Антон продолжал говорить, по-прежнему размеренно. Он наслаждался моментом, уверенностью, что всё под контролем. А Настя слушала и одновременно боролась за свободу.
– Теперь, когда ты знаешь, что стала частью плана, я могу выполнить свои обязательства.
Антон сделал паузу. Посмотрел на Настю и улыбнулся одними губами.
Петля ослабла. Настя чувствовала это каждой клеточкой. Она вернула ему точно такую же улыбку.
Антон подошёл к столу, где лежал пистолет.
– Я отвезу тебя к ним и получу хорошую сумму денег. Деньги всегда волновали меня больше, чем что-либо ещё в этой жизни.
Рывок, и запястье освободилось.
Настя не дала себе времени думать. Не дрожала, не колебалась, а просто вскочила. Верёвка с шорохом соскользнула, и в следующую секунду она уже была на ногах.
Эшли вздрогнула. Антон выругался, но не успел среагировать.
Схватив стул, на котором сидела, Настя метнула им в сторону Антона, чтобы выиграть несколько минут.
– Беги! – крикнула Настя на английском, толкая Эшли в сторону выхода. Затем схватила вазу с цветами и тоже швырнула в Антона. Стекло разбилось, Вода разлилась по полу, и пока Антон в порыве гнева пытался отыскать пистолет, который был сбит ножкой стула при первом броске, обе девушки были уже у двери.
Но не успели они далеко отойти, как произошло нечто сверхъестественное. Эшли из-за связанных рук едва не слетела с лестницы, но успела устоять. А Настя замерла с широко раскрытыми глазами.
В квартире творилось нечто странное. Лопались лампочки, взрывались провода. В воздухе стоял запах гари, но при этом квартира не горела.
В эту минуту Настя вспомнила свой ночной кошмар и всё поняла…
***
После долгого рассказа Дебби повисла тишина – не просто пауза, а густая, как запылённый воздух в старом архиве.
Хьюго пригласил Дебби к себе домой. Его жена приготовила им чай и накрыла в гостиной. Хьюго сидел молча. Лицо его было непроницаемо, пальцы сплетены замком.
– Где ты нашла Аву?
Дебби подалась вперёд, нервно возвращая чашку на стол.
– Я тебе уже говорила, Хьюго – она сама ко мне пришла. И пока она в безопасности.
– Вчера вечером я получил короткое досье на Бриджид Равилия. Оно полное и точное. – Хьюго даже не пришлось доставать бумаги, он помнил их наизусть. – Мы имеем дело с тридцати восьмилетней женщиной, доктором физико-математических наук, её специализация – квантовая физика и нанотехнологии. До перелёта жила в Москве. Последнее место работы – ныне несуществующая лаборатория «Тест-Лайн». Ранее являлась научным сотрудником в крупном исследовательском центре. А теперь важно, – Хьюго поднял палец. – Она являлась разработчиком экспериментальных квантовых устройств. А Юрий Совков был её наставником.
– Юрий Совков?
– По последним данным, он принимал участие в этом деле. Он сбежал, и до сих пор где-то скрывается. Полагаю, что не Бриджид, а именно Совков создал этот странный чип. В последние годы, по словам коллег исследовательского центра, Бриджид участвовала в секретных проектах, связанных с исследованием временных пространственных аномалий в атмосфере и квантовых процессах.
– Инспектор, я не мыслю во всём этом, но, кажется, понимаю, к чему ты клонишь. Эта Бриджид на пару с Совковым украла проект?
– Да, – кивнул Хьюго.
– Ава сказала, что чип устанавливался в самолёт, чтобы проверить теоретические гипотезы…
– Да, да, я слышал это в записи. План гениален. Только одного Бриджид не учла – поведения этого чипа. Она или они не ожидали, что эффект будет таким масштабным.
В гостиную вошла жена Хьюго и сразу протянула телефон.
– Она звонила без остановки. Я осмелилась ответить. Кажется, что-то случилось.
Минуту поговорив по телефону, Хьюго поднялся на ноги и схватил пиджак.
– Дебби, хочешь поехать со мной? Звонила Настя. На неё покушались… Чёрте что творится!
***
Нонна Дерлинг и Борис Парадис спешили в диспетчерскую, где их дожидались Роберт Шрам и Дэна Калм. Почему вызвали именно психолога и парапсихолога, для обоих оставалось загадкой.
– Что-то случилось, мистер Шрам? – спросила Нонна, пожимая руку Роберту.
– Случилось? Этот самолёт отравляет нам всем жизнь! – заместитель генерального директора так нервничал, что слов не хватало.
Но Дэна сохраняла холодное спокойствие.
– Этот самолёт начал издавать звуки. Мало того, что время от времени он искрит, так теперь добавились звуки, похожие на скрип металла. Знаете, не будь это слишком, то могло походить на то, как если бы он начал разминать свои затёкшие ноги…
– То есть двигать частями «тела», что в теории невозможно, – уточнил Парадис.
– Да, скажем так.
Нонна задержала дыхание, затем воскликнула:
– Но не может же машина ожить! Это абсурд!
– Абсурд? – Парадис повернулся к Нонне. – Помните грозу во время перехода во времени? Помните те десять минут, когда пассажиры не могли двигаться, но при этом всё осознавали? Боль, тревога, паника… в тот момент сотни умов слились в одно эмоциональное поле, дорогая мисс Дерлинг. А рядом был активный излучатель. Он просто уловил это… Он впитал.
– К-кто?
– Наверное, «что», а не «кто». То самое, что повлияло на переход во времени.