Ибрагиму не хватало одной мудрости — скрыть внешней скромностью свою внутреннюю гордость. У него было много поводов для гордости: именно он поднял турецкое правительство до его наивысшей эффективности, именно его дипломатия расколола Запад, заключив союз с Францией, именно он, пока Сулейман шел в Венгрию, умиротворил Малую Азию, Сирию и Египет, исправляя злоупотребления и поступая со всеми справедливо и вежливо. Но и у него были причины быть осмотрительным: он все еще был рабом, и чем выше он поднимал голову, тем тоньше становилась нить, удерживающая над ней королевский меч. Он разгневал армию, запретив ей грабить Тебриз и Багдад и пытаясь предотвратить разграбление Буды. Во время этого грабежа он спас часть библиотеки Матиаса Корвина и три бронзовые статуи Гермеса, Аполлона и Артемиды; их он установил перед своим дворцом в Константинополе, и даже его либеральный хозяин был обеспокоен этим попранием семитской заповеди о запрете на изображение. Сплетни обвиняли его в презрении к Корану. Иногда он устраивал развлечения, превосходящие развлечения Сулеймана по стоимости и великолепию. Члены Дивана обвиняли его в том, что он говорит, будто ведет султана, как прирученного льва на поводке. Рокселана, любимица гарема, возмущалась влиянием Ибрагима и день за днем, с женской настойчивостью, засыпала императорское ухо подозрениями и жалобами. В конце концов султан был убежден. 31 марта 1536 года Ибрагим был найден задушенным в постели, предположительно в результате царского приказа. Это был поступок, по варварству не уступающий сожжению Серветуса или Беркена.
Гораздо более варварским был закон об имперском братоубийстве. Мухаммед II откровенно сформулировал его в своей Книге законов: «Большинство легистов объявило, что те из моих славных детей, которые взойдут на трон, будут иметь право казнить своих братьев, чтобы обеспечить мир во всем мире; они должны действовать соответствующим образом»;34 То есть Завоеватель спокойно приговорил к смерти всех, кроме самых старших из своего королевского рода. Еще одним пороком османской системы было то, что имущество человека, приговоренного к смерти, возвращалось к султану, который, таким образом, был постоянно подстрекаем к тому, чтобы улучшить свои финансы, закрыв глаза на апелляцию; следует добавить, что Сулейман устоял перед этим соблазном. В противовес таким порокам самодержавия мы можем признать в османском правительстве косвенную демократию: путь к любому достоинству, кроме султанства, был открыт для всех мусульман, даже для всех обращенных христиан. Однако успех первых султанов мог бы служить аргументом в пользу аристократической наследственности способностей, поскольку нигде в современном государстве не сохранялся столь высокий средний уровень способностей, как на турецком троне.
Разнообразие османских и христианских укладов наглядно иллюстрировало географические и временные различия моральных кодексов. Полигамия спокойно царила там, где византийское христианство еще недавно требовало формальной моногамии; женщины прятались в сералях или за вуалью там, где когда-то восседали на троне цезарей; Сулейман послушно удовлетворял потребности своего гарема без каких-либо угрызений совести, которые могли бы потревожить или усилить сексуальные эскапады Франциска I, Карла V, Генриха VIII или Александра VI. Турецкая цивилизация, как и цивилизация Древней Греции, держала женщин на втором плане и предоставляла значительную свободу сексуальным отклонениям. Османская гомосексуальность процветала там, где когда-то «греческая дружба» выигрывала сражения и вдохновляла философов.
Коран разрешал туркам иметь четырех жен и несколько наложниц, но лишь меньшинство могло позволить себе такие роскошества. Воюющие османы, часто находясь далеко от своих родных женщин, брали в жены или наложницы, токе таламо, вдов или дочерей покоренных ими христиан. Никаких расовых предрассудков не было: Греческие, сербские, болгарские, албанские, венгерские, немецкие, итальянские, русские, монгольские, персидские, арабские женщины принимались с распростертыми объятиями и становились матерями детей, которых все одинаково принимали как законных и османских. Прелюбодеяние вряд ли было необходимо в таких условиях, а когда оно случалось, то жестоко наказывалось: женщина должна была купить осла и проехать на нем через весь город; мужчину пороли сотней ударов, и он должен был поцеловать и наградить палача, который их наносил. Муж мог добиться развода простым заявлением о своем намерении, а жена могла освободиться только с помощью сложного и сдерживающего судебного процесса.
