— Драко… — начал Кингсли, но тот уже не слушал. Радость триумфа утихла, её место заняло ставшее привычным за последние три года раздражение. Мало ему было министерских сотрудников, которые обсуждали каждый его шаг и шипели за спиной, словно он одним своим видом расшевелил змеиное гнездо, самим фактом своего существования. И вот теперь ему предстояло столкнуться с МакГонагалл.
С тяжелым сердцем Драко вошёл в лифт, поднялся в Атриум и пересёк его, направляясь к общественным каминам. Он не помнил, чтобы в школе ещё в какой-то камин можно было переместиться, кроме того, что в кабинете директора. Вероятно, камины в гостиных могли бы оказаться подключенными к сети, но Драко предпочёл не рисковать.
— Хогвартс, кабинет директора, — произнес он, бросил в огонь щепотку Летучего пороха, и взметнувшиеся пламя подхватило его, закружило и понесло к цели. Минута — и он уже отряхивался, прежде чем переступить через каминную решетку.
— Добрый день, мистер Малфой, — произнесла МакГонагалл, сидевшая за столом. Она отложила бумаги, которые изучала, и с интересом воззрилась на Драко.
— Добрый день, профессор, — он запустил руку во внутренний карман мантии, извлек оттуда бисерную сумочку — пикси бы её разорвали — и поставил перед удивленной МакГонагалл.
— Мистер Малфой, я не думаю, что подарки сейчас уместны.
Чертова карга!
— Прошу прощения, — Драко сделал вид, что смущён, и бросился доставать из сумочки магически непроницаемый контейнер с образцами песка.
— Надеюсь, они не разбились, — пробормотал он, приоткрыв крышку, но все колбы оказались нетронутыми. Со вздохом облегчения он развернул контейнер и продемонстрировал МакГонагалл добычу.
— Превосходно, мистер Малфой. Отличная работа. К сожалению, сегодня я не могу этим заняться, но завтра у меня только два урока до обеда, после чего я готова начать исследования. Тем более вы, должно быть, устали с дороги.
— Да, благодарю. Я с самого утра мечтаю о мягкой кровати. Знаете ли, корни мангрового дерева — не самое удобное ложе.
— Так ступайте домой, отдыхайте. Волшебное сообщество пять лет прожило без маховиков, одну ночь оно может потерпеть. А завтра к обеду я жду вас.
Озадаченный таким заявлением, Драко спрятал в карман мантии пустую бисерную сумочку.
— Контейнер постоит пока у вас?
— Разумеется, мистер Малфой. Вы и так проделали огромную работу, вам нужно отдыхать и набираться сил, а не носиться с этой тяжестью.
— Спасибо, — пробормотал Драко и направился к двери.
— Мистер Малфой! — окликнула его МакГонагалл. — Камин здесь.
— Я, пожалуй, прогуляюсь до Хогсмида, выпью кружечку сливочного пива. Всего доброго.
— До свидания.
Драко и впрямь захотелось пройтись. Должно быть, это отношение МакГонагалл так подействовало, и теперь казалось, что он вновь вернулся в школьные времена и в «Трех метлах» его ждут друзья. А ведь когда-то он и впрямь считал, что они есть. Внезапно Драко ощутил на запястье чью-то цепкую хватку. Он резко обернулся и недоуменно уставился на Трелони.
— Семерка треф! Фатальная ошибка, — прошептала она. Хмельной дух ударил Драко в нос.
— Что за фатальная ошибка? Снова забыли, куда херес спрятали?
— Фатальная ошибка, мой мальчик, фатальная. Семерка треф!
Драко попытался вырваться, но у пьянчужки Трелони оказалась на удивление цепкая хватка.
— Семерка треф, — выпалила она в последний раз и сама отпустила его руку. — И херес, да, херес пропал.
Она отстранилась и медленно побрела вдоль стены. Сам же Драко с невиданной для утомленного путника прытью бросился вниз.
Уже дойдя до ворот, он понял, что сливочного пива больше не хочется. Сил хватило только на то, чтобы дойти до границы антиаппарационного барьера и сконцентрироваться на доме.
Малфой-мэнор пустовал: Люциус отбывал наказание в Азкабане, Нарцисса гостила у каких-то дальних родственников не то в Испании, не то в Португалии, Драко же оставался совершенно один. Кто-то из домовиков возился на кухне — слышался стук и звон посуды, но даже ужинать желания не было. Совершенно изможденный, Драко поднялся в свою комнату, стянул одежду и ничком рухнул на кровать.
«Я, знаешь ли, год горбатилась над переводом Древних рун, и ради чего?» — воскликнул в голове женский голос, преисполненный негодования, а затем Драко провалился в сон.
========== Глава 3 ==========
Утро Драко встретил с сильнейшей головной болью и тянущим ощущением чуть ниже лопаток. Впрочем, неудивительно, что какие-то десять часов сна не справились с адской усталостью после экспедиции. Не каждый способен выполнить такую сложную задачу в одиночку. Или не в одиночку? Он уставился на свои руки, озаренный невероятной догадкой, торопливо достал из кармана мантии бисерную сумочку, открыл ее и запустил туда руку. Благо, заклинание Незримого расширения не превращало пространство в безразмерную дыру, а всего лишь увеличивала сообразно наполнению. Драко вытащил палатку со столиком, и сумочка стала ощутимо легче. Он встряхнул ридикюль, прислушиваясь, нет ли там чего-то, что могло бы пролить свет на личность возможного напарника. Что-то в сумочке ещё болталось, и Драко поспешил извлечь это.