Ускорив шаг, Лорен наконец дошла до кабинета Альберта. Голова кружилась так, словно она сидела в карусели. Хотела постучаться, но навалилась на дверь, и та открылась. Картина, представшая перед глазами, ошарашила Лорен.
– Альберт? – вырвался хрип.
Мужчина сидел на столе, а между его ног удобно пристроилась Дэна. Они целовались, и судя по взъерошенным волосам, очень страстно.
Альберт равнодушно посмотрел на Лорен. Дэна отошла и с чувством стыда принялась приводить себя в порядок. Именно она начала оправдываться:
– Это не то, что ты думаешь. Я приехала за вами, чтобы отправиться в аэропорт, потому что самолёт исчез. А Альберт…
– Я вернулся к Дэне, Лорен. Я люблю её. Всегда любил.
– Правда? – запнулась Лорен, ничего не понимая. Она шагнула назад.
Дэна схватила её за руку, чтобы та не успела уйти.
– Подожди, Лорен. Я… ты должна поехать с нами.
– Зачем? По-моему, я лишняя, – холодным тоном отвечала Лорен, глядя на Альберта за спиной Дэны. Что-то было в этой сцене неправдоподобное, похожее на страшный сон, когда хорошие и плохие события смешиваются или резко сменяются.
Дэна вытолкала Лорен из кабинета и – что странно – Альберт её не останавливал.
– Послушай меня внимательно. В другое время я бы радовалась такому повороту, но я понимаю, что это не настоящее. Когда я приехала, Альберт не дал мне слова сказать. Я сейчас шокирована не меньше, чем ты. – Дэна крепко держала руку Лорен.
– Ты сказала, что самолёт исчез.
– Да. Но не улетел, а просто растворился в воздухе. А внутри были Анастасия и… этот… подросток… Эндрю.
– Что?
Через секунду Дэна почувствовала, как по её пальцам от руки Лорен пошли разряды тока. Не сильные, но ощутимые. Выругавшись, она отпустила руку Лорен.
– Поехали, Лорен. Не ревнуй, здесь нет моей вины.
– Я… – Лорен растерянно шагала назад. – Как раз собиралась туда.
– Я отвезу. Подожди, я позову Альберта.
Всю дорогу до аэропорта Лорен не проронила ни слова. Она даже разочарования не чувствовала. Только лёгкий шок.
***
В первые минуты, охваченные ужасом, Эндрю и Настя просто разглядывали приборы и пытались понять, кто управляет самолётом. Затем Настя, преодолев страх, села в кресло первого пилота и пригласила Эндрю на соседнее.
– Самолёт живой, понимаешь? А значит, он сам может управлять собственной техникой.
– И как нам это остановить?
– Не знаю, – вздохнула Настя, не отрывая взгляда от двигающегося штурвала.
Некоторое время они молчали. Затем Эндрю спросил:
– Как думаешь, он слышит нас?
– Он… слышал нас там, в кабинете Парадиса. Может, слышит и сейчас. Только что толку, Эндрю? Он не ответит. – И тут же крикнула, обращаясь к машине: – Куда ты нас везёшь?
Её голос был громким, но никто не ответил. Вместо этого экран перед ними вспыхнул, линии маршрута извивались, словно живые. На карте появились знакомые очертания – сначала размытые, а потом всё чётче.
Эндрю задержал дыхание.
– Но как?
Настя прикоснулась к экрану, но линии маршрута не дрогнули. Всё было спокойно, ровно, словно самолёт точно знает, куда везёт их. И ощущение, что они летят не только по пространству, но и по времени, пробежало холодком по спине.
– Нельзя этого допустить. Нельзя, нельзя, – повторяла она. – Нельзя…
Самолёт мягко гудел, будто успокаивал, но в этом гуле было ощущение сознания – понимание того, что они не просто пассажиры, а участники чего-то, что превосходит их представление о реальности.
***
Ничего не подозревающая Эшли подъехала к дому Лорен в половине двенадцатого. Этой ночью у неё было страшное видение, и она приехала убедиться, что всё в порядке.
Снаружи выглядело всё тихо, а когда она постучалась в дверь, никто не открыл.
«Неужели никого нет дома?» – задалась вопросом Эшли. Это странно, потому что дом никогда не пустовал. Когда бы Эшли ни приехала, дома кто-то был.
Эшли постучалась ещё раз, но ей ответила тишина.
– Лорен? Настя? Мира? – позвала она неуверенно. – Это я – Эшли!
Ветер раздувал ветви деревьев. Эшли поёжилась, внутри что-то ёкнуло. Она толкнула дверь, и к её удивлению она поддалась. Эшли шагнула за порог. В нос ударил запах чего-то горелого.
– Эй? Есть кто дома?
Теперь тишина была плотной, вязкой. Даже часы не тикали. Ни шороха. Эшли прошла прихожую, половицы скрипели под ногами так громко, словно дом шептал что-то в ответ на её вопросы. Она вспомнила, как пробралась сюда в первую ночь и познакомилась с Лорен. С тех пор миновал почти год. Ещё месяц, и будет год с момента приземления исчезнувшего самолёта, вдруг осознала она.
В прихожей окна не было, свет сюда не поступал, поэтому метнувшаяся тень сбоку заставила её вздрогнуть. Не успела она шаг сделать, как почувствовала резкий удар в ногу, когти царапнули кожу. Шикнув, она отшатнулась. В следующее мгновение из темноты выскочило оно…
От неожиданности Эшли отпрыгнула и, споткнувшись о тонкий коврик, упала. Горящие глаза пронеслись мимо, опрокинув что-то на пол.