— Жесть вообще-то, — Захар вспомнил свою адаптацию к такого рода устройствам.
— Вот Седой и психанул.
Игнат глубоко задумался. Когда Ида вживила ему общевойсковой имплант, ничего страшного не произошло. Но он от «рождения» обладал боевыми подсистемами, дающими высокую психологическую устойчивость к подобным усовершенствованиям. По сути, после имплантации он ощутил лишь плюсы — смог свободно общаться с людьми из другой Вселенной, стал лучше понимать их технологии.
В отличие от него беженцы совершенно не подготовлены к стремительным и нужно признать — необратимым изменениям психики. Для многих боевая имплантация станет изломом сознания, разделяющим жизнь на «до» и «после».
— В городе нам в любом случае не отсидеться, — высказался он. — Киллхантеры из «Южного» прекрасно знают о поселении и о принципах работы генераторов фазового смещения. Наверняка инки уже получили от них всю необходимую информацию.
— Нормально поужинали, — вздохнула Даша. — Кроме как о войне поговорить больше не о чем?
Ида грустно улыбнулась:
— Ну, а как ты хотела? Помечтать о несбыточном, пока твари выгрызают нашу землю червоточинами?
— А где у нас силы дать им реальный отпор? Как защитить технику от контркибернетических ударов? «Одиночки» при таком раскладе не вытянут. В рубках серв-машин нужны пилоты, причем не новички, а с опытом прямого нейросенсорного управления.
— Надо объединить технологии, — Тимофей мысленным усилием создал голограмму серв-машины и нескольких вариантов боевой экипировки, выделив в их конструкции несколько общих компонентов. — Я добавил биореактор, плюс модуль управления нанитами, — пояснил он. — Если разобраться в кодах, которые открылись Игнату, то каждый боец сможет манипулировать микромашинами, не истощая себя генерацией «ртутного пота» и не испытывая ментальных перегрузок.
— Защитят ли наниты от контркибернетических ударов? — с сомнением спросил Захар.
— Придется выяснять. Опытным путем, — ответил мнемотехник.
— То есть, разведкой боем? — уточнил Данила.
— Да, — кивнул Тимофей. — Как тебе идея, Игнат?
Он медлил с ответом. Риск огромен. Биореактор — идея отличная, а вот система управления нанитами вызывала сомнения. Без поддержки модуля искусственного интеллекта человеческий рассудок такую нагрузку не потянет, это он понимал из собственно опыта.
— Как быстро ты сможешь изготовить рабочий образец?
— Биореактор далеко не новинка. На складах у Механика есть парочка образцов. Потребуется несколько дней, чтобы адаптировать их под конкретную задачу. Сложнее будет защитить кристалломодуль.
— С этим поможет Арчибальд. Не зря же он столько веков воевал на Везувии, — Ида вопросительно посмотрела на Игната.
Оба понимали, — предложенная Тимофеем гибридная конструкция, — это очередной шаг за черту. Как с нейромхами.
— Надо дождаться Хана, — ответил Игнат. — Орда каким-то образом защищена от контркибернетических атак. Надеюсь, он поделится опытом. Савва завтра созывает совещание. Вот там и поднимем вопрос о гибридных технологиях.
Засиделись далеко за полночь.
Город давно уснул, лишь кое-где светились окна домов. Даже исполинские деревья перешли в «ночной режим», едва рассеивая сумрак.
— Представляешь жизнь без войны? — Ида услышала шорох и остановилась. Вскоре послышался семенящий топот торопливых шажков, сопение, и из кустов на проезжую часть выскочил дикий зверек. Его спину покрывали колючки. Принюхавшись, он фыркнул в сторону людей и резво припустил по своим делам.
На риторический вопрос Игнат отвечать не стал. Коснулся ее губ и еще несколько минут они целовались, не обращая внимания на редких прохожих, а потом пошли домой, держась за руки, словно юные влюбленные.
Да так, оно, собственно, и было.
— Прав Седой, — мысли Иды кружили калейдоскопом образов. — Знаешь, как рано взрослели дети на Везувии? Оглянуться не успеешь, а мальчишки и девчонки уже в рубках машин. Вспоминаю и страшно становится. Завтра так Савве и скажу.
— Седой ошибается, — он мягко остановил ее мысль: — Речи о подростках не шло. Думаю, большинство нормальных мужиков в такой ситуации сами вызовутся добровольцами. А там процесс уже не остановишь. На самом деле расширитель сознания нужен любому. Он дает безграничные возможности, а вот как ими воспользоваться — уже зависит от человека. Будь на Везувии нормальная биосфера и не веди ИскИны Альянса междоусобных войн за ресурсы, то и дети росли бы счастливыми, согласись?
— Ты у меня еще философ? — улыбнулась Ида.
— Ну, иногда размышляю над жизнью, — без тени иронии ответил Игнат. — Пойдем домой. Скоро утро.
— А мне не хочется спать…
Внезапный порыв ветра взъерошил кроны деревьев. Тревожно зашумела листва. Поле фазового смещения, формирующее иллюзию небосвода, вдруг просветлело. С десяток опалесцирующих пятен зародились в его толще и начали разгораться, быстро напитываясь энергией.
— Атака?
— Возможно, просто гроза. Такое бывает, когда снаружи непогода…
Отсекая призрачную надежду на случайное стечение обстоятельств, тишина спящего города лопнула, рассыпаясь осколками звуков.
