы восстания, которое должно было начаться 18 марта 1554 года. Герцог Саффолк (помилованный отец Джейн Грей) должен был поднять Уорикшир, сэр Джеймс Крофт — возглавить своих валлийских арендаторов, сэр Питер Кэрью — Девоншир, а сэр Томас Уайетт Младший — возглавить восстание в Кенте. Старший Уайетт — поэт — получил массу церковных земель, которые его сын не хотел отдавать. Заговорщики совершили ошибку, доверив свои планы Куртенэю, задачей которого было заручиться сотрудничеством Елизаветы. Епископ Гардинер, следивший за Кортенеем как за отвергнутым и, возможно, мстительным претендентом на руку Марии, арестовал его, и Кортеней, предположительно под пытками, выдал заговор.
Заговорщики, предпочитая умереть в бою, а не в блоке, поспешно поднялись за оружие, и восстание вспыхнуло сразу в четырех графствах (февраль 1554 года). Уайетт повел армию из 7000 человек к Лондону и обратился ко всем гражданам с призывом не допустить превращения Англии в удел Испании. Протестантская часть лондонского населения разработала план, чтобы открыть ворота перед Уайеттом. Совет королевы не решался принять на себя обязательства и не поднял ни одного солдата на ее защиту. Сама Мария не могла понять, почему страна, которая так приветствовала ее восшествие на престол, должна отказать ей в том счастье и удовлетворении, о которых она мечтала на протяжении стольких лет страданий. Если бы сейчас она не взяла все в свои руки с неожиданной решимостью, ее правление и жизнь скоро закончились бы. Но она лично отправилась в Гилдхолл и предстала перед взволнованным собранием, обсуждавшим, на чью сторону встать. Она заявила, что готова отказаться от испанского брака, если того пожелают общинники, и вообще «воздерживаться от брака, пока я жива»; но при этом она не позволит сделать этот вопрос «испанским плащом» для политической революции. «Я не могу сказать, — сказала она, — насколько естественно мать любит своего ребенка, поскольку никогда не была его матерью; но, конечно, если королева может так же естественно и искренне любить своих подданных, как мать любит своего ребенка, то заверьте себя, что я, будучи вашей госпожой и повелительницей, так же искренне и нежно люблю и благосклонна к вам».39 Ее слова и дух вызвали горячие аплодисменты, и собрание обещало ей свою поддержку. Агенты правительства почти за один день смогли собрать 25 000 вооруженных людей. Саффолк был арестован, Крофт и Кэрью скрылись. Уайетт. покинутый таким образом, повел свои небольшие силы в бой на улицах Лондона и пробился почти к дворцу королевы в Уайтхолле. Охранники Марии умоляли ее бежать, но она не поддавалась. В конце концов люди Уайетта были побеждены, он сдался, изнемогая душой и телом, и был препровожден в Тауэр. Мария снова вздохнула спокойно, но больше никогда не была нежной королевой.
