Она не стала спорить, хотя понимала: результат будет прежним и оказалась права. Повсюду царили нейромхи, чья экспансия в глубины бункерной зоны развивалась на протяжении десятилетий. Отсюда, наверное, и появились те жутковатые надписи на стенах. Распад слепков человеческих сознаний происходил постепенно, — некоторые личности пытались подключиться к сервомеханизмам, как-то помешать вторжению, но безуспешно.
— Нервный центр тиома неизбежно начнет новый виток саморазвития, — подвела Ида итог увиденного. — Мхи захватили нейросетевые мощности, достаточные для возникновения сознания.
— Шепот все еще звучит.
— Слышу. Гибрид абсорбировал человеческие воспоминания, которые не может осмыслить. Он подключен к оборудованию связи на частотах технологической телепатии, но вряд ли может осознанно ею управлять. Отсюда этот жутковатый мнемонический фон.
— Ощущаешь вибрации?
— Да. Только что появились, — Ида беспокойно осмотрелась, уточняя данные. — Исходят со стороны грузовой шахты. Похоже на работу какого-то механизма.
— Ладно, возвращаемся, — Игнат был вынужден признать, что целостных слепков сознания тут не осталось, а углубляться в недра захваченного гибридом уровня, — неоправданный риск. Если созданная нейромхами сеть похожа на примитивный организм, то она может рефлекторно среагировать на любой раздражитель.
Непонятные вибрации усиливались.
Накрененный участок пола вел к пробоинам. Здесь ощущалась мелкая дрожь конструкций.
— Сигнатуры. Повсюду. Не идентифицируются, — Ида первой выглянула в пролом, но тут же отпрянула.
— Что там?
— Непонятно. Какое-то движение. Не могу определить конкретный источник. Словно все оборудование шахты вдруг разом заработало.
Игнат вытянул руку, подергал трос, который они закрепили, спускаясь сюда.
— Взберусь первым.
В оснастку бронескафандров входили устройства для преодоления различных препятствий. Они оснащались собственными микродвигателями, оставляя руки бойца свободными. Игнат зацепился за трос и начал быстро подниматься, ведя сканирование.
Шахта кишела сервами. Неудивительно, что их сигнатуры не опознавались по базам данных: механизмы состояли из различных модулей и гибких манипуляторов. Внешне они походили на клубки змей, обладающие угловатыми корпусами, состоящими из множества разномастных блоков.
И, тем не менее, гибридные механизмы представляли серьезную опасность.
Прикрывая подъем Иды, он присмотрелся к ближайшему серву, представляющему собой «помесь» универсального строительного агрегата, совмещенного с разведчиком недр и аппаратом плазменной сварки.
На гибких манипуляторах крепилось дополнительное оборудование, явно заимствованное из арсенала военной базы. На вооружении противника кроме плазменных горелок оказалось два исправных стрелковых комплекса и короб с системой автоматического боепитания.
Сканеры механической твари, предназначенные для разведки недр, поставляли исчерпывающую информацию об окружающем, а оснастка строительного модуля позволяла лазать по поверхностям любой сложности.
Напрашивался вопрос: откуда взялось неординарное инженерное решение? Капитан Зверев утверждал, что слепки личностей в хранилищах принадлежат обычным людям. Но вид сервов говорил об обратном. Похоже, гибридная нейросеть сумела абсорбировать технический опыт поглощенных матриц сознания, а записи рассудков принадлежали специалистам корпорации?..
…Ида взобралась на площадку.
— Давай выше!
Как только она кивнула, Игнат открыл огонь. Сервы выглядели слишком опасными и шустрыми. Сейчас их было десятка три, не больше, но в боковых ветвлениях технических коридоров, вливающихся в шахту на разных высотах, передвигалось еще с полсотни сигнатур.
Игнат бил одиночными, экономя «БК». Фрайг его знает, что ждет впереди? Им еще выбираться на поверхность, навстречу конструктам…
Попадания не останавливали сервов. Их корпуса оказались надежно бронированы, а гибкие, длинные манипуляторы многократно дублировались, так что потеря одной или нескольких конечностей не играла решающей роли.
Ответный огонь не заставил себя ждать. Игнату пришлось перепрыгнуть на опасно накрененную грузовую платформу и использовать массивные контейнеры в качестве укрытия.
— Закрепилась! Прикрываю! Пошел!
Ида, оценив противника, не стала экономить боекомплект. Два кибермеханизма взорвались, еще трое полетели вниз, остальные ускорились, зачем-то пытаясь сократить дистанцию.
— Сверху! — Игнат, карабкаясь по технологическому корсету шахты, нарвался на плотный встречный огонь: пули высекали искры, рикошетили от бронескафандра, наполняя вертикальный тоннель гулом и дрожью металла. По вспышкам он успел различить позицию еще одной группы кибермеханизмов. Они появились из бокового технического лаза, сноровисто закрепились и теперь висели на различных элементах оснастки, прочно обвивая их замшелыми манипуляторами. Кроме прочего, датчики «Аметиста» тревожно сигнализировали о мощном модулированном излучении. Враг пытался уничтожить программное обеспечение экипировки!
